Мы перевели девочек на шаг, давая им возможность перевести дух. С пригорка виднелось следующее поле, а значит, нам предстояла остановка, перед которой лошадей надлежало остудить. Темная шея Гуки покрылась белыми разводами пота, потник под седлом промок. Серая кобыла мага с необычным именем Ава выглядела не лучше, правда, шагала пободрее моей.
–Мне кажется, вы излишне переживаете. Я могу справиться с наемниками.
–Идея в том, чтобы не пересекаться с ними и не давать больше информации о себе. Давайте отложим разговоры на потом, – отрезал он и достал из кармана куртки сложенную карту.
Я послушно примолкла, пока мужчина сверял наше местоположение.
Одно из двух: либо Роэн страдает острой формой паранойи, либо ему все еще есть, что скрывать. Если местный хранитель задался целью узнать обо мне больше, то он с задачей справился, и тогда в побеге нет никакого смысла. Нас просто встретят в Энраце со всеми возможными почестями.
Не то, чтобы я недооценивала обстановку, последние события с завидной регулярностью подтверждали неприятные догадки, но я не видела смысла загонять лошадей, чтобы все равно в итоге угодить в ловушку.
Хорошо, зайду с другого бока.
–А у соседей мы будем в безопасности?
–Я не знаю, – вздохнул маг и убрал карту. -Но здесь задерживаться нельзя. Некоторые наемники не гнушаются нападать со спины, а учитывая, что духи природы перестают с вами общаться, то нападение может произойти неожиданно.
–Почему вы…– я запнулась и перестроила вопрос. -Почему маги так трепетно относятся к хранителям?
–Потому что хранители сильнее магов. Хранители – источник силы, а маги – проводники. Шарусси поставила вас выше остальных, и нам остается только примириться с этим фактом.
Ответ Роэна прозвучал предельно равнодушно, по-деловому. И я усмехнулась, вспоминая, сколько лет маги тратят на обучение в университетах. Сызмальства оттачивать искусство владения силой, зубрить заклинания, соревноваться с другими учениками, а что в конце? Тебя назовут проводником для человека, ставшим хранителем за одну ночь.
–Нечестно, да?
–Может, и нечестно. Но мы над этим не властны, – Роэн все же обернулся и посмотрел на меня. -Когда я был мальчишкой и начинал изучать магию, думал, что те, кого избрала Шарусси, особенные. Самые справедливые, благородные, всегда готовы оказать помощь. А потом вырос и увидел мир.
–И что в том мире так вас разочаровало?
–Подлость тех, от кого ждешь защиты.
–Во всех нас есть подлость, – осторожно заметила я, наблюдая за реакцией мага.
Некоторым людям свойственно преподносить личные переживания в качестве неоспоримого жизненного опыта. Ничего дурного в этом нет, каждый из нас живет свою жизнь и составляет о ней собственное суждение. Я же хотела чуть больше узнать о Роэне, о его мышлении. И Шарусси точно не имела к этому отношение.
–Жестокая подлость, жадность, ненасытность. Не все хранители, Борна, блюдут баланс. Но и об этом я хотел бы поговорить позже.
Я закусила губу. Любопытно. Из нашего разговора можно сделать два вывода. Во-первых, мне дали прямой намек на причастность хранителей к наемникам. Во-вторых, Роэн считает, что некоторые хранители не стоят магов. Точнее, одного конкретного мага.
–Надеюсь, вы такой не станете, – поставил точку в диалоге Роэн и спешился. -Давайте поедим, а то обед мы пропустили.
–По вашей милости, – благодушно напомнила я и сползла по боку Гуки.
Маг проигнорировал замечание и откинул крышку сумки.
–Я взял мясо и варенный картофель. Будем греть?
–Да ну, к лешему, давайте так съедим.
–Вы настоящий гурман.
–Я с утра не ела, – я очаровательно оскалилась и потянула руки к вожделенной пище. -Знаете, что хуже голодной женщины никого не бывает?
Маг впервые за день улыбнулся. Ничего себе. Дабы не испортить момент, я молча впилась в выданный кусок буженины. Что за дивный вкус. В меру специй на свежем мясе, идеальное соотношение жира.
–Вы всегда мычите, когда едите? – с плохо скрываемой издевкой осведомился он.
–Обалдеть, как вкусно. Попробуйте.
–Можно я не буду мычать?
–Можете мне отдать свой кусок, если не голодны, – рявкнула я и потянулась к лежащему на траве свертку.
Брать я его не собиралась, так, пошутить над воспитанным горожанином. Маг угрозу воспринял серьезно и мгновенно перехватил мою руку. Движение быстрое, четкое. Хорошие у него рефлексы, отточенные.
–Я бы не стала отбирать вашу еду. Простите за неудачную шутку, – я осторожно высвободила стиснутое запястье из ослабшей хватки.
–Я отдам, если попросите.
–Не глупите. Хорошего обеда.
Роэн ел красиво. Это все, о чем я могла думать, смотря на него. Плавные движения процесса завораживали, он наслаждался пищей, откусывал небольшими порциями. Я ни разу в жизни не видела, чтобы обед превратился в эстетическое действо. А когда вспомнила, как быстро заглотила свою часть, сделалось немного стыдно. Самую малость. В конце концов, я родилась и выросла в эрии, у нас этикетом не озадачивались. Бабуля научила меня разбираться в сервировке и некоторых тонкостях политеса, но в жизни я эти знания не использовала, некуда их было применять.
