Коя помнил, что совсем рядом дом Ямагути. Приехать сюда было очень опасно, но возвращаться сейчас еще опаснее. Нужно затаиться, пока толпа не решит направить свою агрессию на кого-нибудь другого.
По крышам сгрудившихся зданий скользили лучи заходящего солнца. Куски льда мелькали в воздухе, трескались от удара о землю, рассыпаясь сотнями солнечных брызг. Бросив грузовик, японец, словно обернутый ярко-красным знаменем, – с рваной раной от плеча до поясницы, – спасался бегством. Толпа гналась следом.
Когда дорога наконец опустела, Коя вышел из-под арки и побежал к дому Ямагути, прочь от мятежников. Однако момент был выбран неудачно: часть толпы, что погналась за японцем, отстала, заметила убегающего Кою и бросилась следом. Коя несся как ветер сквозь вихри пыльцы. За спиной слышалась ругань, треск льда, и он прибавил скорость в надежде снова забежать в переулок, чтобы запутать следы. Но вдруг справа на углу улицы заметил блокпост американских колониальных войск – и пулей влетел в их ровный строй.
– Господа, умоляю, спасите! Они…
Но американские солдаты лишь ухмылялись, словно приветствуя преследователей, и даже не подумали пошевелиться. Он мог сколько угодно оставаться среди неподвижных солдат, но защитят ли они его? Опасность неуклонно приближалась с каждым мгновением. Оглянувшись, он заметил за солдатами какой-то деревянный забор и, перемахнув через него, побежал еще быстрее. Вот и мост. Коя обернулся посмотреть, остановили солдаты его преследователей или нет. И увидел, как китайцы, миновав все так же стоящих и ухмыляющихся американцев, стремительно приближаются к нему. Коя почувствовал, что начинает задыхаться. Ноги уже плохо слушались. Он шатался, тело клонилось вперед, но он всякий раз удерживал равновесие взмахом рук и бежал дальше. Перебравшись через мост, он заметил на углу новую группу солдат, на этот раз британцев. Когда солдаты увидели бегущего к ним Кою, они разом вскинули винтовки. Сердце Кои замерло. Но они целились в преследовавших его китайцев. Подняв обе руки, как бегун у финишной ленточки, Коя молча промчался сквозь строй солдат, не в силах даже поблагодарить их за спасение.
У дверей дома Ямагути Коя обмяк, но дар речи к нему так и не вернулся.
– Что стряслось? – выйдя к нему, спросил Ямагути. Коя продолжал молчать. Тогда Ямагути, похлопав его по спине, повел вверх по лестнице, а затем дал воды. Голос вернулся.
– Ляжешь?
– Да… – Коя повалился на кровать. – Дай поесть. Хлеба. Нет, воды, еще воды, – прохрипел он.
Когда солнце зашло, Коя поел и наконец ожил. Поведав о своих сегодняшних приключениях, он добавил:
– Знаешь, почему я пришел к тебе? Все изменилось. Я, как и ты, стал патриотом, но я гораздо больший патриот, чем ты. Понимаешь?
– Да? Ладно.
Ямагути вынул из кармана нож и, сунув его под нос Кое, потребовал, чтобы тот подписался под этими словами кровью. Увидев черную грязь в бороздке лезвия, Коя подумал, что это, наверное, кусочки плоти трупов, которыми занимался Ямагути.
– Да, вот еще что. Ты мне должен. Рикша, что привез меня сегодня, был убит у арки. Выходит, это я его убил, значит, мне полагается плата за труп. Я остался совсем без денег и не знаю, что делать. Я не шучу, слышишь?
– Брось, вовсе не ты убил того рикшу.
– Нет, если бы я не сел в его коляску, разве парень стал бы мертвецом?
Ямагути махнул рукой:
– Прекрати, прекрати. Еще договоришься до того, что мне придется платить и за твой скелет тоже.
– Да, и не откладывай. Я уже не надеюсь, что мой лес когда-нибудь выгрузят. Я совсем на мели.
Коя потряс карманом брюк и, услышав звон медяков, сказал:
– Ты должен заплатить за мой скелет. А пока я не умру, буду жить у тебя, под присмотром. Идет?
– Нет, не пойдет. – Ямагути бросил нож на стол.
– Ну, тогда просто одолжи мне денег. Ведь добыл же я тебе того рикшу, рискуя жизнью!
– Ну что ж… Придется войти в твое положение.
– Вот спасибо, ты настоящий патриот! Надеюсь на тебя.
Поднявшись, Ямагути достал из ящика стола свечу.
– Пойдем в подвал. Покажу тебе свою мастерскую. Сейчас как раз кое над чем работаю. Но учти – это место я держу в тайне.
Они миновали помещение с земляным полом, нырнули в темный прямоугольный проем, откуда отчетливо тянуло плесенью, и по лестнице спустились в подвал. Там Ямагути вдруг обернулся и уставился на Кою в слабом свете свечи – прямо сцена из детектива.
– Если войдешь туда, твоей жизни придет конец. Готовься.
– Вот как? Убьешь меня?
– Конечно. Если оставить тебя в живых, то завтра у меня в доме и крошки хлеба не останется.