Ду Чэн, опустив веки, помассировал висок.
Женщина, следя за тем, как черная ручка выписывает имя ее сына на бумаге, неожиданно произнесла:
– Ребенок, который не забил ни единой свиньи… как он мог убить человека?
– Это как раз то, о чем я хотел узнать. – Ду Чэн поднял голову и посмотрел прямо ей в глаза. – Я не могу гарантировать, что получится опротестовать приговор, но мне нужно понять истинное положение вещей.
– Опротестовать? Я и не надеюсь на это. – Женщина слабо улыбнулась, выпустив длинную струю дыма. – Человека уже нет. Есть ли смысл отменять приговор? Мой сын не вернется. Компенсации мне тоже не нужно – ем то, что имею…
Какое-то время они молчали. Медленно докуривая сигарету, женщина мяла свои растрепанные волосы. Постепенно ее голова опустилась ниже, и в конце концов она уронила лицо в локтевой сгиб. Плечи начали еле заметно подрагивать.
Ду Чэн безмолвно смотрел на нее. Послышались приглушенные всхлипы.
Через несколько минут женщина подняла голову, протерла глаза и снова вытащила сигарету.
– Спрашивайте, – спокойно произнесла она. – Что вы хотите узнать?
В детстве Сюй Минлян был самым обычным ребенком. Во времена учебы в младшей и средней школе активистом в классе не был, но и хулиганом тоже. Когда ему было девять, его отец скончался из-за болезни. Вся ответственность за бытовые дела и работу легла на плечи его матери, Ян Гуйцинь. Весь доход семья получала от ее работы на мясокомбинате. Для того чтобы облегчить бремя матери, юноша, окончив младшую и среднюю школу, решил не сдавать экзамены в старшую школу, а сразу пошел в ПТУ учиться на повара. В 1986 году Сюй Минлян закончил ПТУ, получив среднее профессиональное образование. Но хронический этмоидит[23] привел к ослаблению обоняния, поэтому во время поиска работы он постоянно сталкивался с проблемами и мог устроиться только разнорабочим в кафе. В 1988 году он принял решение уволиться – и стал безработным. В тот же год Ян Гуйцинь оформила прекращение выдачи зарплаты при сохранении должности и арендовала торговый лоток на сельхозрынке Чунян в районе Тедун, начав предпринимательскую деятельность. С этого времени материальное положение в семье радикально изменилось, к тому же в начале 1990 года Сюй Минлян обзавелся белым пикапом. С помощью уговоров матери он начал торговать мясом вместе с ней. В тот же год получил водительские права.
Сюй Минляна считали послушным и замкнутым, готовым с радостью прийти на помощь трудолюбивым молодым человеком. Таким он был не только в глазах Ян Гуйцинь – соседи по рынку считали так же. Во время торговли у него не было никаких конфликтов с посетителями и другими продавцами. Когда его поймали, никто не поверил, что он мог совершить столько ужасных преступлений.
Этот рассказ ничего не разъяснял. Ду Чэн подумал: «Есть ведь достаточно много преступников, которые, перед тем как их преступления разоблачили, не отличались от обычных людей, даже казались кроткими и вежливыми…»
– Он когда-нибудь влюблялся?
– Что? – Женщина уставилась на Ду Чэна.
– То есть были ли у него девушки… до совершения преступления?
– Возможно, и не было. Я не знаю… – Она задумалась, уставясь в стол, пальцы тихонько постукивали по его поверхности. – В то время я была очень занята. Когда уезжала забирать свинину, меня могло не быть дома несколько дней.
– Не встречаться с кем-то за двадцать лет… это ненормально.
– Кажется, в ПТУ у него была девушка, но я не слышала, чтобы он говорил о ней. – Женщина скривила губы. – Когда он начал помогать мне продавать мясо, круг его общения сузился. Не было шансов познакомиться с девушками.
– Как же он решал свои половые проблемы?
– Откуда мне знать? – Женщина горько ухмыльнулась. – Я же мать, как я спрошу у него такое?
– У него было много друзей противоположного пола?
– Что уж говорить про противоположный, и своего-то пола друзей не было… – Она начала растирать плечи. – Сын был послушным, не любил выходить на улицу, после работы сразу возвращался домой. Я знала, что ему не нравилось это дело, но выхода не было.
Женщина вздохнула и выпрямилась:
– Я всегда думала – вот соберу денег, не буду заставлять его торговать, пусть идет изучит какое-нибудь другое дело, найдет девушку, построит семью…
– Изучит какое-нибудь другое дело?
– Да, как же это называлось? – Женщина легонько постучала пальцем по лбу. – Точно! Университетские экзамены для лиц невыпускного возраста. Он не сдал с первого раза, поэтому я наняла ему репетитора. – Она вдруг улыбнулась. – Он всегда хотел стать полицейским – с самого детства.
В то время полиция нашла у него дома многочисленные издания, среди которых были и детективы, и тру-крайм. Это были истоки стремления Сюй Минляна расследовать преступления.
– Когда умер ваш муж, сколько вам было?
– Дайте подумать… тридцать пять.
Ду Чэн молча смотрел на нее несколько секунд.
– Я могу задать вам личный вопрос?
Женщина растерялась:
– Ну спрашивайте…
– После вашего мужа вы были… – Ду Чэн тщательно взвешивал каждое слово, – с другими мужчинами?
Женщина повернулась и посмотрела в окно.
– Да.
– Сюй Минлян знал об этом, верно?
