Незамысловатым движением кинжала разрушила скрывающий нас купол и поднялась с земли. Из-за приспущенной подпруги седло на Гуке накренилось, впрочем, неудобств оно не доставляло, она о нем и не думала. Кобыла с невероятным аппетитом поглощала растения, общипывая все, до чего могла дотянуться. Любой малознакомый с лошадьми человек подумал бы, что несчастную скотину держат на голодном пайке. Я знала правду, поэтому бесцеремонно отдернула морду, поправила седло с потником и затянула обратно подпругу.
–Мы всегда в вашем распоряжении, Хранительница. С нетерпением ждем вашего окончательного решения, – поклонился леший.
–А, кстати, – припомнила я. -Я бы не отказалась от помощи.
–Всегда готовы, – поспешно согласился лесной дух.
–Мне надо найти место для тренировок со стихиями. Такое, чтобы поменьше живности и подальше от людей. Не знаешь, есть тут такое?
–Хм, – ненадолго задумался он. -Есть, чего бы не быть. Если обогнете лес по левую руку и пойдете к берегу, там будет закрытая бухта. Я сам не видал, птицы трещали. Спросите у ветра, он вам покажет дорогу.
–Так и сделаю. До встречи!
По совету духов, мы плелись по бездорожью несколько верст. Похоже, в этой части Ваэльнаса тропинки прокладывать никому и в голову не пришло. Да и зачем, когда передвигались жители Цанте преимущественно над землей. Поэтому хоть Гука и рвалась побегать сквозь заросшие луга, я ее придержала. А ну как угодим в яму, обе зазря шеи свернем. Настолько бесславной кончины я нам не желала. К тому моменту, как я вспомнила, что могу разровнять тропинку при помощи силы, мы уже добрались до пункта назначения. Я опасалась, что спуск к воде окажется крутым, но все обошлось. По высохшим плоским камням могла пройти даже лошадь, но я специально оставила ее гулять среди сосен.
Местоположение бухты радовало: окружение скал скрывало как от открытого океана, так и от любопытных глаз. Такой своеобразный природный бассейн, завораживающий красотой бирюзовой воды и белого песка. Соленый воздух щекотал губы и нос, я с удовольствием втянула приятный запах и принялась разуваться. Хотелось скорее ощутить горячие песчинки, пройтись вдоль кромки спокойной воды. С той стороны о скалы плескались волны, а внутри властвовало спокойствие, греющееся в лучах еще высоко стоящего солнца.
«Ненадолго» – улыбнулась я своим мыслям и достала кинжал.
Отсутствие тренировок сказывалось не лучшим образом на способность концентрировать силу. Ювелирная точность, которой все время пытался добиться Аброр, откровенно подхрамывала. Поэтому, как бы мне ни хотелось устроить буйство стихий для снятия напряжения, я уселась напротив воды, сложила ноги узлом и взялась за нудные упражнения. Создав огненное кольцо, я пропускала сквозь него струйку воды, постепенно сужая и то, и другое проявление стихии. До тех пор, пока огненное кольцо не стало походить размером на обручальное, все шло сносно, а потом пришлось действительно напрячься, не позволяя воде затушить огонь. Ненароком бросила взгляд на безымянный палец. Белый ободок совершенно стерся, ничего о нем не напоминало. Мокрый хвост с шипением задел край пламени. Отвлеклась на ненужные ассоциации.
На обратном пути я все-таки сгладила неровности в поле и отпустила Гуку в галоп, однако, получив желаемую свободу, паршивка раздумала наслаждаться жизнью и быстро съехала на короткую рысь. Мое спасение, что ход у Гуки плавный и небольшие расстояния проходят вполне себе сносно для филейной части моего тела. Торопиться нам было некуда, и мы вальяжно до самой темноты осматривали вверенные владения, не гнушаясь остановками на перекус. Я обчищала нетронутые кусты земляники, а Гука шиковала разнотравьем. Если забыть про вкус океана и сосен, то в этой части земли я чувствовала себя почти как дома.
Хельда спрашивала, понравился ли мне Ваэльнас. Да, понравился. Все это очень необычно, диковинно для меня. Но среди растений, рядом с Гукой и в старой одежде я чувствовала себя гораздо лучше. Может, не такой красивой, зато свободной, насколько позволяло положение пленницы Шарусси.
Капог встретил меня в лучшем настроении, чем в середине дня. Похоже, слухи среди духов распространяются чуть медленнее скорости звука. Вазила напевал под нос прилипчивый мотивчик и заметал разметавшееся сено в денники.
–Я расседлаю, и-идите, – сказал Капог и прислонил щетку к стене. -Тэрдом уже спрашивал.
–Когда?
–Час назад справлялся.
Настенные часы показывали без четверти девять. Не мудрено, что меня потеряли.
Как бы я ни убеждала себя, что любой ответственный человек поволновался бы за пропавшего гостя, а взметнувшаяся теплая искра все равно воодушевляла. Самой себе я давно научилась не врать, какая бы неприглядная ни была правда. Меня будоражила необоснованная идея, что Тэрдом тревожился. Она смахнула всю усталость, брызнула на скулы румянцем и приподняла уголки губ. До резиденции я буквально парила.
