Голос директора я узнала сразу. Вопросительно посмотрела на Райта-младшего. Он остановился, но просьбу отца выполнять не торопился. И тогда тот приблизился сам, подогнав и остановив машину напротив нас.
– Здравствуйте, – кивнула я, смущаясь и не зная, как себя вести.
– Добрый вечер, – раздался ответ, потом директор обратился к сыну. – Могу отвезти домой. Или предпочтете автобус?
Надо сказать, забитый под завязку автобус уже отъехал.
Герт не сразу ответил отцу, переглянулся со мной. А мне уж очень не хотелось топать пешком в одолженных Тахимэ туфлях: проблема у них была та же, что и у злополучных чешек – жали невыносимо! Отметив мой умоляющий взгляд, парень согласился, и мы погрузились в машину директора Райта: я – радостная, Герт – не очень.
Полпути ехали молча. Меня угнетало повисшее молчание, поэтому я очень надеялась, что хоть кто-нибудь из семейства Райтов его нарушит. Директор будто прочел мои мысли, и заговорил, наконец, обращаясь к Герту.
– Позавчера я был на Совете Мастеров по вопросам школы. Оглашался список претендентов у первогодок.
– И что? Много их? – без особого интереса поддержал диалог Герт.
– Больше чем в прошлом году. А еще, у четвероклассников появилось вакантное место.
– С чего бы? – в глазах младшего Райта наконец-то мелькнул проблеск интереса.
– Вардена отчислили из претендентов за неуспеваемость.
Вспомнив кислую физиономию самодовольного спутника Кибэлл, я наконец сложила два и два. Теперь ясно, почему при последней встрече он походил на привидение. Да уж, не повезло. Мне даже стало его жалко – еще бы, отчислили, а тут, похоже, что и Кибэлл дала бедолаге от ворот поворот…
– И кто пойдет на его место? – отвлек меня от раздумий вопрос Герта.
– Да вот, с тобой хотел посоветоваться, – на полном серьезе ответил ему отец.
– Ты знаешь, что я скажу. Чип.
– Я и сам о нем подумывал. Способный парень – пожалуй, стоит дать ему шанс. И обязательно загрузить тренировками, чтобы поменьше страдал ерундой. Мне мэр уже высказал про его очередной митинг…
– Хорошая новость, – искренне порадовался за друга Герт.
Я тоже была рада – справедливость восторжествовала, как ей и должно быть.
– Вас по домам развезти? – неожиданно перевел тему директор Райт.
– Нет, высади на площади, мы прогуляемся, – ответил ему сын.
Машина притормозила в проулке. Герт распахнул дверь, и в теплый, пахнущий жасминовым ароматизатором салон потянулись звуки и запахи городской ночи: пахло цветами – дикой смесью цветов, из которых я смогла выделить терпкий головокружащий аромат лилии; и цикады стрекотали вовсю, с фанатичным усердием выводя незамысловатые скрипучие трели.
Герт протянул мне руку, вытягивая наружу из уютного тепла, заставляя окунуться с головой в эту звенящую цветочную свежесть. Ох, я даже директора не успела поблагодарить – засмотрелась на «пегасовый» фонтан, рот разинув. Струи воды подсвечивались цветными огнями, а белая статуя в центре двигала крыльями и покачивала головой. Я видела этот фонтан только днем, и выглядел он тогда значительно скромнее и непопулярнее. Теперь под вскинутыми в воздух копытами пританцовывающего пегаса толкалась куча народа с фотоаппаратами. Все они пытались сфотографировать себя и друг друга на фоне переливающейся воды.
Справа от площади начинался небольшой сквер. Тонкая пешеходная тропинка тянулась между цветущими кустами, под которыми там и тут скрывались небольшие деревянные лавочки. Мы присели на одну из них, как навесом прикрытую большим кустом какой-то невероятной радужной магнолии. Лепестки ее цветов были разноцветными: у основания красными, а к концам «по радуге» переходили в фиолетовый.
С нашей скамейки открывался чудесный вид на площадь и окруженного людьми пегаса.
– Не знала, что фонтан такой популярный, – удивилась я.
– Есть примета, что если возле него сфоткаться – получишь удачу на год.
– Тогда надо будет сфоткаться, только попозже, когда все разойдутся, – предложила я.
– Тебе-то зачем? – искренне удивился Герт. – Ты и так удачливая.
– Я?
– Ты, – губы парня тронула едва заметная улыбка.– Попадаешь в передряги и выбираешься из них целой и невредимой.
– Ну, это ведь не моя заслуга, – я потупила взгляд, смутившись, и стала разглядывать узор на тротуарной плитке под ногами. – Это все потому, что у меня есть друзья… и ты, – решив, что фраза прозвучала слишком невнятно, тут же пояснила. – Такой учитель, как ты.
Я взглянула на Герта. В глубине его зрачков плясали хитрые огоньки. Он что, опять решил огорошить меня какой-нибудь шуткой наподобие той, про «твердые части тела». Вроде бы нет, но прямой, немного насмешливый взгляд заставил меня отвести глаза… И все же я коснулась его правой руки, бережно провела ладонью по изувеченным пальцам.
– Это тоже из-за дракона?
– Нет. Это из-за Анимагического Круга. Поначалу не очень с ним выходило справляться.
В памяти всплыл разговор с госпожой Каумирой.
– Я знаю про твою маму, – призналась я. – И про ее учеников. Ты из-за нее с отцом не ладишь?
