Разнообразные почвенно-климатические условия позволяют возделывать очень многие сельскохозяйственные культуры. Повсеместно возделывают кукурузу — основу питания большинства мексиканцев, вместе с ней высевают фасоль; а на орошаемых землях северо-востока выращивают пшеницу. Искусственного орошения требует и основная техническая культура — хлопчатник. На «жаркой земле» побережья выращивают какао-бобы и бананы, сахарный тростник и цитрусовые. На полуострове Юкатан культивируют агаву, дающую почти все твердое волокно — хенекен, — которое производится в мире.
Обширны пастбища Мексики, но они еще сравнительно мало используются для животноводства. В общем еще нужно много труда, чтобы добыть все богатства «рога изобилия», которым природа наградила трудолюбивый мексиканский народ.
Помимо Мехико мне удалось побывать в сравнительно недалеко расположенных от него городах — Пуэбле, Чолуле, Акапулько, Таско. Жизнь Мехико и его жителей тесно связана с этими городами. Так, в Чолулу многие жители Мехико ездят молиться, Пуэбла для столичных жителей — место отдыха. У состоятельных людей здесь свои виллы, а те, кто победнее, проводят в этом живописном городке отпуск или воскресные дни. Акапулько — это по существу пляж мексиканской столицы. О Таско нельзя не сказать, поскольку это знаменитый на весь мир «город серебра», а писать о Мехико и не рассказать о серебре — это то же, что говорить о Дакаре и не упомянуть об арахисе, или, описывая Токио, умолчать о чудесах электроники.
Городок Пуэбла расположен в 133 километрах к юго-востоку от столицы, почти на той же высоте над уровнем моря. Но чтобы добраться туда, необходимо перевалить через горы Сьерра-Мадре, достигающие высоты почти 2800 метров. Кое-где на склонах этих гор даже есть снежок, от высоты закладывает уши. То и дело у дороги встречаются потемневшие от времени и непогоды алтари с деревянными или каменными распятиями, богоматерью, святым. Колышется на ветру язычок пламени над тонкой свечкой.
Алтари установлены там, где были особенно большие аварии. Набожные водители, пропустив для храбрости пару рюмок мексиканской водки или бутылку пива, молятся у распятия и умиротворенные отправляются в дальнейший путь по опасной, петляющей в горах дороге.
Остаются позади кактусы, из которых делается пульке (сорт водки), хвойные леса, встречные ослики с восседающими на них веселыми мальчишками.
Иногда эта дорога, называемая либра, т. е. «свободная» (иначе говоря, бесплатная), проходит совсем рядом с новой, уже платной автострадой протяженностью 600 километров, идущей от Мехико до Веракрус. Чтобы попасть на автостраду, надо миновать перегораживающие ее будочки и заплатить восемь песо. Покидая автостраду, платишь еще столько же.
Вдоль пути встречаются самые различные сооружения. Вот молочный завод, напоминающий старинный замок. Здесь обслуживающая Мехико «молочная зона», о чем кроме завода свидетельствуют многочисленные коровы, неторопливо разгуливающие по обочине. То и дело встречаешь необычный дорожный знак, на котором изображено это животное. А вот печи для обжига кирпича методами прошлого века. И рядом ультрасовременное текстильное предприятие.
Далее дорога следует мимо холмов, где в покрывающем их кустарнике выстрижены гигантские, видные за километр, буквы «ТВ ВОЛВО ТВ» — марка телевизоров. Проезжаем Рио Фрио — «холодную речку». Здесь граница между Федеральным округом Мехико и штатом Пуэбла.
Справа вдали сквозь облака виднеются два знаменитых мексиканских вулкана: Попокатепетль и Истаксиуатль (спящая женщина, покрытая белым), Попо и Иста, как называют их мексиканцы. Их высота превышает 6500 метров.
Легенда гласит, что некий ацтекский царь готов был отдать руку дочери даже незнатному Попокатепетлю, если бы тот победил врагов царя. Попокатепетль отправился в поход и разгромил врагов. Но, ожидая его, дочь царя умерла от тоски. Вернувшись, Попокатепетль накрыл тело любимой белым саваном, поднял на руки и унес в гору. Рядом он насыпал другую гору и сел там с факелом в руке, чтобы охранять покой умершей. Вершина Исты действительно напоминает форму женской фигуры, укрытой снежным саваном.
Слева от дороги видна другая, напоминающая по форме вулкан, гора Малинче. И о ней сложена легенда. Малинче была девушка из племени ацтеков, ставшая любовницей и переводчицей Кортеса. Теперь ее имя — синоним предательства. Гора расположена на плохой, бесплодной земле, и за это ее назвали именем Малинче.
Недалеко от горы Малинче расположен городок Тесмелукан, знаменитый своим собором с колоколами. Однако стоящая напротив него желто-розовая церковь с каменными кружевами на колокольне показалась мне куда красивей.
