– Стоп! – поднял руку майор. – Еще раз и медленнее. Кто такой Костя Хмырь? Куда это он повел хозяйку «хонды»?
Лопоухий мальчишка испуганно замолчал, оглядываясь на своих приятелей.
– Сам проболтался, сам и выкручивайся! – прошипел Рома. – Трепло базарное!
– Сказал «а», говори уже и «б»! – твердо произнес майор. – Никого не бойся, я тебя не дам в обиду!
– Костя Хмырь, он в продовольственном магазине грузчиком работает… – нехотя проговорил Шнурок. – То есть работал… А баба его там же полы моет…
– Что за магазин? – уточнил майор.
– Круглосуточный магазин на углу Кузнецовской и Тарасовской, «Ухмылка», что ли, называется…
– Не «Ухмылка», а «Улыбка»! – поправил Парамонов.
– Ладно, посмотрю, что это за Хмырь… – Майор повернулся к Парамонову: – Что ж, я с ними закончил, а ты уж дальше сам с ними разбирайся…
Мальчишки удивленно переглянулись: они не верили, что так легко отделались.
Парамонов встал, повернулся к перетрусившим подросткам и проговорил:
– Ну что, начинающие уголовники, пока что вы легко отделались, но если дальше будете продолжать в том же духе, вам серьезных неприятностей не избежать. Вы уже в нашу базу занесены, так что сами понимаете – найдем вас в два счета!
Майор Веригин вошел в магазин «Улыбка» и направился к кассе.
– Не подскажете, где мне найти грузчика Константина?
– Чего?! – Кассирша неприязненно уставилась на него. – А ну, вали отсюда, пока я охранника не позвала!
– Зачем охранника? – опешил майор. – Почему охранника? С какой стати охранника?
– Потому что потому! – прошипела кассирша и крикнула в глубину магазина: – Кондратий Прокофьевич! Идите сюда!
В проходе между полками показался пожилой мужчина в черной униформе охранника, по виду – военный отставник.
– В чем дело? – осведомился он озабоченно. – Что случилось?
– Да снова дружки Костины шляются! – ответила ему кассирша. – Житья от них нет!
Отставник опасливо оглядел атлетическую фигуру майора, но все же приосанился и проговорил:
– Нечего тут шляться! Константин тут больше не работает!
– А где он теперь работает?
– А тут тебе не отдел кадров и не справочное бюро! – Отставник шагнул вперед и набычился. – Если ты покупок делать не собираешься, так покинь магазин!
– Постой, дядя, постой! – миролюбиво возразил майор. – Может, у меня к нему дело серьезное!
– Знаю я эти дела! Проваливай!
– Постой, дядя! Зачем сразу гнать, не разобравшись! – Веригин достал удостоверение и предъявил охраннику и кассирше.
– Я извиняюсь. – Охранник заскучал. – Только что же вы сразу не сказали, что из полиции? Мы же не знали… На вас же не написано… Мало ли кто тут пришел, а у нас материальные ценности имеются, и мы за них отвечаем…
– Я не хотел раньше времени шум поднимать, – проговорил Веригин, понизив голос. – По моим сведениям, у вас его сожительница работает уборщицей, так вот ее спугнуть не хотел.
– Марья Фоминична? – переспросила кассирша. – Так я ее сейчас позову…
Она порывисто приподнялась, но майор остановил ее, приложив палец к губам:
– Тише, не надо звать! Где она сейчас находится?
– Вон там, в подсобке.
– Ладно, я сам разберусь. У меня к вам еще один вопрос. Вы сказали, что Константин у вас больше не работает.
– Точно, выгнали его!
– А за что, если не секрет?
– Никакого секрета тут нет, – ответила кассирша. – Он из магазина продукты подворовывал. Раз палка колбасы дорогой твердокопченой пропала, другой раз – сыра хорошего целая головка… Мы его спрашиваем, а он – ничего не знаю, должно быть, мыши съели… Что, говорит, за несправедливость – как что пропадет, так сразу на Константина наговаривают! Ну, Кондратий Прокофьевич стал за ним приглядывать и застал, когда Константин целую упаковку буженины хотел из магазина вынести. Так еще оправдываться стал, говорил, что у него слабое здоровье и он нуждается в усиленном питании…
– Слабое здоровье! – подхватил охранник. – Да он такой бугай, каких поискать! На нем только воду возить в засушливые районы!
– Ладно, спасибо вам за информацию! – проговорил майор. – Пойду пообщаюсь с Марьей Фоминичной!
Однако, когда он зашел в подсобку, уборщицы там не оказалось. Судя по второпях брошенным вещам и по горячей чашке чая на столе, она ушла только что. Видимо, все же узнала о появлении в магазине полицейского.
Майор огляделся и быстро обнаружил запасной выход, через который можно было выйти во двор. Но и во дворе никого не оказалось.
Веригин вернулся в торговый зал и сообщил об исчезновении уборщицы.
– А где она живет, вы не знаете?
Охранник переглянулся с кассиршей и сообщил, что как-то раз, когда нужно было срочно разгрузить машину с молочными продуктами, он искал загулявшего Константина, и Марья Фоминична сказала, что он отсыпается в их квартире. А квартира эта находится в нижнем этаже расположенного неподалеку дореволюционного кирпичного дома, в котором когда-то жили железнодорожники.
Майор поблагодарил сотрудников магазина и отправился на квартиру уборщицы.
