Я занимаю свое привычное место во главе стола, но опускаю ширму, чтобы Майя не подумала, будто я прячусь от нее, и протягиваю ей шаблон персонажа, который распечатал заранее.
– У тебя уже появились какие-то идеи?
–Да.– Глаза Майи загораются, и она ерзает на стуле.– Я хочу стать воином-тифлингом[51].
Я изумленно смотрю на нее. Поразительно, как она это произносит. Буквально
Но моя растерянность вызвана еще и тем, что… это совсем не то, что я ожидал услышать. Воин-тифлинг? Я с трудом пытаюсь представить себе, как это может выглядеть. Тифлинги – гуманоидные существа, в чью кровь добавлена магия из адских царств, что придает им почти демонический вид – с хвостами, клыками и крутыми рогами, торчащими из черепов. А воины, как им и положено, мастерски владеют оружием и обучены всем видам боя. Они бесстрашны перед лицом опасности и могут убивать безжалостно и хладнокровно.
Я сравниваю этот образ с персонажем моего комикса – жрицей-эладрином[52], которая стала жертвой темных чар и долгие годы томится в заточении в виде статуи, ожидая спасения. В комиксе персонаж, вдохновленный Майей, красив, изящен и элегантен, совсем как она в реальной жизни.
Но она же статуя и, если подумать… совершенно лишена индивидуальности.
Из-за моего затянувшегося молчания выражение лица Майи меняется.
– Я что-то не так поняла?
– Нет! Нет. Я просто… удивлен. Воин-тифлинг. Это… круто. Очень круто. Ты уже подумала насчет имени? Потому что тифлинги, как правило, следуют в этом плане определенным установкам. Не всегда, но обычно они заимствуют имена из инфернального языка или…
–Или имена добродетелей,– перебивает меня Майя.– Я посмотрела. Как ты думаешь, Грит[53] подходит в качестве имени добродетели? Потому что я подумывала назвать ее Грит Стоунсплиттер[54].
Я моргаю.
– Это потрясающее имя.
Она сияет.
– Спасибо.
– А ты знаешь, что у тифлингов есть рога? И хвосты?
– Ага. У меня возникла мысль, что, возможно, хвост Грит был ранен в какой-то ужасной битве много лет назад, и она немного стесняется этого, поэтому большую часть времени прячет его.
Я медленно киваю.
– Конечно. Да. Хм. Вот, ты можешь это записать. – Я постукиваю пальцами по листку бумаги, и Майя начинает строчить информацию о персонаже своим летящим, почти скорописным почерком. – У нас в группе пока нет тифлингов. И даже воинов, если на то пошло. Было бы неплохо заполучить такую героиню.
– Я думала о ней весь день. Проработала предысторию и все такое. Я хочу быть… хаотично-нейтральной?
–Твой элайнмент[55]. Да. Хаотично-нейтральный персонаж подобен… свободному духу. На самом деле ему все равно, быть добрым или злым, но он ценит свою свободу и следует зову сердца.
– Да, именно так. – Глаза Майи сияют. – Я вот что придумала: Грит выросла в мрачном сиротском приюте с множеством правил и ограничений, и теперь, оказавшись вдали от всего этого, она поклялась всегда руководствоваться своими инстинктами. Она хочет жить полноценной жизнью, полной новых впечатлений и знакомств, а не томиться в тесных рамках, где она всегда должна быть такой, какой ее хотят видеть. Вместо этого она может отправиться в мир приключений, делать то, чего хочет, влюбляться и веселиться… – Майя обрывает себя на полуслове, и момент энтузиазма сменяется чувством неловкости. – Извини. Я, наверное, хватила через край.
– Вовсе нет. На самом деле очень полезно продумать предысторию персонажа, чтобы понять, как он стал тем, кто он есть. Это помогает сыграть его достоверно и просчитать, какие решения он принимал бы в разных ситуациях.
Майя хмурится, глядя на меня.
– Тогда почему у тебя такой скептический вид?
Я морщусь.
– Нет. Я просто… удивлен. Я думал, ты выберешь кого-то совсем другого.
– О? И кто же тебе виделся?
– Эладрин, – сразу же отвечаю я. – Это разновидность эльфов. Они обладают летней магией. Близостью к природе. Законопослушно-добрые или иногда хаотично-добрые.
Майя вскидывает брови.
– Ты уже все продумал, не так ли?
Я смеюсь.
– Не совсем. Просто… думаю, именно такой я вижу тебя. В каком-то смысле.
– Эльфом?
Мое сердце бешено колотится, и я колеблюсь. Одна половина мозга кричит, призывая не отвечать, сменить тему, пока я не ляпнул чего-нибудь, о чем потом пожалею. Другая половина знает, что такую возможность нельзя упускать, какими бы высокими ни были ставки.
– Той, кто несет с собой красоту, тепло и доброту, куда бы ни привела ее судьба.
Я задерживаю на ней взгляд ровно настолько, чтобы убедиться, что мой комплимент принят, затем опускаю глаза и делаю вид, будто разбираю свои заметки для предстоящей кампании.
– В общем, у меня есть несколько дополнительных кубиков, которыми ты можешь пользоваться. Следующий шаг – подбросить кубик на определение характеристик Грит.
