— Но одно боевое заклятие в нашем арсенале есть, хоть и отработали мы его всего ничего! Фон, только нам преодолеть будет не под силу, но это не повод стоять на месте как перепуганные зверьки, — я подтолкнула его по направлению к самому широкому туннелю. — Хотя, боевое заклятие применять в туннеле слишком опасно, — шипела я. — Свод мог бы рухнуть, прямо на нас.
— Понимаю! Но знание немного успокаивает, даже теоретическое! Быстрее! — откликнулся Мирн.
Не успели дойти всего-то несколько шагов, как из правого ответвления, самого узкого, появилась низкорослая фигура в плаще и с капюшоном, натянутым на голову, со свечой в руке. Мирн махнул фонарём, потушил огонёк, схватил меня за шкирку и втянул в туннель, ближайший от нас. И мы затаились в темноте, стараясь не двигаться и не дышать. Я, не утерпев, осторожно выглянула. Незнакомец пересёк мешок и скрылся из виду, войдя в тот самый туннель, из которого мы вышли. Вскоре шаги стихли и из второго ответвления. Стало тихо.
— Шанира, пойдём за ним? — предложил Мирн. — Он, возможно, выведет нас на поверхность!
— Как ты себе это представляешь? Наши шаги он услышит! Здесь очень громкое эхо. Ох, не шевелись! — шикнула я.
Незнакомец вернулся и двинулся прямо в нашу сторону. От ужаса у меня онемело все, что еще до сих пор не замерзло. Фигура в плаще остановилась и подняла капюшон. Это оказался мужчина лет тридцати, с коротко стриженными волосами, испачканным пылью бледным лицом и застывшим пустым взглядом — нечисть. Он повернул голову в сторону противоположного от нас туннеля, откуда вровь полился свет, зашипел и с визгом отскочил в сторону, свеча погасла, свет из туннеля тоже. Всплеск, звук падения и тишина. Мы боялись пошевелиться, но минут десять спустя ждать нам просто-напросто надоело. Мирн осторожно чиркнул огнивом и зажёг огонь в фонаре. Отпихнув меня за спину, он осторожно осветил каменный мешок. Нечисть лежал на полу неподвижно, погасшая свеча валялась в шаге от него. Нам бы стоило поскорее уносить отсюда ноги, но, наплевав на все доводы рассудка, мы приблизились к лежащему спиной вверх на камнях телу. Мирн склонился пониже, пытаясь осветить лицо лежащего. Свет вновь полился из зева туннеля. В следующий миг нечисть с звериным рыком, выставив вперёд руку с растопыренными пальцами, рванул к горлу Мирна. Парень, не задумываясь, шибанул по нему боевым заклятием, угодив нечисти прямо в лоб. Мужчина откинулся на пол как тряпичная кукла и затих. Глаза его были закрыты, и признаков жизни он не подавал.
— Я…я…я, о-он… — заикался Мирн.
— Так уносим ноги, Мирн, ты его вырубил, молодец! Не понимаю как, фон же. — вымолвила путано я. — Ай, ладно, искать ответы будем потом, туннель не обрушил, вот и славно. Всё, скорее, Мирн, двигайся! — рявкнула я в конце.
Мирн оторвался от вдумчивого созерцания поверженного противника, неуклюже развернулся, угодил ногой в желоб с водой, замахал руками, пытаясь удержать равновесие, и выронил фонарь. Он с грохотом покатился по камням. Призрачный свет и огонек фонаря погасли одновременно, мы вновь очутились в кромешной тьме.
— Ох, с-сейчас! Шанира, я его непременно н-н-найду, ух, вода ледяная, — бормотал он заикаясь от холода, ползая по полу, в поисках фонаря.
— Мирн, тебе п-помочь? — спросила я.
Стоя в кромешной тьме и считая в уме до тысячи, я пыталась не думать о том, как мы будем перемещаться здесь в темноте. Вспомнила про свечу, выпавшую из руки нечисти, и паника немного отпустила. Не хотелось, конечно, к нему приближаться, тем более наощупь, но если иного выбора не останется, я прислушалась…
— Нет! Ага, я его нашёл! — обрадовал меня он, даже заикаться на радостях перестал.
Мирн щелкнул пальцами, но магия не отозвалась. Я прислушалась к собственным ощущениям, но не уловила ни единого отголоска дара.
— Боевое заклятие, значит, у меня создать получилось, а простой огонь зажечь — нет, — недовольно пробормотал он и зачиркал огнивом. Огонёк в фонаре загорелся, и в тот же момент вновь появилось сияние в ответвлении туннеля справа от нас, по-прежнему зыбкое и призрачное.
— М-может, мы теперь набрели на скопище местных п-потерянных душ? — выдохнул Мирн со сдавленным смешком.
— Вот сейчас и п-проверим! — я, с трудом разжав закоченевшие от холода пальцы, отцепилась от куртки парня.
И, основательно прибавив ходу, мы переглянулись и поспешили вперёд. Нет, нас подстегивал не только холод, но и любопытство. Всё же очень уж необычным был свет и, что ещё более странно, необъяснимо знакомым. Я уставилась на собственное искривлённое отражение в стеклянном боку фонаря. И до меня дошло — провал! Ну конечно, свет, льющийся из дыры в земле, был ярче и ровнее, но такой же нереальный.
Шагов тридцать спустя мы дошли до прохода в огромную пещеру и застыли, распахнув рты, не веря своим глазам. По огромному каменному пространству подземелья плавали рыбы. Вернее, сновидения, очень похожие на черепаху, но более прозрачные, дымные и невесомые. От них и исходило то самое призрачное свечение.
— Остров, как оказалось, действительно не так-то прост! — протянул Мирн, вновь погасив фонарь.