Она не произносит этого вслух, но невысказанные слова повисают в воздухе, ясные, как луна на беззвездном небе.
Собирался ли я поцеловать ее?
Да. Конечно, именно это я и собирался сделать.
– Просто подумал, что… придержу для тебя дверь. – Я откашливаюсь. – Типа… джентльмен. Это была неудачная попытка.
– О. – Она слабо усмехается. – Просто случайная неприятность.
– Да. Я в порядке. Э-э… осторожно на дороге, ладно?
Она кивает.
– Спокойной ночи, Джуд.
– Спокойной ночи.
Я стою на подъездной дорожке и смотрю ей вслед. Когда стоп-сигналы машины исчезают за углом, возвращаюсь в дом. В ванной я стягиваю с себя футболку, чтобы оценить повреждения, но, если не считать небольшой красной отметины, ничего серьезного. Смущение от всей этой ситуации длится дольше, чем боль, которую я испытал при ударе.
О чем я думал, наклоняясь, чтобы поцеловать ее, как дикарь?
Я спускаюсь в свою комнату и достаю скетчбук, но ничего не рисую. Просто бездумно перелистываю страницы, прокручивая в голове самые яркие моменты кампании. Все мои друзья шутят, вспоминая глупости, которые совершал Брондо в прошлых авантюрах. Кайл настаивает, что их нынешнее путешествие должно подождать, пока он не поможет семейству улиток безопасно перейти дорогу, и это приводит Сезара в бешенство – тем более что улитки оказываются волшебными и дарят Кайлу крошечную бутылочку целебного эликсира. Вспоминается, как Ноа и Майя вдруг заговорили о бесхребетных наемниках, и оба так рассмеялись, что Майя буквально вытирала слезы. В конце концов Рассел откашлялся и напомнил им, что их сожрет страшный волк, если они ничего не предпримут.
Словом, вечер превзошел все ожидания.
Так почему же у меня такое чувство, будто что-то пошло катастрофически неправильно?
Бессмыслица какая-то.
Мне нужно еще раз пригласить ее на свидание. Как и сказала Прю. Настоящее второе свидание. Решено.
Вот только что придумать?.. Взять напрокат скутеры на набережной или… не знаю. Устроить пикник на пляже?
Ничего путного не приходит в голову. Я пытаюсь представить нас с Майей гуляющими по пляжу. Пытаюсь представить себя харизматичным и обаятельным. Пытаюсь представить, как она смеется над моими шутками. Но, как бы я ни старался, даже в этих фантазиях она не смеется так же искренне, как хохотала с Ноа.
Я все выдумываю. Слишком остро реагирую. Мне просто не хватает уверенности в себе. Как всегда. Ничего нового.
Все складывается замечательно. Лучше не бывает. Магия, которая необъяснимым образом вошла в мою жизнь, не подведет.
Я могу завоевать сердце Майи. Для этого нужно лишь немного удачи.
А мне улыбается вся удача мира.
—
– Да, я знаю, извини, – торопливо говорю я, не отрывая глаз от экрана и не выпуская контроллер из рук. – Но я никогда так далеко не заходил. И теперь не могу остановиться!
В доме Ари полно классных вещей, которые определенно делают его излюбленным местом для наших тусовок, когда у нас нет денег на начос в «Энканто» или мороженое в рожках в «Соленой корове». Начнем с того, что Ари – единственный ребенок в семье, поэтому сам факт того, что у нее нет трех младших сестер, воюющих за пульт от телевизора, зарядные устройства для телефонов, снеки и общее жилое пространство, является большим преимуществом. На заднем дворе имеется настоящий бассейн, не то что те надувные, которые мои родители до сих пор покупают каждый год. А ее личная комната отдыха с коллекцией пластинок на стеллаже во всю стену (многие, конечно, куплены у нас в «Венчерс»), громадным телевизором, двумя винтажными аркадными играми и автоматом для пинбола – это вообще что-то невероятное.
Я мог бы часами болтаться в доме у Ари. Что, собственно, и делаю. После обеда читаю книги в патио, пока они с Прю нежатся на надувных матрасах в бассейне. Целыми днями режусь в пинбол. (Ари всегда выигрывает. Но, с другой стороны, автомат у нее
Порой я чувствую себя гораздо комфортнее у Ари, чем у себя. Я люблю свою семью, но в здешнем тихом уюте есть что-то такое, чего мне недостает дома.
Однако в этот момент я думаю не столько о тишине и уюте, сколько о том, как бы сохранить темп в игре «Пакман»[60].
– О, ничего себе. – Квинт заглядывает мне через плечо. – Похоже, ты побил рекорд Изи.
У меня в груди разливается гордость. Нечасто мне удается хоть в чем-то переплюнуть Эзру.
