Еврейские территории напоминали военный округ, поднятый по тревоге и срочно приступивший к боевому развёртыванию. Пахать было некому, все готовились к войне. По приказу советских офицеров среди поселенцев выявлялись люди требуемых военных специальностей, доставлялись на базы, где они на скорую руку проходили проверку по линии советской контрразведки, а потом срочно вывозились в порты, где втайне от англичан шла разгрузка судов. Советский Союз направил через Югославию большое количество трофейного немецкого оружия.
Транспортировку военных грузов наладил Юрий Антонович Колесник (Ивойна Тойвович Гольштейн) – друг и соратник знаменитого советского диверсанта Павла Судоплатова. В танки, только что поставленные с борта на пирс в Хайфе, садился полный экипаж и гнал боевую технику на позиции.
Помимо советских военных, страну наводнили разведчики-чекисты. Некоторые из них попадали в пикантные ситуации – случись они в другом месте, тяжёлых последствий было бы не миновать. Так, один советский агент внедрился в ортодоксальную еврейскую общину, а сам не знал даже основ иудаизма. Когда это обнаружилось, он был вынужден признаться, что является кадровым чекистом. Тогда совет общины постановил: дать товарищу надлежащее религиозное образование. Причём авторитет советского агента в общине резко вырос: СССР – братская страна, рассудили поселенцы, какие могут быть от неё секреты?
Район Центральный Кармель в Хайфе,
Главный автовокзал Хайфы,
В ночь на пятницу 14 мая 1948 года, под салют семнадцати пушек, британский верховный комиссар Палестины отплыл из Хайфы. Срок действия мандата закончился. В четыре часа дня в здании музея на бульваре Ротшильда в Тель-Авиве было провозглашено Государство Израиль.
Советский Союз первым признал еврейское государство де-юре. По случаю приезда советских дипломатов около двух тысяч человек собрались в здании одного из самых больших кинотеатров Тель-Авива «Эстер», на улице стояло ещё около пяти тысяч человек, которые слушали трансляцию всех выступлений. Над столом президиума повесили большой портрет Сталина и лозунг «Да здравствует дружба между Государством Израиль и СССР!». Хор рабочей молодёжи исполнил еврейский гимн, затем гимн Советского Союза. «Интернационал» пел уже весь зал. Затем перешли к «Маршу артиллеристов», «Песне о Будённом» и закончили «Вставай, страна огромная!».
Последняя песня была очень к месту – уже в ночь на 15 мая армии пяти арабских государств вторглись в Палестину. Началась первая арабо-израильская война.
Один из первых кинотеатров Тель-Авива «Эстер»,
Бульвар Независимости (Кингс Вэй) в центре Хайфы,
20 мая трофейные немецкие «Мессершмитты» израильских ВВС захватили господство в воздухе. А через несколько дней численно превосходящая арабская армия бежала под ударами еврейских солдат. Но Мойша Кацман этого уже не увидел. Он погиб в жестоком бою на подступах к Иерусалиму.
Четверть века спустя премьер-министр Израиля Голда Меир написала:
«Как бы радикально ни изменилось советское отношение к нам за последующие двадцать пять лет, я не могу забыть картину, которая представлялась мне тогда. Кто знает, устояли бы мы, если бы не оружие и боеприпасы из Советского Союза».
Помощь прошедших огонь и воду советских офицеров тоже сыграла не последнюю роль. Не случайно победу в той войне израильтяне в шутку называли одиннадцатым сталинским ударом…
В конце января 1943 года командир подводной лодки U-68 капитан 3-го ранга Карл Мертен прощался с друзьями из 2-й флотилии, базировавшейся в городке Лорьян (Франция). Мертен получил новую должность – заместителя командира 26-й учебной флотилии подводных лодок в Пиллау (ныне Балтийск). Для торжественного ужина офицер избрал любимый ресторан немецких подводников – «Шахерезада». Заведением владели русские эмигранты, находилось оно в Париже, но командиры субмарин из Лорьяна были там завсегдатаями. Несколько часов бешеной гонки на автомобиле само по себе развлечение, не говоря уже о восточных танцах полуголых красоток в «Шахерезаде».
Эмблема 2-й флотилии
Вместе с Мертеном в Париж отправился его друг – командир 10-й флотилии подлодок из Лорьяна капитан 3-го ранга Гюнтер Кунке. Как и Мертен, Кунке был родом из восточнопрусского города Эльбинга (ныне Эльблонг, Польша). Друзья сели в автомобиль, прихватив с собой трёх молодых офицеров из 2-й и 10-й флотилий. «Старики» традиционно опекали новичков.
– Жизнь подводника коротка, но весела, – наставлял молодёжь Гюнтер. – Между походами всегда можно найти время для девушек, шампанского и ночных гулянок!
