Я взял с десяток маленьких, серебристых речных окуньков. Их мясо было не так важно, как их кости и кожа, которые, как подсказал [Анализ], при медленном томлении выделяли вещества со свойством [Успокоение нервной системы]. Залил их ледяной водой, добавил лишь стебли укропа и целую луковицу, и поставил на самый-самый край очага. Бульон не кипел, он едва заметно подрагивал, вбирая в себя тонкий, сладковатый рыбный дух.
Пока он томился, я взял филе жирного, ленивого сома. Его белое мясо полно энергии. Нарезал его крупными кусками и приготовил на пару, чтобы сохранить всю его маслянистость и пользу. Третьим актом была щука — хищник, чье постное, упругое тело было чистым белком. Ее филе я мелко порубил и смешал с сырым желтком, превратив в нежные, воздушные клецки.
Когда бульон был готов, процедил его через тонкую ткань. Он был кристально чистым, золотистым, с легким ароматом. Я снова довел его почти до кипения и аккуратно, по одной, опустил в него рыбные клецки. Они сварились за минуту, всплыв на поверхность. В самом конце добавил в тарелку куски сочного, приготовленного на пару сома и щедро посыпал все свежей зеленью. Это была, а настоящая гармония.
[Создан новый рецепт: Уха «Спокойная Вода»]
[Качество: Отличное]
Я подал ее Ярославу. В тот момент, когда он съел первую ложку и на его лице отразилось удивление от чистого, глубокого вкуса, я получил свой отклик от Системы.
[Вы успешно применили блюдо к цели «Княжич Ярослав Соколов»! Получено 30 ед. опыта.]
На ужин было главное блюдо — топливо для завтрашней битвы. Я взял лучшую гречневую крупу, каждую крупинку — как маленький, граненый камушек. Не варил ее, а обжарил на сухой чугунной сковороде до тех пор, пока по кухне не поплыл густой, невероятный ореховый аромат. Только после этого залил ее кипятком, добавил кусок сливочного масла, плотно накрыл крышкой и оставил упревать в тепле печи.
Но главным героем ужина был кролик. Его нежное, диетическое мясо несколько часов томилось в глиняном горшке с кореньями и можжевеловыми ягодами. Я довел его до такого состояния, что оно само отходило от костей и распадалось на тончайшие, сочные волокна от одного прикосновения деревянной ложки.
Я выложил на тарелку гору рассыпчатой, ароматной гречневой каши. В центре сделал углубление и щедро наполнил его томленым, тающим во рту мясом кролика, полив все соком, который остался в горшке. Это было блюдо абсолютной силы. Блюдо, в котором была заключена вся энергия земли, готовая стать энергией воина на заре его самого важного дня.
[Создан новый рецепт: Каша «Сила Земли»]
[Качество: Отличное]
— Это ваши дрова на завтра, княжич, — объяснил я Ярославу, ставя перед ним миску. — Гречка будет гореть долго, давая ровную энергию, а легкий белок кролика полностью усвоится за ночь, не оставив в желудке никакой тяжести. Завтра ваше тело должно быть легким, но полным сил.
[Вы успешно применили блюдо с накопительным эффектом к цели «Княжич Ярослав Соколов»!]
[Получено 35 ед. опыта.]
Большую часть дня Ярослав провел в своих покоях. Он не лежал без дела, а сидел на полу, скрестив ноги, и методично, раз за разом, выполнял те дыхательные упражнения, которым я его научил. Он пытался поймать и удержать то состояние спокойствия, которое так помогло ему в бою с Радимом. Готовился ментально, изгоняя из своего разума страх и сомнения, оставляя лишь чистый фокус на предстоящей задаче.
Вечером я зашел к нему, чтобы принести финальный на сегодня травяной отвар для крепкого сна. Я застал его за чисткой оружия. На коленях у него лежал его настоящий, боевой меч. Он был легче и изящнее тренировочного, а его лезвия, отточенные до бритвенной остроты, хищно поблескивали в свете огня из камина. Ярослав медленно, плавными движениями протирал клинок промасленной ветошью. В его движениях не было нервозности, лишь глубокая сосредоточенность.
Он, казалось, не заметил, как я вошел.
— Он тяжелее, чем кажется, — вдруг сказал князич, не поднимая головы. — Не меч. Груз ответственности. Вся честь рода Соколов завтра будет на кончике этого клинка.
Я поставил кружку на стол. В его голосе не было страха, но была слышна тень сомнения. Тяжесть одного, решающего боя.
— Повар… ты веришь, что у нас получится? — спросил он тихо.
Я подошел и встал рядом. Моя тень легла на полированную сталь.
— Завтра вы будете не сильнее его, княжич, — сказал я ровно и уверенно. — Игорь Морозов, скорее всего, все еще превосходит вас в грубой силе и это хорошо. Это заставит его быть самоуверенным, но вы будете быстрее. Вы будете точнее и умнее. Мы все просчитали. Проанализировали его стиль, нашли его слабые места. Отработали единственно верную тактику. Ваша еда на завтрак даст вам скорость и фокус, которых у него никогда не было. Вам нужно лишь довериться своему телу и нашему плану. Не позволяйте его ярости втянуть вас в рубку. Пусть бык машет своим топором, а вы будьте змеей. Ускользайте и жальте.
