Я слегка толкаю ногой неподвижное тело своей одноклассницы. Но только когда Сильва попадает в неё сосновой шишкой, она со стоном начинает шевелиться.
– Тихо-тихо, только не делай резких движений, – негромко предостерегаю я.
При каждом шаге, который делает к нам одна из этих мохнатых тварей, земля вздрагивает. А воняют они хуже, чем целая стая собак, вывалявшихся в кабаньем навозе.
– Есть что-нибудь, чего боятся эти чудища?
– Они не любят мыться, – кричит Сильва сверху.
– К сожалению, сейчас это не поможет.
– Это… Там… – заикаясь, лепечет Зои, отсутствующим взглядом смотря то на Сильву, то на горных троллей, которые угрожающе выстраиваются в целую шеренгу перед нами. К настоящему времени их уже четверо. И, судя по треску между деревьями неподалёку, там ещё не меньше полдюжины.
– Там… Там на дереве сидит лесная нимфа. – Она пытается дышать спокойно и ощупывает затылок. – Я упала и стукнулась? Сколько пальцев ты видишь?
– Разве не я должна задавать этот вопрос?
– Четыре, – пробираясь над нами, кричит Сильва. Её босые ноги мелькают в воздухе. А платье издаёт тихий звон.
Один из огромных меховых мешков рычит на нас, и она в ужасе закрывает уши.
– Я не люблю троллей, – ноет Сильва. – Пусть они уйдут.
– Что им вообще здесь нужно? – спрашиваю я.
– Понятия не имею. – Всё ещё явно сбитая с толку, Зои вздыхает и медленно встаёт на ноги. – Ты тоже это видишь?
– Что? Горных троллей? Они довольно большие. Их сложно не заметить. Правда?
– Нет, её… – Она украдкой показывает пальцем на дерево.
– Это Сильва, – раздражённо отвечаю я. – Но у нас сейчас совсем другие проблемы. Верно?
– Не надо спорить, – со слезами в голосе просит Сильва. Её платьице снова позванивает, когда она движется. Кажется, это ещё больше злит троллей.
– Посиди немного спокойно, – прошу я её.
Зои и я медленно делаем полшага назад. Потом ещё полшага. Пока я не упираюсь спиной в грубую кору ели, на которой нашла убежище Сильва. Я смотрю вверх, пытаюсь прикинуть, сможем ли мы добраться до нижней ветки. Если одна подсадит другую, может, это и получится. Но к тому моменту первый тролль уже доберётся до нас. И вероятно, эти монстры просто стряхнут нас с веток, как спелые фрукты.
Тролли всё ещё не приближаются. Кажется, они тоже взяли паузу для размышлений, как и мы. Один из серых чудовищ привлекает моё внимание. Мохнатая зверюга выделяется своими размерами и небольшим белым пятном на плече. Он смотрит на меня глубоко посаженными светло-карими глазами. Понятия не имею, насколько умны эти парни. Но, может быть, мы сможем поговорить друг с другом?
– Что ты знаешь о горных троллях? – тихонько спрашиваю я Зои.
– Почти ничего. Только то, что они большие и опасные. И как только прозвучит сигнал тревоги, у всех есть всего около десяти минут, чтобы добраться до своей башни. Башни – единственные места, где можно укрыться.
– То есть они приходят сюда постоянно? – Я удивлённо поднимаю брови и рискую бросить быстрый взгляд вбок. Зои бледнее свежевыбеленной стены спортивного зала.
Она качает головой.
– Пока я здесь учусь, они ни разу не появлялись.
– А я видела, – шепчет Сильва. – Они любят рыбу. И конечно же, воронец, который мы зовём ягодами троллей. Но они токсичны для людей. Даже прикасаться к ним не стоит.
– Очень полезная информация, – шипит Зои.
– Спокойно! – Я пытаюсь лихорадочно размышлять. Даже если одна из башен откроет нам двери, тролли в любой момент могут отрезать нам путь с того места, где они находятся. Очевидно, благодаря своим гигантским ногам, двигаются они намного быстрее, чем кажется.
– Кто-нибудь пытался вести с ними переговоры? Я имею в виду, что должна же быть какая-то причина для этого неожиданного визита, правда?
Набираюсь смелости и делаю полшага вперед. Каменно-серый тролль с белым пятном на плече, наверное, является лидером в их группе. Я пытаюсь обратиться к нему:
– Эй. Послушайте, ребята. Это, наверное, просто недоразумение. Верно?
Ближайший к нам горный тролль делает топающий шаг ко мне, угрожающе поднимая лапы. Но каменно-серый останавливает его коротким вскриком. Затем снова поворачивается и смотрит на меня.
– Спокойно, парень! – говорю я глубоким певучим голосом, который, я надеюсь, окажет успокаивающее действие на него. – Когда ты так орёшь, я не могу тебя понять.
Горный тролль склоняет голову набок. Тон его рыка меняется, а кончик хвоста подёргивается, как у кошки, которая не совсем понимает, что делать.
– Очень хорошо, отвлеки его, – шепчет Зои позади меня. – Я попытаюсь прорваться к Зелёной башне и позвать на помощь.
– Это не очень хорошая идея, – шепчу я в ответ. – Башня слишком далеко, Зои. Подожди. Позволь мне сначала…
Договорить я не успеваю.
– Там ещё один, – кричит Сильва. – Осторожно!
