Это наблюдение и всплески магии из разломанных в ладонях амулетов подбадривали. Подхватив ведро с мясом, позвала Миньера, обессиленно лежащего в тени под кустом. Лечебный и восстанавливающий амулеты ему не помогли. Дар выглядел по-прежнему пугающе тусклым, а двигался волк с трудом. Как мне ни хотелось отдохнуть самой и дать виконту возможность накопить силы, оставаться рядом с поместьем было опасно. Спустившись с холма, я уверенно пошла по звериной тропе к трухлявому дереву. Там, у его корней, вечером спрятала свои вещи. Вытащив сумки из-под веток и листвы, убедившись в том, что меня никто не видит, стянула с лица шарф. Отряхнув сумки, надела заплечную, взвесила в руке вторую. Честно говоря, рассчитывала, что ее понесет виконт.
— Ты бы очень помог, если бы перекинулся, — сказала я, посмотрев на Миньера.
Но он выполнять просьбу не спешил. Я не настаивала. Если побег в облике волка давался изможденному виконту легче, то осложнять жизнь я никому не собиралась.
Мы шли долго. Судя по положению солнца, почти четыре часа. Судя по тому, что я едва ноги передвигала от усталости, мы шли вечность. Когда сил совсем не осталось, а живот болезненно подвело от голода, решила сделать привал. — Думаю, мы достаточно далеко отошли, — обернувшись к плетущемуся за мной волку, сказала я. Моя фраза, оставшаяся без ответа, прозвучала в наполненном щебетом птиц лесу удивительно сиротливо.
Стряхнув с плеч сумку, положила ее на землю рядом с ведром и сняла с пояса флягу. Отпив, достала единственную миску, налила воды, поставила на траву. Тяжело опустившись на землю и прислонившись спиной к стволу, устало провела ладонями по лицу. Волк пил с жадностью, с не меньшим удовольствием съел омытый от мелких камушков и песка кусок мяса. Я сосредоточенно жевала сухое печенье, откусывала сыр и хвалила себя за решение прихватить ведро. Моя пища волка не насытила бы, а охотиться для него было некому. Волк справился со своей едой раньше и выразительно посмотрел на ведро. Ополоснув еще один ломоть, положила мясо на траву.
— Только не говори, что не перекидываешься из-за мяса, — усмехнулась я. — Жаренное на костре оно тоже вкусное. Он вновь ответил странным взглядом и, ухватив кусок передними лапами, начал есть. Сухое печенье хрустело на зубах, кололось крошками, но насыщало. Пообещав себе, что вечером пожарю один из кусков, постаралась не думать, куда вообще несут меня ноги. После поместья шла на северо-запад, даже не догадываясь, почему выбрала это направление. От усталости и сытости клонило в сон, я даже не заметила, как волк подошел и уперся лбом мне в грудь. Болезненно тусклый золотой дар светился благодарностью и радостью встречи.
— Ты бы сделал для меня то же самое, — сказала я, так и не решившись погладить виконта.
Это было правдой, как и уточнение, которое не произнесла. Эдвин Миньер не допустил бы, чтобы подобное произошло со мной.
Мы отдыхали долго, не меньше пяти часов. Я заснула, сидя под деревом, волк устроился вдоль моих ног, почти касаясь носом ладони. Сон восстановил большую часть моего резерва, но все же полноценный отдых в мягкой постели после сытного обеда был мне необходим. Резерв виконта тоже пополнился, но выглядел по-прежнему тусклым и болезненным. Такое я видела у других магов после долгих пыток. Такое состояние было знакомо мне и на собственном опыте.
Но все же и с таким тусклым даром можно было колдовать. К тому же я считала способность перекидываться особенностью родовой магии. И, вспоминая слова госпожи Нэйги, знала, что для родового волшебства резерв не нужен вовсе.
Мы дошли до тракта, но не вышли на него. Шли лесом вдоль дороги. Я опасалась в такой близости от Керди показываться в деревнях. Девушка с большой собакой, выглядящей точь-в-точь, как волк, привлекает внимание всегда. Даже если нет будоражащих провинцию слухов о том, что какая-то колдунья вломилась в поместье главного инквизитора и похитила — кто бы мог подумать? — зверя. Идея, что можно хоть временно разделиться, в расчет не принималась.
На ночь устроились у реки. Вытащив магией пять крупных рыбин, чистила их, пока в углях запекалось мясо. Волк уже поужинал и дремал у костра. Проснулся, когда я вытащила из углей мясо и положила на его место почищенную рыбу. Мой ужин пах вкусно, волк сел и заинтересованно водил носом.
— Перекинешься — поделюсь, — с улыбкой пообещала я. Настроение было прекрасное. Размоченное в воде твердое печенье оказалось довольно вкусным. Мясо прожарилось восхитительно. Благодаря рыбе планировала еще пару дней не заглядывать в деревни и уйти далеко от Керди, прежде чем показываться на дороге. Резерв восстановился настолько, что я даже обезопасила стоянку защитными барьерами. Сделанная из лапника постель сулила неплохой сон. Но, самое главное, наконец, пришло осознание того, что моя отчаянная, сумасбродная, рискованная и опасная авантюра увенчалась успехом! Мы выбрались оттуда. Живыми и невредимыми. — Ну же, — я кивком указала на место рядом с собой и выразительно подняла кусок мяса.
Волк окинул меня быстрым взглядом и отвел глаза.
