Омала Пандерибе пришла на двадцать седьмые сутки, выдался самый жаркий день в году. На ней был шёлковый светло-зелёный сарафан, босоножки. Глаза она прятала за чёрными линзами массивных очков с изящными деревянными душками. Борода Атласа закостенела настолько, что ею можно было полоть грядки. Волосы он не отпускал, сбривая всё наголо. Такие микро-обычаи Атлас сооружал на каждом шагу. Пил из горла пока не оставалось чуть-чуть на дне, и если напиток ему нравился, брал железную кружку и выливал в неё остатки. То же самое он проделывал со всем алкоголем, что пришёлся по вкусу. Жуткий коктейль он оставлял на финал, и когда питья не оставалось, залпом опрокидывал гадкую выдохшуюся мешанину.
-- Прости, что бросила, -- начала Омала без прелюдий, -- появились важные дела, пришлось улететь. Далеко. Сообщения передавать не хотела. Выглядело бы так, будто мне стыдно, и я не хочу тебя видеть.
Атлас молчал и взирал на чернокожую богиню стеклянными глазами. С утра он уже набрался.
-- Вижу, ты не теряешь времени зря, -- она горько улыбнулась, -- и слышала, ты устроил истерику, просился в Фесрам. Не знаю, зачем тебе туда, но в качестве извинения готова помочь. Выделю транспорт и охрану. Пойдёте под гербом Стердастоса.
Рензо что-то пробубнил, но на выходе получилось мычание.
-- Уверена, ты меня понимаешь. Ещё раз прости, но мне пора. -- Омала несколько медлила, подбирая слова. -- Сообщи сиделкам, когда соберёшься уехать. И знаешь, я даже рада, что ты не в силах меня ни о чём спрашивать. Так проще. Нам обоим, -- она снова скривила рот в подобии улыбки и покинула жилище.
***
-- Ночью здесь классно! Звёзды потрясные, да и запах такой, сплошная листва, деревья, -- открывая очередную бутылку пива, размышлял Кей. -- Правда, ведь?
-- Меня тошнит от эвкалиптов, баобабов, свиней, кукурузы, ягод, воды и всего-всего, что только здесь есть! От всего кроме водки. Пойло у них что надо.
Кей и подкинул хвороста в затухающий костёр. Они устроились вокруг пламени, развалившись на высоких, упругих надувных матрасах, которые привёз Кей.
-- У тебя осталась запись?
-- Ты о чём?
-- Сон того чокнутого из Котлована, который кромсал своих дружков.
-- Сохранил, -- приуныл лысый парнишка, -- порази чума этого рыжего ублюдка Блинда! Когда показывали кадры, ну, ты понял, Календару и других... Атлас, друг, я готов их голыми руками удушить!
-- Собери самое необходимое и прихвати эту запись. Послезавтра мы отправляемся в "спящий город".
-- Чего? -- поднял условные брови Кей. -- Зачем?
-- А Омала?
-- Она заходила ко мне сегодня. Нам пора домой.
-- Так и сказала? Проваливайте и всё?! -- не унимался Кей.
-- Типа того, -- кивнул Атласт и глотнул тёплого пива.
-- А в Фесраме мы что забыли?
-- У меня назначена важная встреча со старинным другом. Думаю, он сможет нам помочь.
-- Но твои ноги, -- начал Кей, но продолжать не стал.
-- Будешь моими ногами, по рукам?
-- Не отказывать же беспомощному калеке, -- улыбнулся Кей.
Сделав выбор в пользу Маникура, синий гироплан с бесцветным гербом Стердастоса направился к границе Илейи. Первый досмотр проходил ещё в водах, неподалёку от необитаемого Острова Забвения, где время и память претерпевают аномальные изменения. Атлас видел документальный фильм про Остров Забвения, снятый, к слову, на деньги Церкви Пятиликой Девы Асмиллы.
Наконец судно село в порту Маникура. Требовалась очередная проверка. Снова в гироплан завалились контролёры. Среди них была женщина -- поджарая молодая рыжеволосая илейка, которую Атлас заприметил, глядя в иллюминатор, ещё на подходе к трапу.
-- Саро Кеши? Профессор химии? -- недоверчиво спросила рыжая. Ей было лет двадцать восемь -- тридцать. Волосы до плеч, слегка вьются. Внушительный бюст и тонкая талия. Лицо острое, но приятное. Губы тонкие, едва накрашены.
-- В паспорте точно так и написано, -- ответил Рензо.
-- Цель визита?
-- Исследования в Фесраме.
-- Прошу прощения, -- девушка расплылась в лучезарной улыбке, -- это формальность. Мне передали данные с плавучего поста, но я должна всё перепроверить. Понимаете?
Атлас кивнул и тяжело вздохнул. Другие досмотрщики -- их было двое -- копались в бумагах, которые им выдал Кей, осматривали кабину машины.
-- Сочувствую, -- девушка взглянула на коляску, -- как это случилось?
-- Несчастный случай, -- невозмутимо ответил Атлас.
-- У сономитов отличная регенеративная система, кости срастаются мигом. У вас, похоже, травма куда более серьёзная.
-- Какая разница, если ноги не ходят, -- глядя прямо в глаза, проговорил Рензо.
-- Будете в Фесраме почву изучать?
-- Да, почву.
-- А приборы где?
-- Дело в том, что они будут предоставлены НИИ "Чистый разум", когда мы прибудем на место, -- нашёлся Рензо и занервничал.
-- Мы обязательно свяжемся с Трезубцем и уточним этот момент, -- она повернулась к своим напарникам, -- а теперь, ребята, живо помогите нашему профессору встать на ноги.
Два крепких мужчины подошли к коляске Рензо, ухватили его под руки и потянули вверх.
-- Вы что творите, мать вашу! -- заорал Кей. -- Прекратите, сукины дети! Хватит!
