— Шанира, что с тобой? — спросил объект моего пристального внимания, и я имею в виду не тень, конечно же. — Я никого и ничего не вижу!
— Мерещится всякое, от удара, видимо! Головушка слабенькая, биться о камни не привычная, — выдохнула я, пытаясь пошутить. Вышло так себе, это я поняла и без красноречивого взгляда Мирна, и шагнула к нему.
Он поднял повыше фонарь, осветил потолок туннеля, однако ни единого намёка на то, как именно мы попали сюда, не нашлось. Ни трещины, ни лаза. Всё тот же рыхлый, крошащийся камень. А позади, в нескольких ярах, туннель обрывался тупиком. Я оступилась об очередной неровный выступ. И я туда же, как и Мирн, норовлю растянуться на камнях! Парень подхватил меня под локоть свободной рукой. Я вежливо сказала спасибо, выпрямила спину, высвободилась и едва слышно ступая, прошла по туннелю десяток шагов. Парень шёл следом, прикрыв фонарь ладонью, нам необходимо было освещать путь, но при этом, по возможности, не выдавая своего присутствия всяким неизвестным незнакомцам, нечисти, монстрам или кто там ещё может шастать в туннеле. Рыхлый камень постепенно сменился на обычную скальную плотную породу, кое-где с потолка капала вода, вгоняя нас в ещё большую панику. Остров не так велик, а что, если туннель тянется под морем сновидений? И куда, скажите на милость, он тянется…
— Постой, неизвестно, сколько мы здесь бродить будем без надежды выбраться, и куда в итоге попадём, — достала котёнка и, нажав на ухо, сказала как можно тише: — Нужно попытаться связаться с отцом! Пап! Пап, ты слышишь?
Котёнок дёрнул хвостом, плюхнулся на спину, закрыл глаза и поднял вверх лапы. Во даёт, морда механическая!
— Очевидно, это означает, что связи нет, магия не пробивает массив скалы или фон слишком силён, — с усмешкой указал Мирн на камни над нашими головами.
— Твой где? — зашипела я.
— В комнате, — скривился Мирн. — Не привык я пока к наличию такого необычного средства связи, да и спешил как мог…
— В таком случае, постараемся не потеряться в этих туннелях! И не убрести за край мира, — посоветовала я.
Мирн смиренно кивнул и, оттеснив меня с дороги, потопал вперёд первым.
— Как думаешь, куда этот туннель ведёт? — спросила я у его спины.
— Доберёмся — узнаем. Главное, чтобы не в пролом, иначе с выходом на поверхность у нас наметятся проблемы, крупные!
Туннель несколько раз сворачивал и постепенно расширился, стены отодвигались, всё сильнее скрываясь в темноте, тусклый свет фонарика не справлялся со сгущающейся вокруг нас тьмой. Я старалась смотреть только перед собой, лишь изредка кидая быстрые взгляды по сторонам. Но понемногу привыкла к непроглядному мраку, да и пустота пространства туннельных сводов уже не пугала так сильно. Зато всё больше беспокоила другая проблема — холод! Им веяло от стен, потолка и от скального пола, и поднимаясь вверх, он сковывал тело в ледяных объятиях. Я понемногу начинала трястись, да и Мирн тоже, судя по дрожащему отсвету от фонаря и негромкому, но монотонному металлическому лязгу, сопровождавшему наше затянувшееся путешествие.
— У-уже очень х-х-хочется хоть куда-то д-дойти, холодно! — невнятно проговорила я онемевшими губами.
— Мне к-кажется, или понемногу в туннеле с-светлеет? — спросил Мирн, как и я, он с трудом выговаривал слова.
Я недовольно прищурилась, но он был прав: вокруг и правда немного посветлело. Но свет этот был какой-то странный, он перемещался туда-сюда, текучий и изменчивый. Казалось, что свет пробивался сквозь толщу воды, повторяя её естественное плавное волнение. Мирн потушил огонёк фонаря, туннель и без того был уже освещен в достаточной мере, чтобы идти, не боясь не заметить очередной поворот или же еще какую-нибудь ловушку. И тут свечение погасло, мы замерли, павшая неожиданно тьма выбила нас из колеи и ослепила. Я вытянула руки и вцепилась в куртку Мирна, обретя таким образом хоть какое-то подобие равновесия и опоры. Опыт со стеной не прошёл зря. Вот только парень в виде опоры был менее устойчив. Он зашарил по карманам, трясясь как листок на ветру. Надо сказать, что стоило мне оправиться от секундного замешательства, как озноб вернулся, и теперь дрожали от холода и тьмы мы напару. Представив, насколько забавно мы выглядим со стороны, нервно ухмыльнулась. Хотя мне очень хотелось верить, что некому на нас пялиться из туннеля.
Туннель привёл нас в каменный подземный мешок, почти идеально круглый, с ещё несколькими ответвлениями, четырьмя, если быть точнее, и тонким ручейком воды, стекающей со стены и бегущей по полу в неглубоком желобе, скрывающимся в узком проеме у самого пола. На потолке посверкивали в свете фонаря вкрапления прозрачного минерала. Обходя ручеёк, мы вышли к центру мешка. Из одного ответвления донесся звук шаркающих шагов. Застыв изваяниями, мы, не шевелясь, прислушивались к приближающимся шагам, не сводя глаз с мрачного зева туннеля. И к нашему ужасу шаги послышались из ещё одного ответвления. Эхо подхватило звуки, превращая и без того страшную ситуацию в кошмар на яву.
— Что делать? Маги из нас так себе, тем более боевые! — зашептал Мирн.