Шарусси обожгла огнем, мгновенно отрезвляя. Я выхватила из-за пояса кинжал, на кончике лезвия угрожающе заиграло пламя. На тропинке стоял давешний долговязый и хамовато улыбался, рассматривая оружие в моей руке. Он за секунду прикинул, до кого из нас ближе дотянуться и выкинул руку вперед, клещом впиваясь в хвост Литаки и притягивая визжащую девушку к себе.
–Рот закрой, – пригрозил он ей и подставил к ребру острие ножа.
Бледная, как полотно, Литака перестала кричать и затряслась от страха.
–Брось кинжал на землю и подними руки над головой, – процедил мужчина, смотря в мои глаза. -Делай, как говорю, иначе девке не жить.
Не отводя взгляд, я отбросила оружие и показала пустые ладони. Мысли суетливо крутились в голове, пытаясь найти выход из положения и не задеть при этом заложницу. Но нападавший внезапно сам упал к нашим ногам без каких-либо усилий с моей стороны. Литака всхлипнула и опасливо обернулась.
Из-за спины поверженного вышел Роэн, появление которого стало полной неожиданностью. Его приближение никак не отразилось на природе, и это привело меня в абсолютное замешательство.
–Идите в дом, – бросил он, присаживаясь рядом с павшим ниц мужчиной. -Я закончу и приду. – Поскольку я медлила, маг продолжил: -Борна, девушку надо увести, понимаешь? Я справлюсь один.
–Да, – спохватилась я, признавая правоту Роэна.
Литака едва держалась вертикально, все ее тело колотила дрожь, и она бы она точно не осилила и десятка шагов. Со второй попытки девушка смогла не соскользнуть с лошади и сесть в седло. Я торопливо повела нервничающую Гуку под уздцы к нужной постройке, поглядывая на раскачивающуюся всадницу. Она продержалась до самого конца.
В собранной Аброром сумке имелись разной силы успокоительные настои, и как только мы оказались в доме, я принялась разбирать запасы зелий. Дотошный хранитель на каждой склянке указал шкалу силы действия средства, за что я могла бы его благодарить вечно. Выбрав баночку с меткой «пять из десяти», я осторожно ее откупорила. В нос ударил концентрированный спиртовой запах, из чего я сделала вывод, что указанные на бирке тридцать капель лучше смешать с водой. Потом посмотрела на нетрезвую девушку и сократила количество капель до десяти.
–Пей, – я сунула Лите стакан под нос. -Медленными глотками, а то подавишься.
Зубы послушно застучали по стеклу.
–Ты на печи спишь? – я села на корточки и взялась за шнуровку сандалий.
–Да, – кивнула Лита, отрешенно наблюдая за собственным разуванием.
–Хорошо. Я помогу тебе раздеться, ты должна лечь.
–А ты?
–Я уйду. Не думай обо мне. Я так перед тобой виновата.
–Не уходи.
–Ты пострадала из-за меня.
–Я умру от страха, если останусь одна. Не уходи, – упрямо повторила девушка.
Вот же глупая какая. До чего же глупая! Смотрит так жалостливо, а глаза закрываются.
–Не уходи, – бормочет Лита и почти не сопротивляется, когда я стаскиваю с нее платье и помогаю забраться на печь.
Не прошло пяти минут, как дыхание девушки выровнялось и она глубоко задышала во сне. После нескольких кружек хмеля и успокоительной настойки она проспит не меньше двенадцати часов.
Я вернулась во двор, расседлала Гуку и взялась осматривать остатки травы. На двух кобыл еды точно не хватало, пришлось идти по соседям с щедрым предложением купить сена. Лошади – это не те существа, которых нельзя не покормить. В противном случае, лошадь станет мертвой. Поэтому в каком бы я состоянии ни была, как бы мне ни хотелось забиться в угол и пострадать, сначала я обязана решить вопрос своего четвероногого друга. А заодно и друга мага, раз уж так сложилось.
Самого мага, к слову, на улице не обнаружилось, как и долговязого проходимца. Мне пришлось обойти пять домов в поисках сена на продажу, но знакомых фигур поблизости не наблюдалось. Эти двое испарились.
Дополнительные свертки матрасов лежали в сенях, и я притащила в комнату по одному на себя и мага, если тот все же вернется. Не раздеваясь, устроилась у стены и попыталась заснуть. Спустя час тревожного ожидания, я вышла на воздух и принялась наворачивать круги у калитки. Звуки веселья уже стихли, эрия погрузилась в темноту и тишину ночи. Не знаю, почему мы говорим, что ночью тихо. Десятки птиц поют свои песни, жуки стрекочут, уличные кошки устраивают бои. Людей, конечно, не слышно.
–О чем думаете? – спросил маг, со скрипом отворяя калитку.
На этот раз я почувствовала его на подходе, но обернулась лишь после прозвучавших слов.
–О том, что люди самые шумные создания.
Роэн покосился на калитку, а затем с укором – на меня. Да ладно, я же не старую железяку имела в виду.
–Я отвел его к Голове, с ним разберется вызванная из Кэпита охрана, – маг сел на крыльцо и вытянул ноги.
–Знаю.
Я садиться не стала. Продолжила совершать медленные круги, чередуя направления, чтобы голова не закружилась.
–Понятно.
–Духи природы много, о чем могут рассказать. Но здешние духи почти перестали отвечать на мои вопросы. Это вы им запретили?
–Это не в моих силах, – сразу отказался маг. -Похоже, вы не нравитесь местному хранителю. Вы с ним встречались?
–Нет. Думаете, надо познакомиться?
