«Почему бы и нет? – тоскливо подумал Вадим. – День был откровенно дерьмовым, гибли и калечились люди, кому повредит стопка-другая перед сном?»
– Что посоветуешь, приятель?
– О, широчайший выбор, – оживился бармен. – Старые запасы еще не иссякли. Настойчиво рекомендую Flor de Cana 18 Centenario – выдержанный никарагуанский ром. Не пожалеете, один аромат чего стоит. Если вы гурман, то будет в самый раз. Могу предложить боливийский сингани – это бренди, но вкусом напоминает виски. Не проходите мимо аргентинского фернета – это крепкий биттер из настоянных на спирту трав – ромашки, алоэ, кардамона, шафрана…
– Остановись, дружище, – улыбнулся Вадим. – Давай первое – что ты там говорил. А все остальное – по мере надобности. И не сегодня.
Напиток был густой, переливался в граненом «шортике». Он медленно тянул, подавляя желание махнуть залпом. Предварительно обнюхал – пахло ванилью, карамелью, чем-то дубовым, с нотками специй, без которых в этих широтах никак. Напиток был мягкий, сладковатый, со сложным вкусом и непонятным послевкусием. И попробуй разберись (без бутылки), нравится ему это или нет. Бармен разрешил курить, и Вадим без промедления взялся за дело. Рядом на высокий табурет опустился грузный, но подвижный господин с мясистым носом и волнистыми ухоженными волосами. Глухо ругнулся, когда нога сорвалась с приступки. «Не господин, – сделал поправку Светлов. – Товарищ». Очевидно, клиент был постоянный, бармен налил в стопку водку и придвинул посетителю. Тот осушил всю рюмку без закуски, одобрительно крякнул и повернулся к соседу. Физиономия товарища была смутно знакома – мелькала в посольстве.
– Курбатов, – представился товарищ. – Иван Курбатов, собственный корреспондент газеты «Известия».
– Чрезвычайный и уполномоченный? – пошутил Вадим.
Корреспондент хохотнул – видно, знал, что такое юмор.
– Ах, если бы… А ваша фамилия, если не ошибаюсь, Светлов? Тот самый человек и пароход?
– Тот был Михаил, – поправил майор. – А меня Вадимом родители прозвали.
– Не страшно, – корреспондент протянул руку. – Давайте знакомиться. О месте работы, полагаю, спрашивать не стоит?
– Отчего же, – Вадим ответил на рукопожатие – у товарища Курбатова была крепкая рука с короткими пальцами. – Объединение «Проммашэкспорт», слышали о таком? А вот характер работы действительно засекречен.
– Ну конечно, – хмыкнул Курбатов, – пусть так, вам виднее. Вы тоже огорчены случившимся? Вижу, что не в настроении. Могу не докучать. Тоже, знаете, не по себе. Одно дело – когда гибнут мужчины, и совсем другое – когда привлекательные женщины и, можно сказать, незаменимые сотрудницы… Слушали прочувственную речь Юрия Александровича на собрании коллектива?
– Пропустил, к своему стыду, – вздохнул Вадим. – Не всегда имеется возможность ходить на собрания трудового коллектива.
– Понимаю, – тоже вздохнул корреспондент. – Вы же были лично знакомы с Людмилой Анатольевной?
– С чего вы взяли? – удивился Вадим. – Не припомню.
– Правда? – Курбатов помешкал. – А мне казалось, что ваши отношения… Впрочем, это не важно, я, видимо, ошибался. Любезный, накапай-как еще, – попросил он. – Да не жалей, полную наливай.
Он молчал, наблюдая, как бармен цедит водку через дозатор. Вадим украдкой разглядывал собеседника. Что это было? Наезд на сотрудника Комитета государственной безопасности? Может себе такое позволить? Интересно девки пляшут… Или что-то видел и решил полюбопытствовать по простоте душевной?
– Не закусываете? – спросил Вадим.
– Зачем? – корреспондент пожал плечами. – Закуска градус крадет. Водка хорошая, московская, экспортная. Отправляем сюда вместо того, чтобы своих граждан поить. А здесь подобные напитки, знаете ли, не в чести. Нет, правда, хорошая водка. – Курбатов почмокал губами. – Но если вам больше по вкусу экзотические напитки…
Фамилия Курбатов была смутно знакомой. Не соврал – корреспондент-международник. Натыкался, когда перелистывал газеты.
– Давно в Гвадаларе?
– Пятый месяц, – поразмыслив, ответствовал Курбатов. – Сегодня отправил в редакцию тринадцатый по счету материал. Чертова дюжина. Можно и отметить.
– О чем пишете?
– Правду пишу, – тряхнул шевелюрой собеседник и задумчиво уставился на бутылку, которую бармен далеко не убирал. – Правду о национально-освободительном движении в развивающихся странах, о борьбе с проклятыми колонизаторами. Феномен Гвадалара будут еще долго изучать, помяните мое слово. Первое государство в материковой части Америки, вставшее на социалистический путь развития. Чили не в счет, там Альенде совершил много ошибок, и в итоге образовался Пиночет, заливший кровью страну. Надеюсь, руководство Гвадалара учтет ошибки предшественников. И наша поддержка более основательная, чем у того же Альенде. На кого еще рассчитывать местным властям? Куба далеко…
– Куба рядом, – пробормотал Светлов, допивая ром.
Журналист засмеялся.
