Мехико сравнительно быстро стал одним из крупных городов мира. Уже в XV–XVI веках в его предшественнике Теночтитлане постоянно жило около 300 тысяч человек. Испанские конкистадоры разрушили город, колониальные власти Новой Испании, повинуясь приказам метрополии, препятствовали его экономическому росту. В Мехико возникли лишь мелкие кустарные предприятия. Однако город сохранял выгоды своего центрального положения в стране, и, кроме того, через него прошла «азиатская дорога» Веракрус — Акапулько, по которой грузы направлялись на Дальний Восток, минуя пути вокруг Африки или мыса Горн.
В середине XIX века население Мехико не превышало населения Теночтитлана, но завоевание независимости, разгром интервенции Наполеона III, революция 1910–1917 годов, успешная — впервые в Латинской Америке — борьба со всесильными нефтяными монополиями США, экономический подъем привели к тому, что за прошедшие сто лет население столичного округа возросло в 18 раз.
Мехико — единственный в мире многомиллионный город, расположенный в горах на высоте свыше 2000 метров, вдали от крупных рек и морских побережий. Положение в центре страны и ее транспортной системы благоприятствует развитию города, но вблизи него нет ни крупных продовольственных, ни сырьевых баз. Все ресурсы удобных для обработки земель исчерпаны, и вокруг Мехико по существу нет пригородного хозяйства, даже молоко надо привозить издалека… Когда в сухой сезон не хватает кормов, то молоко везут в столицу из хозяйств, расположенных в 400 километрах от нее.
У жителей Мехико все время возникают проблемы с водой. Они борются то за воду, то против воды! Они должны были бороться с наводнениями из-за того, что столица расположена в центре бессточного бассейна, и после сильных ливней воды озера Тескоко заливали город. Для отвода паводковых вод ацтеки строили плотины, а в 1607–1608 годах была прорыта подземная семикилометровая галерея для сброса вод из бассейна Мехико в бассейн соседних рек. Это было одним из крупнейших гидротехнических сооружений средневековья. В настоящее время действует канал для сброса вод в речной бассейн Пануко.
Однако город подстерегает еще более грозная опасность, чем наводнения. Рек вблизи Мехико нет, и все растущее потребление воды покрывается более чем на 60 % за счет подземных источников. Усиленное потребление подземных вод привело к оседанию осадочных пород, на которых расположен город. Ведь некоторые его районы занимают дно спущенных озер, и этот фундамент жители называют «мыльным порошком».
Нарушение баланса подземных вод за счет потребления и сброса паводков в бассейн Пануко приводят к очень быстрым, почти катастрофическим оседаниям почвы. Центр города опускается примерно на 30 сантиметров в год, а отдельные районы даже на 50–52 сантиметра!
В Мехико предпринимается строительство сложной системы гидротехнических сооружений: поглотительные скважины для искусственного пополнения баланса подземных вод, дальние линии водопроводов из бассейна рек Лерма-Сантьяго, скважины для забора воды в соседних бассейнах.
Борьба за жизнь и целостность города идет, не прекращаясь С момента его основания.
По своим очертаниям на географической карте Мексика похожа на рог изобилия. Это действительно очень богатая природными ресурсами страна. Природа Мексики весьма разнообразна. Приокеанские низменности окаймляют высокое занимающее большую часть страны Мексиканское нагорье, в центре которого лежит Мехико.
По мере повышения территории над уровнем океана последовательно сменяют друг друга тьерра-кальенте — «жаркая земля», тьерра темплада — «умеренная», тьерра фриа — «холодная» и тьерра элада — «морозная земля». Различия в температурах и в увлажнении определяют водность рек, а перепады рельефа — их порожистость. Такое разнообразие природных условий способствовало наполнению «рога изобилия» самыми различными естественными ресурсами.
Порожистые участки рек дают много гидроэнергии, и гидроэлектростанции производят до половины всей электроэнергии страны. Приокеанские низменности богаты нефтью, и Мексика не зависит от нефтяных спрутов США, чей гнет она сбросила с себя в ходе национализации нефтяных ресурсов в конце 30-х — начале 40-х годов.
Кроме нефти в Мексике много природного газа, есть и каменный уголь. Нагорья Мексики богаты многими рудными ископаемыми. Благодаря знаменитым со времен ацтеков серебряным рудникам стране принадлежит 1-е место в мире по добыче серебра. Мексиканские свинец и цинк, медь и мышьяк, титан и графит, сурьма и сера занимают видное место на мировом рынке.
Но минеральное богатство «рога изобилия» не только уходит за рубеж. В последние десятилетия мексиканский народ смог развить на его базе и свою тяжелую промышленность.
