Шилта нахмурилась. Не такой реакции она ожидала от главного старателя.
– Вы мне не верите? – грустно спросила Шилта.
– А ты как думаешь? Мы должны поверить на слово девушке, которая ничего не понимает в геологии. Однако утверждает, что во мраке ночи случайно набрела на залежи самого вожделенного минерала на планете? – язвительно ответил Ронан одеваясь.
Шилта бросила на мужчину уязвленный взгляд и замолчала.
– Пойдем будить Фреда, – сказал Ронан, отправляясь к геологу.
Шилта грустно вздохнула и последовала за руководителем.
Фред спал настолько крепко, что Ронану пришлось несколько раз крикнуть его имя, стоя рядом с общим куполом. От командного голоса руководителя проснулись все обитатели шатра.
Сонный и недовольный, Фред вылез из купола и спросил в чем дело. Ронан протянул мужчине карту Шилты и объяснил суть дела.
– Залежи Ливития, – задумчиво проговорил он, – Нужно посмотреть.
– Тогда отправляемся немедленно, – приказал Ронан.
– Сейчас, только возьму некоторые инструменты, – растерянно сказал геолог и недовольно покосился на Шилту.
Через пять минут, сев на велосипеды, путники отправились на геологическую разведку. Шилта ехала первой и показывала мужчинам дорогу. Проехав несколько километров, девушка остановилась и слезла с велосипеда.
– Вот здесь проходит граница области залегания Ливития, – сказала девушка.
Фред слез с велосипеда и достал из багажника контейнер с инструментами. Достав необходимые предметы, он начал растапливать лед раскаленным Брутом и втыкать в грунт минералоанализаторы.
Ронан нервничал. Когда речь шла о залежах Ливития, мужчина с трудом держал себя в руках.
– Ну что там? – спустя десять минут нетерпеливо спросил руководитель.
– Приборы фиксируют пласт конгломерата из окатанных обломков Пирона, Магнифита и Люминиция. Из-за большой толщины пласта конгломерата и слепящих свойств Люминиция минералоанализатор не может пробиться глубже пяти километров, поэтому напрямую проверить предположение Шилты невозможно, – сообщил подчиненный.
– Это не предположение, – гордо заявила девушка.
Ронан бросил на Шилту недовольный взгляд и продолжил расспрашивать геолога.
– Ну, а твое мнение, Фред, может тут залегать Ливитий?
– Я уверен почти на сто процентов, что нет, – заявил мужчина.
Шилта недовольно фыркнула.
– Почему? – спросил Ронан.
– Магнифит и Пирон образуются при условиях, существенно отличающихся от закономерностей происхождения Ливития. Кроме того, я никогда не встречал Люминиций рядом с залежами нашего минерала, – объяснил Фред.
Ронан бросил на Шилту негодующий взгляд и пошел к велосипеду.
– Нет, постойте, я вас уверяю, Ливитий там есть, – умоляюще проговорила девушка.
– Ты не геолог, а значит… – не оборачиваясь, начал спорить Ронан.
– Да он тоже, – в сердцах крикнула Шилта.
– Что, простите? – оскорблённо ответил Фред.
Ронан обернулся и крикнул на девушку.
– Прекрати, Шилта, я принял решение и это не обсуждается, – затем обернулся к Фреду и добавил, – Прости, Фред, я накажу ее за это оскорбление.
– Но вы не понимаете, уезжать нельзя, нужно остаться и…
– Это решать не тебе, женщина, – крикнул, обернувшись, Ронан.
Мужчины сели на велосипеды и посмотрели на девушку. Шилта стояла на месте, где Фред проводил измерения, и с вызовом смотрела на Ронана.
– Хочешь верить этому шарлатану, твое дело, Ронан, – дерзко заявила девушка.
– Знай свое место, – прорычал на Шилту предводитель.
– Нормальный геолог знает, что здесь конгломерат осадочный, а значит, минералы, входящие в его состав, зародились не тут. Сюда их принесло ветром, водой и другими явлениями. Нельзя по осадочному слою судить о залежах под ним.
Ронан удивленно воззрился на девушку.
– Это правда, Фред? – не сводя с Шилты глаз, спросил мужчина.
– Эм.. Я бы не стал так утверждать… – нерешительно начал геолог.
– Ронан! Здесь, подо мной, на глубине нескольких метров, залежи Ливития, которые по объемам значительно превышают остатки в шахтах Вилта. Если ты сейчас уедешь, я продам это месторождение другому старателю и буду помогать ему, а не тебе, – в сердцах проговорила Шилта.
Главный старатель смотрел на девушку и понимал, что даже если под слоем конгломерата пусто, отдать ее кому-то другому он не сможет.
– Ладно, бурильщикам углубиться на десять метров и, если мы не обнаружим залежи, ты поплатишься своей сороконожкой – наконец сказал Ронан.
Шилта кивнула и гордо пошла к велосипеду.
По возвращении в лагерь Ронан приказал своим людям переместиться на несколько километров западнее и разбить лагерь там. Все очень удивились, но обсуждать приказ предводителя никто не дерзнул.
– Вы нашли залежи? – обрадовался Марк, узнав о намерениях брата.
– Нет, мы нашли одну одержимую Ливитиевой лихорадкой даму, которая, вопреки категоричному мнению геолога, готова ложкой рыть грунт, лишь бы доказать, что драгоценные залежи там есть, – раздраженно ответил Ронан.
– Фред сказал, что там ничего нет? – уточнил юноша.
– Да.
– Тогда зачем там бурить? – недоумевал Марк.
– Она сказала, что уйдет, если не послушаю, – недовольно сообщил Ронан.
– И что ты сделаешь, если мы ничего не найдем? – настороженно поинтересовался юноша.
