Золотко, шатаясь, встал с еще закрытыми глазами и чуть не упал, запутавшись в простыне, укутывающей его с ног до шеи. Фарис поймал его, наплевав на приказ: уж лучше пусть его наказывают, чем у Золотки прибавится еще хоть один синяк! Золотко с перепугу открыл глаза, в них на миг мелькнула настоящая паника, но потом, увидев Фариса, он вздохнул с облегчением, однако Золоткино сердечко лихорадочно билось под рукой харида еще какое-то время. Успокоившись, Золотко улыбнулся и устало склонил голову на плечо Фариса, постоял так минуту и, выбравшись из дружеских объятий, подошел к Хатриану. Он долго смотрел на нияра, словно впитывая в себя его образ, потом опустился на колени рядом с кроватью и прижался щекой к руке Хатриана, безвольно лежащей поверх одеяла…
Вставая с колен, Золотко смахнул слёзы нетерпеливым, злым движением руки, прежде чем обернуться к тем, кто находился в комнате...
Выпил протягиваемые целителем лекарства, задумчиво посмотрел на него.
- Мне нужен стимулятор… два флакона… Есть?
- Да.
- Неси… - затем размотал простыню и принялся одеваться в грязную, валяющуюся на полу одежду...
- Золотко, - не выдержал Ксар, - ты бы хоть чистую надел...
- Ааа, Ксар, привет, - улыбнулся Золотко. – А у тебя нет грязного одеяла?
- Да зачем грязное–то? – не понял Ксар.
- Надо, - голос Золотки опять становился требовательным и холодным.
Ксар ушел и вернулся с одеялом, рубахой и платком.
- Грязнее не нашел, - брезгливо скривился он, отдавая Золотке трофеи.
- Фарис, - Золотко, одеваясь, пытался не морщиться, - разведчики что говорят про нагов? Показывался кто у города?
- Вчера появились на границе, город в кольцо взяли... Да уж не тебя ли искали?
- Меня, - улыбнулся Золотко, - только они караван работорговцев, явно, не осматривали... – и вдруг расхохотался звонко и радостно, на миг становясь прежним... но затем глаза его зло сверкнули... – А что еще говорят? Кого видели?
- Говорят, что сам Мархош там...
- И где его видели?
- Золотко, что ты задумал? – Фарис пытался уйти от ответа.
- Где? – Золотке было не до шуток.
- На западе… напротив ворот…
- Тьма меня любит… - Золотко снова улыбался, из ранки на еле зажившей и треснувшей опять губе показалась кровь.
- Золотко, - начал Фарис, - я не отпущу тебя никуда…
- Да? – в Золотке бурлила веселая злость. – И как ты этого добьешься, не прикасаясь?
- Запру дверь…
- Фарис, ты же знаешь, что я все равно уйду… - усмехнулся Золотко, - не отбирай у меня крохи сил еще и на борьбу с тобой…
- Я же хочу как лучше…
- Я понимаю… Но если хочешь как лучше, - Золотко посмотрел прямо в глаза Фарису, - тогда вели принести два бурдюка с водой и отпусти меня.
- Куда?.. – взвыл Фарис.
- Завтра к вечеру я вернусь…
- Скорей бы Хатриан встал, - бормотал Фарис, собирая Золотку в дорогу, - тогда бы у меня наконец-то началась спокойная жизнь…
Золотке пришлось снова скинуть рубашку и лететь, покидая город через стену, чтобы наги даже и не догадывались, что он уже был здесь…
*** Пустыня.
Мархош еще во время бури потерял следы горгона. Маленькая изворотливая дрянь умудрилась спрятаться. И где? В пустыне! На следующий день разведчики нашли в песках только останки белого верблюда… Это радовало, значит этот ублюдок тащится где-то один и без воды… К сегодняшнему дню он должен ослабеть так, что уйти от них не сможет. И все же разведчики пока его не нашли.
И каково же было ликование Мархоша, когда с гребня очередного бархана он увидел вдалеке одинокую фигурку, которая еле брела, уже ничего не соображая, в обратную от Рияда сторону… Так вот почему они его никак не могли найти - этот придурок в полубреду бродил, не приближаясь к городу… Но теперь-то…
Мархош, не позвав своих, рванул вниз, скользя по песку. Он сам поймает его! Двуногий недалеко, и это не займет много времени...
Змей торопился, но расстояние между ними почему-то не уменьшалось, вот только горгон увидел его и теперь часто оглядывался в его сторону. Мархош про себя ухмылялся: деться ослабевшему мальчишке было некуда - впереди один песок, помощи ждать не от кого и рассчитывать не на что…
Мархош с удовольствием занялся охотой и гнал Золотку все глубже в пустыню, не давая ему остановиться и отдышаться...
Казалось, Золотко выбивался из сил, но стоило Мархошу только сократить расстояние, как силы откуда-то брались, и мальчишка припускал вперед, но как только тормозил Мархош, и горгон останавливался перевести дыхание…
К вечеру, когда даже Мархош устал, мальчишка впервые упал на песок…
Глава 38.
*** Пустыня.
К вечеру, когда даже Мархош устал, мальчишка впервые упал на песок…
Маленький загнанный зверек, твой охотник не собьётся со следа, теперь его ничто не удержит!.. И речь тут уже шла не о противоядии... Противоядием он мог спокойно прикрывать все свои дела...
Мархош припустил, удваивая скорость, еще мгновение - и маленький ублюдок будет в его власти. Вот тогда он и припомнит его матери все насмешки, которые выслушал от юной нагайны, когда она, пользуясь неприкосновенностью Оракула, посмела отвергнуть его.
