На экране маленький круглый монстр ест и бежит, ест и крутится, ест и убегает, увиливая от разноцветных привидений. Я в ударе и ловко орудую джойстиком. Вверх, влево, вправо, вниз, вверх, вверх, вверх…
Такое ощущение, что я не могу
И тут до меня доходит. Это не
Рука застывает на рычаге управления. Фиолетовый призрак, который должен атаковать моего кругленького персонажа, необъяснимым образом направляется в другую сторону.
Сердце замирает.
Какой смысл выигрывать, если все уже решено?
– Странно, – говорит Квинт.
– Может, на этом уровне какой-то сбой, – бормочу я, прежде чем намеренно столкнуть Пакмана с другим призраком.
Игра окончена.
– Наконец-то, – ворчит Прю, когда на экране высвечивается новый рекорд, и меня просят ввести мои инициалы. – Теперь мы можем заняться делом?
– Извини. – Я поворачиваюсь к диванам. Прю сидит с ноутбуком, лежащим на декоративной подушке у нее на коленях. С другой стороны дивана Ари нервно заплетает косу, не отрывая глаз от экрана. Ее внимание переключается на меня, и она окидывает взглядом мои новые джинсы и клетчатую рубашку, купить которую меня уговорила Люси. Сестра авторитетно заявила, что такую рубашку можно носить поверх любой футболки – да, даже ботанской, – и, если застегнуть нижние пуговицы и подвернуть рукава до локтя, все равно будет хорошо смотреться.
Хотя я чувствую себя немного неловко, когда я мельком вижу свое отражение в зеркале, образ мне вроде бы нравится.
И, когда Ари прикусывает нижнюю губу и быстро отводит взгляд, это мне тоже нравится.
Я почесываю за ухом и устраиваюсь между ними, а Квинт садится в глубокое кресло.
– Здесь восемь миллионов файлов, – сетует Прю. – Какой из них мы должны смотреть?
– Ладно. Давай сюда… – Я забираю у нее лэптоп. – Вот оригинальное видео. А вот то, на котором Квинт настроил звук. А вот… – Я делаю глубокий вдох и кликаю файл mp4. – Это финальное видео. Но! – Я ставлю ролик на паузу перед воспроизведением и смотрю на Ари. – Прежде чем мы начнем смотреть, просто знай, что ничего не решено окончательно. Если тебе не понравится, мы не обязаны это сохранять.
– Что не понравится? – с подозрением спрашивает Прю. Она вообще скептически относится к чужим идеям, но мне обычно удается склонить ее на свою сторону. – Что ты сделал с видео?
– Ничего. Просто добавил несколько графических элементов. Но, если это противоречит правилам конкурса или Ари не понравится, их легко убрать.
– Мы не говорили о графике, – замечает Прю. – От тебя требовалось лишь добавить титры и субтитры, чтобы онлайн-переводчик не испортил текст Ари.
– Да, я так и сделал. И еще… кое-что дополнительно украсил. Сегодня утром у меня было немного свободного времени и накатило вдохновение, так что…
– Давайте просто посмотрим, – предлагает Квинт.
Ари кивает.
– Я уверена, что мне понравится.
– Не говори так, – предупреждаю я. – Потому что, может быть, и нет, так что я ни на чем не настаиваю. Это твое видео, а не мое. Я просто подумал, что это поможет ему выделиться на фоне конкурентов. Не то чтобы тебе это нужно. Песня великолепна сама по себе.
Я не шучу. Песня «Ливень» целый день не выходит у меня из головы, и я выучил текст наизусть, пока работал над видео. Я закончил всего лишь час назад, перед тем как мы отправились к Ари, так что у меня не было времени поразмышлять о том, что получилось. Скрупулезно проанализировать все дополнения. Не было времени задаваться вопросами, сомневаться и переживать, а это значит, что все беспокойство, которое обычно бывало растянуто на несколько дней или недель, разом наполняет меня прямо в эти минуты.
Я выдыхаю и нажимаю кнопку воспроизведения. Музыкальное вступление с титрами в нижнем углу, совсем как в настоящем клипе.
– Думаю, можно как-то отрегулировать настройки, чтобы люди могли смотреть с субтитрами или без них… – начинаю я, но тут появляется первое графическое изображение. Прю и Ари ахают. Я замолкаю, чувствуя, как по всему телу бегут мурашки.
Квинт вскакивает с кресла и встает за спинкой дивана, чтобы тоже видеть экран.
Графика представляет собой простые рисунки, похожие на наброски мелом, которые появляются в кадре и исчезают по ходу песни. Яркое солнце в углу, когда Ари начинает петь, быстро сменяется грозовыми тучами и вспышкой молнии. Волны перекатываются под гитарой. Маленький парусник покачивается на волнах. Рожки с мороженым, пляжные зонтики. Крутятся пластинки, разбрасывая вокруг головы Ари крошечные музыкальные ноты.
Я мысленно критикую каждый рисунок. Конечно, со скидкой на то, что работа проделана за одно утро, все не так
И все же. Могло быть и лучше. Волны могли бы двигаться медленнее, чтобы точнее совпадать с ритмом песни. Удар молнии слишком мощный, отвлекает внимание. Разбитые сердца в припеве чересчур слащавы.
