Лето, преддверие выходных, и на рынке в это время людно. Кто-то к ремонту, который в выходные решил затеять, подкупает материалы, кто-то на природу собрался и решил приобрести обновку, что-то легкое и красивое. А кто и за пивом заехал. Странный народ, в который уже раз размышлял на эту тему Крячко. За их счет такие вот торговые ряды и живут, живут мелкие торговые центры, создавая рынки. Многие думают, что здесь ассортимент выключателей больше, что здесь шпатлевка дешевле или лампочки. Или пиво настоящее, по ГОСТу сваренное. Сыщик проходил между маленькими магазинчиками, между отделами, разместившимися под общей крышей, и внимательно смотрел по сторонам, как будто искал нужную торговую точку. На самом деле он больше вглядывался в лица, человеческие силуэты. И когда Станислав Васильевич уже отчаялся найти Стручка, подумав, что так повезти не может, он уголовника увидел.
Шурка Стручок, он же Александр Алексеевич Струкалев, 1998 года рождения, стоял с каким-то парнем и мирно пил кофе из бумажного стаканчика возле пирожкового лотка. Картина и впрямь была мирная, если бы не глаза вора. Они бегали по прохожим, по спинам, по прилавкам, ни на секунду не оставаясь в покое. Стручок выбирал жертву, а второй был наверняка «отвлекающим». Но тут Крячко ошибся: паренек бросил в корзину у прилавка пустой стаканчик и, развернувшись, поспешил к выходу с рынка. Пара минут, и он сел за руль старенького забрызганного «Рено». Следя за вторым, сыщик едва не упустил самого Струкалева.
Быстро догнав в толпе вора, Крячко пошел следом, держась сзади в десятке шагов. Струкалев наметил жертву и теперь остановился у прилавка с рыболовными снастями, косясь куда-то вперед. Крячко закрутил головой и увидел двух патрульных полицейских, которые шли чуть левее по соседнему проходу между прилавками. Стараясь не терять вора из поля зрения, сыщик подошел к полицейским, быстро показал удостоверение. Описав уголовника и показав на него, Крячко ничего не успел даже объяснить. Опытный вор, несмотря на свою относительную молодость, имел хорошее чутье. Он не забывал крутить головой в разных направлениях и сразу заметил пару полицейских, которые смотрели на него.
Стручок действовал молниеносно. Неизвестно, была ли у него причина скрываться в таком темпе, очевидно, что была. Скорее всего, при нем в кармане было что-то компрометирующее, такое, что могло бы его привести к камере, а может, и надолго. И сейчас он, конечно же, от этого компромата избавится. То, что вор сразу нагнулся и исчез из поля зрения под прилавками, было ожидаемо. Сейчас он бросится в любую сторону и попытается скрыться. Крячко велел патрульным разделиться и перекрыть два прохода между рядами, а сам ринулся внутрь крытого павильона с магазинами. Сейчас многое зависело от того, запомнил Струкалев сыщика в лицо или нет, понял он, что этот человек в костюме тоже из полиции и дает ориентировку патрульным. Вообще-то, мог и запомнить – не так много времени прошло с момента последней встречи Стручка и полковника Крячко.
Станислав Васильевич не мог бежать быстро. Слишком много покупателей бродило между прилавками и в самом торговом павильоне. И в этом потоке приходилось лавировать, постоянно переходя с бега на шаг. Но сыщик Крячко хорошо знал, как ведут себя воры в подобных ситуациях. Он знал, что без предварительной подготовки карманники и разного рода аферисты на дело в определенном месте не выходят. И Струкалев наверняка также изучил местность, разведал все возможные пути бегства, если его раскусит полиция или «наедут» конкуренты. Стычки между блатными тоже случаются частенько. Кому же хочется делиться, если есть возможность сорвать куш и смыться в надежде, что никто не узнает, что ты пошустрил на чужой территории. Но Хамовнический рынок был территорией, на которой Стручок считался своим. И это означало, что он здесь все знал и мог даже рассчитывать на помощь «аборигенов», то есть тех, кто давно торгует на этом рынке или занимается его техническим обслуживанием. Часто у каждого вора есть свои прикормленные информаторы и помощники. Камер видеонаблюдения на территории рынка не так много, и Струкалев о них знает. Не побежит он и туда, где открытое пространство, где легко нарваться на получившие ориентировки экипажи ДПС.
Вспомнив расположение торговых точек и общую схему рынка, Крячко уверенно поспешил в сторону магазина строительных материалов, к погрузочно-разгрузочному двору. Там двое ворот, там выгружают товар, прибывший в магазин от поставщиков, там же отгружают транспортникам и товар для доставки покупателям на дом и на объекты. Выскочив через запасный выход магазина «Ткани» на улицу, Крячко через минуту оказался возле транспортного двора магазина строительных материалов. И здесь он мгновенно столкнулся нос к носу со Струкалевым.
