Летели не далеко, но приземление мягким не было и сопровождалось охами, бранными словами, звоном стекла и металлическим грохотом. Я застонала от досады. Похоже, мы остались в кромешной тьме непойми где, да еще и без единственного источника света. Я отбила в полете и при приземлении о камни локоть и бок. Мирн бормотал что-то непонятное где-то неподалеку, я, поднявшись на колени, вытянула вперёд руку и схватила его за ворот куртки. Он охнул и от неожиданности не удержал равновесие, завалился на спину, утянув меня за собой. Приложившись о скалу вторым локтем, я растянулась на холодном камне, ожидая, пока уйдёт боль и перестанут перед глазами кружить световые пятна.
— А лабиринт-то с сюрпризом, оказывается! — простонал Мирн.
— Фонарь разбился? — выдавила я, пытаясь разглядеть хоть что-то вокруг, но идея была заранее обречена на провал: под скальным массивом не было ни одного вероятного источника света, кроме нашего фонаря… а он… похоже, приказал долго жить.
— Нет, я его умудрился сунуть под куртку, он уцелел. Грохнул о камни я недособранный на занятии механизм, он выпал из кармана при падении! — услышав слова Мирна, я едва не разревелась от радости. Он похлопал по карманам куртки, насколько я поняла по доносившимся из темноты звукам. — Сейчас, подожди, огниво я не выложил и, как мне кажется, не посеял, но зажечь им огонь — дело непростое! Да ещё и руки дрожат, ох, демоны подземные!
— Я ни в коем случае не хочу тебя торопить, но очень прошу, справься, Мирн! — выдохнула я.
Я услышала возню, кашель, чиркающий звук, сверкнули и погасли несколько искр. Мирн выругался сквозь зубы, но упорно продолжил попытки добыть огонёк. Стараясь ему не мешать, я слепо отползла в сторону, шаря по камням руками, пока не уперлась макушкой в стену. Ощупала её пальцами; сухая, шершавая, немного рыхлая. Опершись о стену руками, поднялась на дрожащие ноги и чихнула. Почему-то начали слезиться глаза, а в горле першило. Моргая как заведенная, я упрямо пыталась хоть что-то рассмотреть. Во тьме не было ни одного ориентира, и пространство то сжималось вокруг меня, то вновь приобретало пугающее сходство с пустой черной дырой. Я терялась в этой пустоте, все сильнее вжимаясь в стену. Она давала хоть какую-то опору и устойчивость в полном отсутствии видимых ориентиров.
Мирн наконец справился с огнивом, и туннель залил колеблющийся свет фонаря, по стенам заметались длинные тени. Мы посмотрели друг на друга и изумленно заохали. С ног до головы мы вывалялись в серой скальной пыли, которая покрывала пол и стены туннеля. Камень действительно оказался рыхлым и очень хрупким, он от любого касания рассыпался мелкой крошкой, и приставучая взвесь оседала на все вокруг. Мы, шлепнувшись на пол туннеля, устроили, сами того не желая, локальную пыльную бурю, но постепенно она улеглась, дышать стало полегче.
— Что ж такое! — Мирн вытер лицо платком, оставляя грязные разводы, и попытался стряхнуть серую пыль с одежды и с волос, но она, судя по всему, въелась намертво.
— Двумя потерянными душами на острове стало больше, — философски заметила я, оставив сражения с пылью на потом. Заплела разметавшиеся по плечам волосы в косу и перехватила её тонким ремешком, лежавшим в кармане сумки. Проверила свои сокровища: на счастье, ничего не разбилось, даже хрупкий на вид кристалл.
— Наверху, в лабиринте, незнакомца не было видно, а так быстро убраться из поля нашего зрения он физически не мог, так что, скорее всего, он тоже здесь, в туннеле. Поэтому ведём себя потише! — оставив бессмысленные попытки почиститься, сказал Мирн, блеснув логикой.
— Вполне возможно! — качнула головой я. — И об этом туннеле никто из преподавателей не знал, да и в магистериуме тоже.
— У нас просто талант находить на свои головы все возможные опасности и тайны этого куска скалы в море сновидений! — хмыкнул Мирн.
Справа мелькнуло пятно, не тёмное, а размытое и светлое, но когда я повернула голову и попыталась рассмотреть его получше, оно испарилось, словно и не было. Ещё какой-то бедолага в пыли по туннелю бродит? Может, кто-то из пропавших тоже, как и мы, случайно сюда ввалился, а выбраться так и не смог?
— Смотри, Мирн, кажется, в туннеле мы не одни! — шепнула я.
— Где? Кто? Ты кого-то увидела? — выпалил он, настороженно оглядываясь.
Я наконец-то смогла найти в себе силы отлепиться от стены. Качнулась, но, облокотившись рукой о камень, всё же устояла на ногах. Мирн подхватил фонарь и сделал шаг вперёд, не очень-то уверенно, оступился о выступ и качнулся в сторону. После падения, видимо, у обоих была беда с координацией. Он остановился, потряс головой и, подняв фонарь повыше, его фигура отбрасывала жуткую тень без головы… и с крыльями… нет, с шевелящимися щупальцами…
Закрыла глаза, мне бы тоже потрясти головой, ведь было очевидно, что с нею творится неладное, но побоялась потерять и без того едва обретенное, хоть и шаткое, равновесие. Приоткрыв один глаз, с опасением взглянула на Мирна, который недоуменно таращился на меня. Я перевела взгляд на тень парня. Уф, она была вполне нормальной: голова, две руки и две ноги!