Кей постарался вмешаться, но дуло выставленного девушкой пистолета заставило его замереть. Атлас молчал и ждал, когда его отпустят. Так и вышло. Когда хватка ослабла, он повалился, не в силах что-либо предпринять. Рензо успел выставить руки, но падение всё равно было болезненным. Рыжая убрала пистолет, вынула нож. Села рядом с ногами Рензо и воткнула острие в заднюю поверхность бедра. Реакции не последовало.
-- Похоже наш профессор действительно лишился ног, -- слегка озадаченно проговорила девушка. -- Всего год назад приспешник Асмиллы Атлас Рензо козлёнком скакал на балу в честь запуска "Вечного Странника" и всё с ним было хорошо. Я там была и хорошо запомнила вас, и то, как вы чуть не избили худосочного старика. Как же быстро меняются некоторые существа. Или у сономитов это норма, господин Рензо? Или всё-таки Саро Кеши?
-- Вы ошибаетесь, -- процедил Атлас, тяжело переворачиваясь на спину.
-- Что вы забыли в Фесраме?! -- обозлённо спросила рыжая.
-- Хотели залечь на дно, спрятаться, -- придумал Рензо.
-- А что в Стердастосе спокойно не жилось?
-- Гироплан и форму мы украли, документы подделали. Мы в розыске.
-- Бред собачий! -- фыркнула девушка. -- У тебя в Стердастосе полно друзей.
-- Ничего подобного! А Фесрам знаменит своим гостеприимством. Сами знаете. Там можно укрыться.
Рыжая кивнула мужчинам в форме:
-- Уведите их. Этого посадите обратно в кресло.
-- Куда их девать то? -- спросил один из пограничников.
-- Пока что в портовую клетку, а там посмотрим.
Их вывели из гироплана. Кей вышел сам, Атласа катили по выложенной бетонными плитами пристани. Солнце медленно садилось, окрашивая небо в ярко-красный свет. В порту стояли громадные сухогрузы вперемешку с мелкими рыболовными судёнышками. Суматошился немногочисленный народ. В основном торговцы, чьи накладные не соответствовали характеру перевозимого груза. Они спорили с портовым начальником -- высоким и усатым седым мужчиной, который почти наверняка гордился безупречной подтянутой фигурой и имел репутацию упрямого и несгибаемого служаки.
На горизонте образовалась гудящая туча. Она приближался быстро, неумолимо. Люди смотрели в сторону солнца, не в силах разобрать, что к ним приближается. Первые выстрелы раздались из автоматов дозорных, дежуривших на вышках. Затем каждая из вышек взорвалась, будто в её кабину кинули гранату. Несколько точных выстрелов из гранатомёта раскурочили металл древнего оборонительного сооружения. Поднялась паника, загудели сирены. Рыжая девушка торопила своих подчинённых. Кей и Атлас переглянулись. Чёрно-матовые гиропланы без опознавательных знаков закружились над портом, обстреливая места скопления охраны. Огонь вёлся прицельный, на поражение. Сирены выли настойчивее, оружие не умолкало. Бронированный военный катер, такой же чёрный и безликий, пришвартовался у пристани. Из него выпрыгнул солдат в броне. Атлас присмотрелся и распознал Мейхера Заволло. Заволло бежал, быстро и легко. Он двигался к ним. Взрывы и стрельба стихли. Заволло рывком настиг Атласа и конвоиров и двумя поочерёдными ударами нокаутировал конвоиров. Рыжая уже была далеко.
-- Вовремя ты, железный человек, -- прохрипел Атлас.
-- Это ж Заволло! Мать моя Асмилла, сам Заволло! -- встрепенулся Кей, не отрывая взгляда блестящей брони.
Мейхер поднял обеими руками коляску вместе с Атласом в воздух и побежал обратно в сторону катера. Кейлор нёсся следом. Гиропланы кружили над портом, прикрывая спину своего командира. Добравшись до катера, Мейхер отдал Атласа подчинённым и исчез. Кей запрыгнул внутрь чёрной махины сразу за напарником. Крыша бронированного судна мгновенно закрылась. Катер заревел и резво стартовал.
-- Где Мбалли? -- спросил Атлас у поджарого темнокожего парня с татуировкой во всё лицо.
-- Прибудет в Фесрам как только сможет. Мы получили твоё сообщение вчера вечером. Слишком наивно вы хотели проскочить через границу при сегодняшнем-то режиме. Считай нагишом, -- темнокожий слабо и беззвучно засмеялся.
-- За нами погонятся, -- предположил Кей.
-- Это вряд ли. Пройдём над Шрамом вдоль сономитской границы, а после демилитаризованной зоны свернём направо -- прямиком к Фесраму. Южане недолюбливают Трезубец. Тем более теперь.
-- Быстро вы среагировали, -- усмехнулся Атлас.
-- Ага, -- кивнул парень, -- наш человек на пристани наблюдал. Поняли, что дело плохо почти сразу, как только заявилась эта рыжая тварь.
-- Кто она?
-- Агнесса Лэнду -- один из боссов Ван Дарвика. Заправляет Крылом Внутренней Безопасности. Стерва каких поискать.
-- Почему она ошивалась в Маникуре? -- недоумевал Рензо.
-- Пёс её знает, -- фыркнул парень.
-- Всё совсем плохо? -- спросил Рензо, подразумевая новую Илейю.
-- Приятель! -- присвистнул человек с татуировкой. -- Ты даже представить не сможешь, в какой мы заднице!
Катер сбросил скорость, встал где-то в океане и дождался, пока грузный гироплан-тяжёловоз опуститься на водную гладь. Широкое брюхо разверзнулось, вобрало в себя наводное судёнышко, поднялось в воздух, присоединившись к общей группе.
