Сидя на своей кровати и глядя в очаг, он пытался убедить себя в том, что мерзкая сороконожка ему только померещилась.
На улице послышался шум. Ронан обернулся и увидел, как в шатер вошла Шилта. Все внутри сжалось и похолодело. Мужчина опасливо покосился на сумку и спросил:
– Зачем ты пришла?
– Осмотреть вашу руку, мой господин, – спокойно ответила девушка и отстегнула маску.
– Спасибо, не надо, – брезгливо ответил Ронан.
– Хотите получить заражение крови снова, ваше дело, – уязвленно сказала Шилта и хотела уйти.
Ронан нервно сглотнул и сказал.
– Ладно, останься, но чудище свое из сумки не выпускай.
Шилта улыбнулась и, сняв плащ, подошла к мужчине. Закатав рукав, девушка осмотрела ранение и сказала:
– Вам придется раздеться по пояс, я не могу дотянуться до края раны.
Ронан недовольно фыркнул и начал раздеваться.
– А когда ты лечила мою ногу, эта тварь по мне бегала? – настороженно спросил руководитель.
Шилта хихикнула и ответила:
– Да.
От вида бегающей по раненой ноге сороконожки Ронана затошнило.
– Рана неглубокая, но началось воспаление, – осматривая порез, сообщила Шилта, – Очень рекомендую отвернуться.
С этими словами девушка потянулась к сумке.
– Нет! – в ужасе закричал Ронан, – Лучше умереть от заражения, чем увидеть еще раз это Скриптово отродье.
Шилта нахмурилась и укоризненно посмотрела на мужчину.
– Ну, хорошо, не хотите, чтобы завтра рука была здорова, пусть заживает естественным образом. Буду обрабатывать ее специальными мазями, и недели за три пройдет.
– Отлично, это мне подойдет, – облегченно сказал Ронан.
Шилта сходила в шатер с ранеными и принесла оттуда ткань и мази. Вернувшись, девушка принялась намазывать рану. Ронан к тому моменту немного успокоился, и место ужасу уступило любопытство. Он смотрел на девушку и пытался проанализировать то, что про нее знал. Придя к выводу, что почти ничего из воспоминаний не поддается логическому объяснению, мужчина начал сомневаться в том, что ведьм не существует.
– Значит, ты все-таки ведьма? – сдался Ронан.
Шилта замерла и посмотрела на мужчину.
– Шилта, управляющая болезнями? – продолжил руководитель.
Девушка усмехнулась и ничего не ответила.
– И ты действительно умеешь превращаться в ветер?
Шилта продолжила перевязывать руку. Ронан внимательно наблюдал за ее ловкими руками и размышлял.
– Ну, вот и все, – сказала Шилта, собирая обрезки ткани и пузырьки с мазями, – Я могу вам еще чем-то помочь, мой господин?
– Нет.. Хотя, да. У меня к тебе куча вопросов, Шилта, – признался Ронан.
– Задавайте, – сказала девушка.
– Не могу, – немного помедлив, произнес мужчина.
– Почему?
– Боюсь, ответы мне не понравятся, – хмуро ответил Ронан.
– Тогда не задавайте, – безразличным тоном ответила девушка.
Она собрала принесенные вещи в контейнер и поднялась на ноги.
– Хотя знаешь, есть все-таки один вопрос, который я давно хочу тебе задать, – заявил Ронан.
– Слушаю, – устало ответила девушка и убрала за ухо прядь пшеничных волос.
– Кто такой Рат? – неожиданно спросил мужчина.
От звука этого имени девушка вздрогнула и побледнела.
– Откуда вы знаете это имя? – внезапно посерьезнев, спросила девушка.
– Ты часто бормочешь его во сне, – признался Ронан.
Не помня себя от волнения, Шилта отступила назад и, почувствовав, что ноги уперлись в край кровати, присела, не глядя.
– Так кто этот Рат, и что он такого натворил? – продолжил расспрашивать мужчина.
– Он превратил меня в ведьму, – ответила Шилта и отвернулась к очагу.
Ронан посмотрел на девушку и сердце сжалось. Внезапно весь ее облик изменился. Она сидела на краю кровати, сгорбившись от внезапно навалившихся воспоминаний.
– И как ему это удалось? – осторожно спросил Ронан и присел рядом.
Некоторое время девушка не отвечала. Ронан молча смотрел на ее красивый профиль и ждал. Наконец, она грустно вздохнула и, повернувшись, ответила:
– Он отнял у меня все, что я любила.
В этот момент на ней не было маски. Шилта выглядела трогательно и очень располагающе. Никаких тайн и загадок, никакого колдовства, только неподдельное человеческое горе молодой беззащитной девушки.
– Только страдания могут сделать из женщины ведьму, – продолжила девушка и по бледным щекам побежали слезы.
Даже зачерствевшее сердце Ронана не выдержало и содрогнулось от сочувствия. Он провел тыльной стороной ладони по мокрой щеке Шилты и прошептал:
– Мне очень жаль, что кто-то причинил тебе страдания.
В этот момент между молодыми людьми все изменилось. Сильнейшее притяжение, словно электромагнитный импульс, пробежало по коже, оставляя после себя миллионы мельчайших мурашек. Желание захлестнуло с такой силой, что сопротивляться было почти невозможно. Ронан посмотрел на нежно розовые губы девушки и подался вперед. Глядя в ее глаза, он искал разрешения и, казалось, уже нашел его, как вдруг девушка встала и сказала:
– Мне надо идти в шатер к раненым.
Что-то словно оборвалось в груди мужчины. Словно не выдержав накала, струна музыкального инструмента лопнула, издав громкий неприятный звук. Он старался прийти в себя, продолжая пребывать в каком-то странном опьянении. А Шилта застегивала маску и торопливо собиралась уйти.
