Должно быть, она с самого начала завидовала Дарси, но с тех пор терпеть ее не могла. Ты, конечно, помнишь, как Ренье обожал Дарси и игнорировал Арабель. Хотя точно знал, кем она ему приходится. Я всегда считала, что это подло с его стороны, но его поведение меня не удивляло. Многие секреты похоронены в браке. Это был один из наших. Я притворялась, что не знаю, что он с тобой сделал, а он притворялся, что ничего не делал. И вот все всплыло: Арабель узнала, что Ренье и ее дедушка тоже.
Однако она уверяла меня, что сожалеет. Она выглядела такой раскаявшейся. Хотя, признаться откровенно, в глубине души я ей не поверила. Был ли шанс, что это несчастный случай? Нет. Но мне хотелось ей верить. Если бы я сообщила о ней полиции, это уничтожило бы тебя. Это оборвало бы ее жизнь, да и твою тоже. Был бы суд. Отвратительный поступок Ренье стал бы достоянием гласности. Мы все погрязли бы в скандале.
Я сказала, что сохраню ее тайну, но что ни один волос не должен упасть с головы Дарси. Что ей надлежит держаться подальше от моей внучки. И что я буду наблюдать за ней.
Она пообещала.
Тем не менее с годами я стала замечать мелочи, которые укрепили мою убежденность в скрытых склонностях Арабель и в том, что случай с Ренье был не исключением, а скорее правилом. Мне не понравилось, что Арабель пристроилась в компанию подружек Дарси. Мне это совсем не понравилось. Но в том семестре я почувствовала, что у меня появился некоторый контроль. Увидев, что девочки подружились с Арабель, я снова и снова приглашала их в шато на выходные. Таким образом, я будто бы контролировала ситуацию. Когда они навещали меня, я могла не спускать с нее глаз. Позже они разошлись, а Дарси и Арабель в конце концов разделило полмира.
Тем не менее, временами я была смущена, напугана. Я пыталась убедить себя, что все преувеличиваю, беспокоюсь по пустякам. И то, что Арабель сделала с Ренье, было грубой детской ошибкой.
Но когда мне сообщили, что жить мне осталось недолго, я решила пригласить всех девочек в шато. Это воссоединение состоится через несколько недель. Я одновременно жду его с нетерпением и страшусь больше, чем могу выразить. Вчера я позвонила Арабель и пригласила ее пообедать со мной в городе, пока ты будешь у дантиста. Сказала, что хочу увидеть ее, пока не прибыли другие.
За обедом я сообщила Арабель, что у меня неизлечимая болезнь. Хотела увидеть ее реакцию. Планируя нашу встречу, я решила, что, если я хотя бы на уровне инстинкта почувствую исходящую от нее опасность, я доведу свой план до конца.
