— Динту не спалось, он решил протестировать свой передатчик с ушами, связался со мной и сообщил, что пролом опять светится, причём уже дважды за последний час! — оповестил меня голос друга.
Ручка двери дёрнулась, стукнув о спинку стула.
— Что это? — недоуменно уточнил Мирн. — Это у тебя?
Надо же, какой динамик чувствительный.
— Тихо! Ни звука, — шепнула я в самое ухо котенка. — У меня опять ночной гость!
— Я сейчас! — булькнул Мирн в динамик и отключил связь.
Ручка подёргалась ещё несколько раз, затем на дверь попытались надавить, ножки стула скрипнули. Всё затихло. Я сползла с кровати, обулась, распахнула дверцы шкафа, стянула с вешалки и накинула на плечи пальто и встала рядом с дверью в комнату. Простояла с минуту, прислушиваясь к тишине коридора, приложила ухо к деревянной поверхности, и вдруг кто-то стукнул в неё прямо с противоположной стороны и прошептал:
— Шанира, открой, это я — Мирн!
Сердце бухнулось о рёбра и улепетнуло в пятки. Трясущимися руками я, отодвинув стул, приоткрыла дверь.
— Ты меня чуть до сердечного приступа не довёл! — зашипела я на него.
— Меньше слов! Давай за мной, я видел, куда он пошёл, может, он выведет нас на след пропавших!
Мирн схватил меня за руку и вытянул в коридор. Он тоже был полностью одет, правда, застегнул куртку кое-как, и она нелепо топорщилась в самых неожиданных местах.
— Да подожди! Я не могу все это здесь оставить!
Выдернув из его хватки руку, я вернулась в комнату и, поставив рекорд по скоростному запихиванию в сумку самых нужных вещей, схватила фонарь, предварительно погасив его и прикрыв дверь, я выскочила в коридор.
На всех порах мы добежали до лестницы и осторожно выглянули из-за угла. Я-то была уверена, что незнакомец уже успел благополучно покинуть поле нашего зрения, но он топтался у входной двери в школу, которая, скорее всего, была опечатана всеми имеющимися в наличии у преподавателей заклятиями, помимо обычных замков. Сверкнула магическая вспышка, незнакомец зашипел и бросился в правый коридор. Мы, не издав ни единого звука, ссыпались с лестницы и прижалась к стене на выступом арочного проема. Мирн быстро выглянул в коридор и втянулся обратно.
— Подошел к аудитории, где у нас проходят занятия по истории. Открыл дверь! — проинформировал он меня.
— Он там что-то хочет найти? — спросила я. — В кабинете отца Рины, он же исчез? Или он туда не просто так забрался?
Звякнула оконная створка и все стихло. Он хотел не найти что-то в аудитории, а выйти! Мирн попытался было ломануться за незнакомцем, но я его остановила, не стоило действовать слишком открыто.
— Не стоит идти за ним по пятам, заметит. Давай выберемся на улицу через окно заброшенной аудитории. Оно с торца здания, и если он не завернет за угол крыла, то нас не заметит! Но давай поскорее, можем упустить, далековато мы от него окажемся, придется пробежаться!
Мы опрометью домчали до заброшенной аудитории, убедившись, что незнакомца не видно, вылезли в окно на улицу и побежали поигибаясь ниже окон, вдоль левого крыла, прячась в тени здания. Силуэт мелькнул немного впереди и скрылся в зарослях. Опередил он нас ненамного, и мы, заговорщически переглянувшись, поспешили следом, мастерски прячась то за стволами деревьев, то в густых кустах. Время словно остановилось, замкнув нас в знакомый цикличный круг, состоящий из тени, деревьев, лунного света и дыхания Мирна рядом. В боку закололо, сумка цеплялась за ветки и страшно мешала, хорошо, что я догадалась в самом начале погони пихнуть Мирну фонарь, освободив руки, он-то бежал налегке.
Я внезапно уловила пряный аромат, принюхалась и теперь поняла, в какой части острова мы оказались. Дурманящий аромат деревьев, название которых благополучно вылетело из моей головы, означал, что двигались мы, судя по всему, прямиком к скальному лабиринту. В темноте очертания школы, скал, растительности и острова смотрелись совершенно иначе, но радовало, что недавняя прогулка по острову всё же не прошла для нас даром. Потоптавшись около лабиринта, мы несмело вошли внутрь, двигаясь очень тихо и осторожно. Таинственный незнакомец окончательно растворился в сумраке, и мы боялись на него наткнуться или дать понять шорохом, дыханием или отзвуком шагов, что мы идём следом. Наконец, дошли до противоположного конца каменного лабиринта, никого не встретив по пути: незнакомец словно сквозь камни провалился. Вернулись обратно и примерно на середине заметили лёгкое едва заметное свечение у подножия каменной скалы. Присев, мы осмотрели светящееся пятно, постепенно превращающееся в полосу.
Скала под нашими ногами вздрогнула и разверзлась, а мы с воплями провалились вниз… Я только и успела подумать, что народные выражения частенько попадают в самую суть происходящего в реальности, вне зависимости от желаний того, кто их процитировал…