Я в полном замешательстве. Песня потрясающая, так что беспокойство Прю явно имеет другую природу.
– Что бы тебя ни вдохновило, – наконец заявляет Прю, – песня действительно хороша.
Ари опускает взгляд, пробегая подушечками пальцев по струнам гитары.
– Будем надеяться, что судьи разделят твое мнение.
Верная своему слову, субботним утром Люси ведет меня в благотворительный магазин, и к тому времени, когда мы заканчиваем с шопингом, я проклинаю все на свете. Но, думаю, все оказалось не зря, потому что мы возвращаемся домой с полными сумками потертых джинсов, темных курток и рубашек разных цветов без смешных принтов, отсылок к поп-культуре… словом, без всего.
Скучных.
И
Дома я сразу переодеваюсь в одну из новых футболок и спешу заняться подготовкой игровой сессии.
Подвал переоборудовали в мою комнату, когда нам с Прю исполнилось по девять лет. Двухъярусная кровать, которую мы делили до этого, перешла к Люси и Пенни. Пауков из подвала вымели, на пол постелили ковер. Комната по-прежнему выглядит довольно старомодно, с деревянными панелями на стенах и допотопными светильниками, которые в любой момент могут вызвать пожар. Но получившееся пространство похоже одновременно на святилище и подземелье.
Что вполне подходяще, учитывая, что мы с группой обычно проводим наши игровые сессии именно здесь.
Я устанавливаю два карточных столика и накрываю их черной простыней, приношу стулья из столовой. Затем готовлю попкорн и высыпаю чипсы из пакета в большую миску. Обычно я позволяю приятелям самим брать напитки из холодильника и приносить их с собой вниз, но на этот раз притаскиваю из гаража ведерко, наполняю его льдом и набиваю банками с газировкой и минеральной водой. Я раздумываю, стоит ли заказать пиццу. Или попросить маму испечь нам печенье. Какие только мысли не лезут в голову.
Обычно наши вечерние игры проходят в спокойной, раскованной и веселой обстановке.
Но что теперь? Я не спокоен. Не раскован. И мне не весело.
Я не подумал об этом, когда Майя спросила, можно ли ей прийти поиграть с нами. Я зациклился на самой идее, что она хочет провести со мной время и, возможно, даже интересуется моим хобби, которое я по-настоящему люблю, так что в восторженном угаре совершенно упустил из виду некоторые важные моменты, игнорировать которые не следовало. А именно тот факт, что Майя все еще пугает меня на подсознательном уровне, и неизвестно, справлюсь ли я с ролью Мастера подземелий, если она тоже будет сидеть за столом.
Возможно, об этом и пыталась предупредить Прю. Не только о том, что Майя окажется в компании моих, по всеобщему признанию, странноватых друзей. Не только о том, что наша многочасовая игра позволит Майе заглянуть в мой воображаемый мир, а это – что уж там говорить – все равно что предоставить ей возможность заглянуть в мое подсознание и своими глазами увидеть все, что есть в нем хорошего и плохого.
Я уж молчу про другие мелочи, которые теперь кажутся совсем не такими уж мелочами.
Майя окажется у меня дома. В моей комнате.
Что, если ей не понравятся снеки, которые мы подаем? Любит ли она пиццу с пепперони? Что, если она вегетарианка или не переносит глютен? Мне следовало бы знать такие нюансы, но я не знаю. Почему я не спросил?
И она познакомится с моими младшими сестрами, а Элли еще недостаточно усвоила социальные и культурные нормы, чтобы понимать, когда не следует
– Ого! – восклицает Прю, стоя у подножия лестницы с корзиной для белья, которую она для равновесия уперла в бедро. – Никогда не видела эту комнату такой чистой.
Я оглядываюсь по сторонам: заправленная кровать, полки, на которые я убил последние три часа, протирая пыль, ковер, только что почищенный пылесосом.
– Что, очень заметно, что я хочу произвести на нее впечатление? Может, типа… устроить небольшой беспорядок?
– Нет-нет, мне нравится. Здесь уютно. – Она бросает взгляд на карточный столик. – Ароматическая свеча – это уже перебор.
– Да, ты права. – Я задуваю свечу.
– Я сложила твое белье. – Прю ставит корзину на кровать. – У тебя был напряженный вид, так что… решила тебе помочь.
– Спасибо. – Я начинаю запихивать одежду в шкаф. – Ты говорила с родителями? Попросила их, ну, знаешь, не слишком суетиться?
– Джуд, по-моему, ты суетишься больше всех.
– После твоей вчерашней ободряющей речи о том, какой колоссальной ошибкой с моей стороны было пригласить ее на игру, я чувствую себя немного не в своей тарелке.
– Извини, – говорит Прю, и я почти уверен, что искренне. В смысле, она сожалеет, что заставила меня так нервничать, но мнения своего не изменила. Прю вообще не из тех, кто отказывается от своей точки зрения.
