В полутора десятков километров от него, невдалеке от президентского дворца, сохранился древний двухэтажный дом с неглубокими длинными балконами, без украшений, без ярких красок по фасаду, без садов. Это старое здание университета. 21 сентября 1551 года Карл Великий издал декрет об учреждении Королевского и Папского университета Мехико. Через полтора года состоялось официальное начало занятий в этом первом на Американском континенте университете. Здесь преподавали латынь, риторику, грамматику, право, теологию, толкование Священного писания, философию, языки. Позже в этом здании поместили Национальную консерваторию, а университет перевели на улицу Инсургенте.
Число студентов, обучающихся в университете (как и все другие числа и цифры в Мексике, даже в официальных справочниках), весьма варьируется. По-видимому, наиболее точна цифра 75 тысяч. А это значит, что университет Мехико можно считать крупнейшим в мире. С университетом конкурирует другое крупное высшее учебное заведение Мехико — Политехнический институт, где обучаются 65 тысяч человек. Обучение в этих высших учебных заведениях не очень дешевое, и студенты в значительной части — это дети обеспеченных родителей. Много учащихся из других стран Латинской Америки.
Университет занимает колоссальную территорию и множество зданий, среди которых особенно знаменита библиотека. Все фасады этого десятиэтажного, почти безоконного здания сплошь покрыты цветной каменной мозаикой, повествующей об истории Мексики, начиная с древней эпохи и кончая сегодняшним днем. Автор мозаики — художник и архитектор Хуан О’Горман. На северном фасаде, например, воссоздана цивилизация Анауака, расцветшая под солнцем, дарителем жизни. Художник изобразил здесь божества «доиспанской» мифологии: орла, пожирающего змею, что символизирует рождение Теночтитлана — Мехико; Вселенную, как представляли ее себе Птолемей и Коперник; взятые из истории страны сцены революций, завоеваний, борьбы за независимость. Даже история Олимпийских игр и эпизоды из современной мексиканской жизни нашли свое место в мозаичных панно, покрывающих наружные стены библиотеки.
Университет располагает спортивным комплексом, включающим гигантский стадион на 100 тысяч мест, шестьдесят футбольных полей, более шестидесяти баскетбольных и волейбольных площадок, четыре огромные, сложенные из камней пирамиды для игры в пелоту, олимпийский бассейн, фехтовальный зал с трибунами на четыре тысячи человек и зал тяжелой атлетики с шестнадцатью помостами. Между прочим, на университетском стадионе, украшенном монументальными фресками Диего де Ривера, состоялись открытие и закрытие XIX Олимпийских игр и олимпийские соревнования по легкой атлетике.
Три огромные чаши, подобно кратерам потухших вулканов, возвышаются над Мехико: Университетский стадион, Стадион ацтеков, предназначенный лишь для футбольных игр, где за несусветные деньги можно арендовать на 99 лет ложи из трех комнат с ванными, кухнями и цветными телевизорами, и арена для корриды.
После футбола коррида наиболее посещаемое зрелище в Мексике. Волнующими описаниями и фотографиями ее полны газеты. И, говоря о Мексике, нельзя не сказать о корриде. Делаю это с холодным сердцем и трезвой головой, потому что, признаюсь, она не захватила меня, и в оценке ее я ближе к Фейхтвангеру, нежели к Ибаньесу или Хемингуэю. По-моему, всякое единоборство, где у одного из соперников нет буквально никаких шансов на победу, неинтересно. А именно в этом положении оказывается бык.
Корриды происходят по субботам и воскресеньям. Все прилегающие к арене улицы и переулки заполняются толпой. Вовсю торгуют лотки с жареным мясом, лепешками, овощами, фруктами и кока-колой, сотни продавцов бумажных бандерилей, бычков из папье-маше, брелоков, изображающих рога, сомбреро, накидок и т. д. скользят в толпе, подобно гондольерам из Хочимилько, и громогласно рекламируют свой товар. Несмотря на ясный день, горят свечи и фонарики, звучит, покрывая все звуки, бравурная музыка, орут мальчишки — продавцы газет. Плотной толпой люди атакуют кассы. Впрочем, у касс, где продаются дорогие билеты, людей немного. Там царят солидность и порядок.
Снаружи арена возвышается над землей, примерно как московский стадион «Динамо», что искажает представление об ее истинных размерах. И только войдя внутрь, понимаешь, насколько она колоссальна. Подобно гигантской воронке она уходит глубоко в землю, и с верхних рядов бык, наверное, напоминает таракана. Арена для корриды в Мехико самая большая в мире. Она вмещает 125 тысяч человек. Вокруг арены возвышаются скульптуры быков и торреро в натуральную величину.
Первые десять рядов стульев выкрашены в красный цвет, следующие двадцать рядов — в зеленый, далее идут желтые, серые ряды. Есть и галерея лож. Цены на места от нескольких долларов до доступных любому трех песо.
