Постепенно в лаборатории собрались все призраки. В дневное время им не удавалось обрести такую плотность, как ночью, поэтому сквозь них отчетливо просматривались камни кладки, стулья, столы и книги за стеклянными створками шкафов.
— Я помню, вы сказали, что пришли сюда за советом, виконт, — заметила леди Тимея, встав по левую руку лорда Брешаана. Взоры всех пяти Орлов устремились на стоящего рядом со мной Эдвина. Меня тогда поражало, что Орлы старались держаться вместе во время важных разговоров. Вначале думала, что они не хотели упускать возможность развлечься. Ведь гости у них бывали редко. Но после Эдвин объяснил, что так призраки усиливали друг друга, особенно в дневное время суток.
Жутковатое внимание сразу пяти привидений виконта ничуть не смутило. Он ответил спокойно, с легкой улыбкой. — Я действительно хотел посоветоваться по поводу одного артефакта.
Он снял сумку и выложил на стол карту даров. Лорд Брешаан ахнул, в его взгляде явственно читалось удовольствие. Он обрадовался тому, что вновь видел одно из сокровищ своего рода. Леди Тимея была сдержанней в проявлении чувств, но в ее глазах блеснул хищный огонек, и шаг к столу она сделала первой. Лорд Цием настороженно поглядывал то на Эдвина, то на меня, то на артефакт. Только леди Гвильду и лорда Хаттия появление ценной карты не воодушевило.
— И какого рода совет вам нужен, виконт Миньер? — любовно погладив пальцами створки, спросил глава рода Орла.
— Я хочу уничтожить карту, — признался Эдвин.
Леди Тимея вздрогнула, отдернула руку, которую протянула к артефакту, порывисто повернулась к виконту. Взгляд эльфийской женщины был печальным, горьким.
— Я так понимаю, что вы все же хотите выполнить мою просьбу? — в голосе лорда Брешаана слышалось недоверие.
— Разумеется, — подтвердил Эдвин.
— А нужно ли ее уничтожать? — вопросительно вскинул брови лорд Цием. — Это очень ценная и древняя реликвия. И она теперь снова у нас. Не думаю, что виконт Миньер допустил слежку. Сомневаюсь, что кто-нибудь догадывается, где карта даров теперь.
Видно было, что он не испытывает предубеждения, а лишь рассматривает все возможности. Мне это понравилось. Лорд Брешаан и леди Тимея заговорили одновременно.
— К сожалению, другого пути нет, — твердо сказал он.
— К превеликому сожалению, да, нужно, — тихо ответила леди Тимея и открыла одну из створок.
Сапфир и рубин хищно сверкнули в полумраке лаборатории. — Что это? — в голосе лорда Циема слышалось недоумение и недовольство.
— Эти зачарованные камни позволяют Великому магистру пользоваться картой даров на расстоянии, — пояснил Эдвин.
— Их нельзя убрать? — хмуро глянул исподлобья лорд Цием.
Эдвин в ответ только покачал головой.
— Леди Тимея? — лорд обратился к родственнице.
— Нет, нельзя. Даже раньше, до всего… моих сил не хватило бы, — призналась она. — Карту придется уничтожить. Если не сделать этого, охота на магически одаренных в королевстве никогда не закончится.
Лорд Цием несколько раз кивнул и заключил:
— Жаль. Хорошая вещь, — он неожиданно улыбнулся, глянул на жену. — Помню, как мы узнали о нашем Лер
— Мы отвлеклись, — прокашлялась леди Тимея, снова бросив короткий взгляд в мою сторону. — Мы говорили о карте, о том, как ее уничтожить.
— Здесь возможностей немного, — досадливо махнул прозрачной рукой лорд Брешаан. — Резервов двух магов для этого точно не хватит. Артефакт дополнительно усилен за счет камней и их заклинаний. Выход только один — источник. — Я тоже так рассчитал, — согласился Эдвин и достал тетрадь из сумки.
Расчеты заняли нас надолго. Лорд Бершаан вчитывался в формулы виконта. Держать в уме множество ключевых цифр эльфу было неудобно, а воспользоваться бумагой и карандашом — хлопотно. Поэтому в воздухе перед ним висели, переливаясь белым и голубым, числа с пометками.
Леди Тимея предпочитала не проверять, а просчитывать самостоятельно. Пользуясь тонкой кисточкой и чернильницей, она покрывала формулами лист за листом. Я старалась следить за ходом ее мыслей и поспевать за скоростью вычислений, но отвлекали тихие разговоры Эдвина и лордов Бершаана и Циема.
Лорд Хаттий с леди Гвильдой держались в стороне и даже не пытались вникать в происходящее. Только изредка перебрасывались малозначимыми фразами. Как потом объяснил Эдвин, эти двое совершенно не разбирались в артефакторике и никогда ею не интересовались, потому что не имели достаточно сильных даров. Лорд Хаттий был боевым магом и искусным мечником. А леди Гвильда владела бытовыми заклинаниями и справлялась с несложным целительством.
Отвлекшись на спор лорда Циема с отцом, я встряхнулась и вновь глянула на расчеты леди Тимеи. Ей ничто не мешало. Она с головой ушла в работу и рисовала формулы с таким упоением, что, казалось, не заметила бы и обрушения Гнезда. Мне оставалось только удивляться красоте почерка и пытаться хоть в общих чертах понять и запомнить все то, что эльфийка писала о вставленных в карту каменьях.
