— Оташ где-то здесь? Кто с ним был? Много народу?
— Ещё два норта.
— Норта? Значит, Альфред и Элинор. Как же они меня нашли?
— У великого шоно было письмо от Караель.
— Вот это да… Мне она ничего не говорила о письме.
— Ну, так что? — спросил Омари. — Раз Оташ здесь, мы уже не едем в Шаукар?
— Хорошо бы вернуться домой вместе с ним. Если они идут по нашим следам, то рано или поздно вернутся на стоянку. Послушай, Карахан, ты можешь скрыть наше присутствие здесь?
— Могу. Но если сюда кто-то придёт, то…
— А ширмы у тебя нет?
— Нет.
— Ладно. Будем надеяться, что нас не обнаружат до возвращения Оташа. Заодно и отлежимся. С нашими ранами лучше особо не бегать.
Юрген успел задремать, когда его разбудили голоса. Открыв глаза, он увидел заходившего в гер Карахана.
— Там великий шоно вернулся, — проговорил он.
— Таш! — подскочив, обрадовался Шу, но тут же лёг обратно, застонав от боли в раненом плече.
— Резвый какой, — усмехнулся лежавший рядом Омари.
Юрген снова сел, на этот раз медленно, так же осторожно поднялся и зашагал к выходу.
— Ему не очень рады, — сказал Карахан.
— Да вы тут в своей глуши ничему не рады, — ответил Шу и вышел.
Было уже совсем светло, и Юрген увидел, что неподалёку собралась толпа местных, все что-то кричали и размахивали руками.
— Оташ! — крикнул Шу. Из толпы, расталкивая людей, вышел шоно и заспешил навстречу Юргену. За ним следовали Альфред и Элинор.
— Эне, — с улыбкой проговорил Оташ и крепко обнял друга. Юрген айкнул от боли в плече, и шоно испуганно отстранился. — Ты ранен?
— Ерунда, — ответил Шу. — Стрелой прилетело.
— Мы видели убитую женщину. Это были её стрелы?
— Ага. Она немного не в себе.
— Это вы с Омари её убили?
— Да. Вернее, я. Она хотела меня загрызть.
— Мы обнаружили череп, — вставил Альфред.
— С Омари всё в порядке? — поинтересовался Элинор. — Он может ехать?
— Может, — кивнул Юрген. — Хотя он тоже ранен. Но нам Карахан помог, это старший брат Караель. Он знахарь.
— Что ж, спасибо ему, — сказал Оташ. — Зови Омари, мы уезжаем немедленно.
— Вы не можете уехать! — закричала пожилая женщина, та самая, которая когда-то подтвердила, что записка была написана рукой её госпожи. — Нельзя уезжать без дозволения госпожи Караель.
Несколько местных уже достали оружие.
— Боюсь, с ними нормально не договориться, — сказал Альфред на языке нортов. — Может, это не такая большая, но толпа. Они слушаются только своего вожака. Без неё они нас запросто перестреляют. Нас пятеро, если посчитать ещё и Омари, а их намного больше.
— Думаю, что ждать недолго, — ответил Оташ. — Их вожак вот-вот объявится, не дождавшись возвращения Юргена.
— Мы можем подождать у Карахана, — предложил Шу. — Он самый адекватный из всех.
— Хорошо, — кивнул шоно.
— О чём вы тут переговариваетесь? — спросила пожилая женщина.
— Мы дождёмся вашу госпожу, — ответил Оташ.
Они зашли в гер Карахана, и Юрген представил его хозяина.
— Благодарю за помощь моему брату, — сказал Оташ, пожимая Карахану руку.
— Рад знакомству с самим великим шоно, — ответил тот.
— Привет всем, — не вставая, помахал рукой Омари.
— Как ты тут оказался? — спросил Оташ.
— Мимо проходил, — ответил амма.
— Расскажите лучше, что тут вообще происходит, — попросил Альфред.
— А что, вы не встретили Караель? — поинтересовался Юрген.
— Встретили, — кивнул Брунен. — Наш великий шоно произвёл на неё неизгладимое впечатление.
— Да неужели?
— Он пригрозил ей, что сотрёт это поселение с лица земли.
— Мне нравится эта идея, — ответил Шу. — Карахан, без обид.
— Так что это за обряд? — спросил Элинор.
— Я должен переспать с Караель, чтобы она зачала наследницу. Это если повезёт. А как мы можем судить по Карахану, может и не повезти.
— А почему именно ты?
— Потому что я норт королевской крови. Это два главных условия. Отцы нынешней Караель и Карахана были из рода Леруа. Такая у них традиция.
— Мне ещё интересно, что за история с оборотнем, которого ты убил? — снова спросил Элинор.
— Это был Бокей, — ответил Юрген.
— Он ещё жив? — удивился Оташ.
— Бегает тут в звериных шкурах, пугает людей.
— Так ты убил его?
— Нет, только хвост забрал.
— Кто такой этот Бокей? — задал вопрос Брунен.
— Преступник, которого я изгнал из Шоносара, — объяснил Юрген.
— Я могу предложить вам завтрак, — заговорил Карахан.
— Это было бы чудесно, — улыбнулся Шу.
Очень скоро за стенами гера снова раздались громкие голоса.
— Наверное, сестра вернулась, — предположил Карахан. — Я посмотрю.
С этими словами он скрылся за дверьми гера.
— Таш, надеюсь, ты снова пригрозишь ей армией, — проговорил Юрген. — У меня нет никакого желания здесь задерживаться ни на день, ни на полдня.
— Пригрожу, — кивнул шоно. — Если понадобится, я и в самом деле потом вышлю сюда своих воинов.
Вместо Карахана в гер вернулась его сестра в сопровождении своих слуг.
— Почему ты не вернулся ко мне? — требовательно спросила она, глядя на Юргена.
— Потому что одна сумасшедшая пыталась меня убить! — ответил тот.
— Сарнай?
— Да, она.
— Мне сказали, ты убил её.
— Если бы я её не убил, я бы сейчас лежал с перегрызенным горлом. Какой вариант тебе нравится больше?
