— Стой, куда ты так понеслась… — Я действительно успела развить немалую скорость. Невозможность уйти от ответа в переносном смысле заставила меня попытаться уйти в прямом. — Так, значит, бизнесмены. А чем занимаются?
— Бизнесом, — пожала я плечами.
Он засмеялся.
— Редкий случай, чтобы именно этим занимались бизнесмены. Но пусть будет так. У них одна фирма на двоих?
— Да.
— А как тебя занесло тогда в культурологи?
— Не поняла?
— Ну… Логично предположить, что они пытались тебя приютить в своей фирме. Или бизнес связан таки с произведениями искусства?
— Нет, не связан.
— Как ты же решила стать искусствоведом? В какой момент тебе пришла эта мысль в голову? Прости, что пристаю, просто действительно интересно. Мне все про тебя интересно, — зачем-то добавил он, в смущении понизив голос.
— Ну хорошо. — Я задумалась, старательно делая вид, что разглядываю уютный дворик с детской площадкой. Мы приближались к цивилизованной части поселка. — Мне кажется, эти качели небезопасны. Висят как-то криво… — Ввиду того что Толя не поддался на уловку по смене темы, пришлось отвечать: — Дело в том, что родители часто покупали картины и различные старинные поделки. Я привыкла с детства смотреть на прекрасное, а потом я хотела уже в этом разбираться, а не просто любоваться, поэтому выбрала именно эту профессию. Такой ответ подойдет?
— А то. Значит, предки у тебя состоятельные? Завидная невеста и все такое, — хмыкнул он, а я разозлилась.
— Вовсе нет. Они покупали дешевые картины. Но друзья у них богатые, я была у них в гостях, вот там повидала много чего интересного. Вплоть до Тициана в подлиннике.
Он присвистнул, и в этот момент мы вышли к усадьбе, только с другой стороны — со стороны моста. Поселок и впрямь маленький, как я могла подумать, что мы заблудимся?
Чуть дальше по дороге, к которой мы вышли, я увидела черный джип и стоящего рядом с ним Смирнова. Он склонился к окошку и о чем-то говорил с сидящими в салоне. Мне стало любопытно, я отправила Толю с ключами во дворец, а сама двинулась к машине.
Андрей имел придурковатую ухмылку на лице и кивал в ответ на что-то. Только в трех шагах от джипа я смогла различить разговор, который, к несчастью, уже заканчивался.
— Значит, не везет тебе, да? — явно глумился сидящий на пассажирском месте мужик абсолютно бандитского вида. Даже борода у него была бандитская. Не знаю, что именно другие люди подразумевают под этим прилагательным, но я же, если легко представляю этого человека в тюремном интерьере или активно ломающим чьи-нибудь ребра, вот тогда эта физиономия для меня «бандитская». Впрочем, мой знакомый не сильно-то и отличался от личностей в машине, и, кабы не знать, что он на стороне добра, я бы и к нему применила это определение. Быть может, сказалось трудное детство, что и сподвигло Андрея Васильевича пойти в органы. Например, все мои самые хулиганистые одноклассники пошли в итоге работать в силовые структуры. Одно другому не мешает, а даже обуславливает. — Мне братаны сказали, что ты здесь теперь, а я им «хорош вкручивать», — продолжил бородатый. Андрей снова кивнул и тут заметил меня. Сперва удивился, но мускулы лица быстро вернулись в исходное положение и даже заставили само лицо как-то посуроветь. — Ну ищи, удачи тебе!
Внутри джипа раздался хор смеха, а Андрей резко отпарировал:
— И найду! — и сделал шаг ко мне.
Двигатель взревел, и джип, лихо развернувшись на пустой дороге, поехал в сторону города.
— Какие интересные у тебя знакомые, — кинулась я в атаку, понимая, что он сейчас брякнет что-нибудь типа «зачем ты тут вынюхиваешь», и не желая на это отвечать. Пусть сам отвечает.
— Да какие они… — Он с досадой махнул рукой. — Понимаешь, Анька, из-за моей профессии приходится общаться со всяким сбродом.
— А, так ты под прикрытием? — догадалась я и усмехнулась.
Он скуксился.
— Да как сказать… Вроде того. — Мы направилась к воротам в усадьбу. — Ну как погуляли? Малец помогает в расследовании? Или гуляете чисто ради наслаждения?
— Еще один… — протянула я и ощутила, как у меня разболелись зубы. И здоровье тут было ни при чем. Если только психологическое. — Перестаньте ревновать друг к другу, вам обоим ничего не светит.
— Ишь ты какая строгая. Я и не таких обламывал.
Я захохотала, чтобы показать, настолько идиотскими я нахожу его слова, но он почему-то не обиделся. Хотя я очень старалась. Ну да ладно.
Через десять минут мы сидели за маленьким столом в холле, пили чай и обсуждали состояние наших дел.
Передав разговор с девочкой в мельчайших деталях, я заключила:
— Необходимо выяснить, связаны ли поиски детьми подземелья со смертью Вити.
— Каким образом? — удивился Толя.
— Мы должны разузнать у местных, существует ли впрямь такая легенда или дядя просто пошутил, и, ежели существует, основывается ли она хоть на каких-то фактах.
— Ты думаешь, в подземельях этого маленького населенного пункта спрятаны сокровища тамплиеров? — хохотнул он.
