– Пока я могу поддерживать огонь, и у нас хватает дров еще на два дня. Может быть, три, если моя магия вернется и тебе не понадобится помощь.
Я рефлекторно коснулась своего бока. Рана больше не горела огнем каждый раз, когда я двигалась, но на смену этому пришла постоянная, бесконечная боль. Мои ноги ослабли и дрожали.
– Когда твоя магия вернется, не трать ее на меня. Теперь я прекрасно выздоравливаю самостоятельно.
Тэм бросила на меня скептический взгляд.
– И когда все это останется позади – буря, хижина, твои раны… куда мы пойдем? Где мы найдем принца Кендрика?
В этом и заключался главный вопрос. Наш план состоял в том, чтобы отправиться в Айронвальд и найти способ бросить вызов Аннализе. Но сначала нам нужно было найти принца Кендрика.
– Я не знаю. Думаю, его могут где-то удерживать.
– И где, по его мнению, он находится?
– Он не знает. Он думал, что умер, потому что так сказала ему я. Еще он сказал, что когда он не находится рядом со мной, то словно вообще не существует, – я беспомощно пожала плечами. – Я не знаю, что это значит.
Тамсин покачала головой.
– Как мы можем спасти его, если не знаем, где он?
В моем сердце промелькнула искра надежды. Я не могла смириться с мыслью, что разгадаю тайну слишком поздно… снова.
– Возможно, он застрял между мирами. Каким-то образом. Должно быть, это дело рук Аннализы. Я просто не знаю, что именно случилось.
– Тогда мы отправимся в замок, как и планировали. Мы найдем способ поговорить с ней, потребуем ответов, – сказала Тэм.
Гигантский волк положил голову мне на колено и посмотрел на меня снизу вверх. Его золотистые глаза ловили свет костра и, кажется, светились.
– А как насчет тебя? – спросила я, проводя рукой по его мягкому меху. – Где твое место в этой загадке?
Он смотрел на меня так, словно понимал. Словно он хотел ответить, но не мог.
Затем он заскулил, будто и правда дал ответ.
Что-то происходило. Кусочки головоломки начали складываться в странный, невообразимый узор. Вой волка проник глубоко мне в душу. Я не могла дышать. Не могла отвести взгляд от этих странных золотистых глаз. Мерцающий свет костра… морда животного была так близко.
Ответ… так близко.
Я не могла поверить… ужасная, ужасающая, невозможная возможность…
Прежде чем я успела что-то сказать Тэм, меня оглушил пронзительный вой, и вместо деревянной лачуги я оказалась в каменном коридоре замка. Вон там, прямо впереди, быстро шагал…
– Принц Кендрик! – позвала я. Но он повернул за угол и исчез.
Я помчалась за ним, свернула за угол, но вместо очередного длинного темного коридора внезапно оказалась в покоях Аннализы. Она была там, с ним.
– Леди Аннализа, вы должны вернуться в Большой зал, – сказал Кендрик.
– Я не могу, Ваше Высочество. Мне нужно… мне нужно немного времени.
Аннализа расхаживала по комнате. Она выглядела расстроенной. Я наблюдала за ней, и от беспокойства у меня скрутило живот. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы Кендрик бежал.
– Мне очень жаль, кузина. Я знаю, что эта новость тебя шокировала.
Кендрик закрыл дверь и подошел ближе.
Нет, нет… Почему эта комната вдруг кажется такой опасной?
– Уверена, ты можешь поговорить со своим дедушкой от моего имени, – умоляла Аннализа. – Пожалуйста, Кендрик. Я не могу уехать.
– Я бы хотел, чтобы дедушка выслушал меня.
В его хмуром взгляде сквозило страдание.
– Но я правда верю, что он делает то, что лучше для Тайна. Граф Орлайт – могущественный человек.
Аннализа закатила глаза.
– Конечно, так и есть. Все вы могущественные люди, и моя жизнь в ваших руках. Но что, если я не хочу жить в Мааденвелке? Что, если я не хочу выходить замуж за незнакомца?
Кендрик выглядел таким грустным, таким неловким. У меня сжалось сердце.
– Это несправедливо, – сказал он. – И я буду скучать по тебе. Никто не понимает… не слушает меня так же, как ты. Ты и дедушка – вот вся моя семья. Но у всех нас есть роли, которые мы должны сыграть. Наши обязанности. Это то, что делает наше королевство сильным.
– Наше королевство не сильно, – сердито ответила она. – Король призвал в город всех сильнейших магов, и что происходит с фермерами и торговцами, с матерями, которые кричат о помощи, пока их мертвые дети лежат на грязных полах? Где та магия, что может помочь и исцелить их? Король использует свою власть только во благо себя одного. Жертвы, которых он требует, не укрепляют Тайн.
Она выглядела так, как будто ее вот-вот стошнит. Мое сердце бешено колотилось. Я хотела остановить все, что должно произойти, потому что, несомненно, что-то должно было произойти. Я хотела покинуть эту комнату.
– Ты знаешь, почему он так поступает, – сказал Кендрик.
– Это его не оправдывает, – ответила она. – Прошло десять лет, Кендрик, а он все еще держит их всех здесь.
Я не могла ни думать, ни дышать, ни двигаться. Воздух был настолько заряжен, что я практически видела летящие между ними искры. Снаружи прогремел гром.
– Пожалуйста, вернись на бал, – сказал Кендрик. – Граф Орлайт рассчитывает потанцевать с тобой. Пойдем, кузина. Я буду тебя сопровождать. Мы… мы пройдем через это вместе.
