Отдаться? Чего?… Ах! Краска бросилась в лицо, я потупилась. Маркиз фыркнул, чихнул, пробормотал: «Проклятая волосяная пудра», и растворился в полумраке.
Болван! Без возражений и уверток? Великолепно. Таково и мое горячее желание. По полочкам все разложим, по пунктам. Пусть извинится за умолчание, скажет, что верит в мою невиновность с невестой и разъедаловкой, примет помощь в поисках Урсулы, помирит с Лузиньяком и… Да за кого он меня принимает? Отдаться? Да кто захочет его брать? Высокомерный…
Тряхнув головой, я побрела навстречу мэтру Девидеку.
То есть до определенного момента все так и выглядело. Учитель меня звал, я шла на звук голоса, но потом слышать его перестала. Эхо моих шагов разбавляло гулкую тишину подземелья. Логично было бы повернуть назад или ждать, пока Девидек сам меня разыщет. Но…
Все в порядке. Нужно идти – рано или поздно я куда-нибудь выйду. Это тоже логично.
Пещерная анфилада становилась все уже, скоро я шла коридором, который мог бы служить наглядным пособием на лекции по биологии, если бы темой ее было строение прямой кишки изнутри. Какое гадостное сравнение! Нет, Кати, обычное. Из прямой кишки существует целых два выхода! Я фыркнула, и эхо повторило звук, многократно его усилив.
Монсиньор устроил из подвалов этот лабиринт и отправил сорбиров с несколькими старшими филидами на поиски Чумы. Ну что, Гаррель, с твоим везением ты сейчас его обнаружишь. И минускулом демона, минускулом по рогам. Он же у тебя. Гаррель, такой великолепный, маркизов уделывает.
«Кишка» закончилась полукруглой небольшой пещерой, с потолка которой свисал склизкий на вид сталактит, а с него, в свою очередь, свисала зеленоватая светящаяся капля. При моем появлении она сорвалась, плюхнулась в натекшую на полу лужу. Два выхода, Гаррель? И на который похож этот?
Полный сарказма вопрос остался без ответа, мой привычный «внутренний голос» не появился, поэтому и диалог не возник. С удивлением я поняла, что этим разочарована. Немедленно подкрался страх, спину лизнул холодок, окружающее пространство наполнилось тенями и шорохами. Я Балор знает где, абсолютно одна. Девидек? Его не видно и не слышно. Присоединился к охоте на Чуму? А вдруг ночь мне предстоит провести в пещере? Само по себе это не страшно. Но что, если монсиньор вновь здесь все изменит, и мое спящее тело очутится, например, внутри стены? Нужно возвращаться обратно по «кишке» и звать на помощь. Наверняка Лузиньяк с Шанвером не единственные, кто бродит в подвале. Да даже, если на зов откликнутся именно эти шевалье, тоже неплохо.
Развернувшись, я посмотрела, откуда пришла. Да уж, положеньице. За моей спиной начиналось три коридора. Три! Ну и почему же одна не особо разумная мадемуазель не подумала пометить тот, из которого вышла? Левый? Правый? Средний? «Дальше, нужно идти дальше, обогни сталактит, там будет еще один выход». Решив, что едва слышный шепот мне примерещился, а слуховые галлюцинации – обычное дело у нервных девиц, я все-таки обошла капающую мерзость. За ней «кишка» продолжалась, и даже, о чудо, где-то вдалеке виднелся свет – не зеленоватый, а, напротив, теплого янтарного оттенка.
Я достала из футлярчика серебряную иглу, погладила мудру «рост» и, присев, кинжалом выцарапала на полу отметку. Если придется все-таки возвращаться, она мне пригодится.
Итак… Коридор оказался на удивление сухим, под ногами, вместо привычного уже камня, тесаный гранит, на стенах вскоре стала появляться орнаментальная резьба. Заметно потеплело и, кажется (я шевельнула ноздрями), пахло специями. Приятное место. Это и настораживало. Слишком приятное, чтоб не быть ловушкой. Мои пальцы еще сильнее сжали «кинжал». Мало. Я достала еще одну иглу, увеличила ее и, замедлив шаг, тихонечко пошла вперед, вооруженная уже двумя клинками. Ножевой бой я изучала по книгам, и поставлен он у меня был скорее эффектно, чем правильно. Библиотечные фолианты, касались ли они заклинаний или драк, носили характер общий и описательный. В прошлом году я, например, собиралась научиться нескольким заклинаниям – тогда у меня был чудесный пропуск Шанвера и доступ в любые архивы… Ах, какая жалость, что с разжалованием Армана и пропуск аннулировали. Но сейчас не об этом. «Наиполнейший справочник проклятий», который я прочла, не дал ничего, кроме пафосных названий заклинаний и последствий, к которым они приводят. Заотар охранял свои тайны от недоучек, то есть от меня.
Аромат специй усилился, из арки, которой заканчивался коридор, мне в лицо дул жаркий сухой воздух.
Там светло. Замереть на пороге, рассмотреть обстановку, недолго, сразу в сторону, за… за то, что там будет, мебель, камни… Вперед! Три-четыре! Пещера? Зала? К демонам подробности! По центру пылает большой костер, все остальное пространство загромождено, как в кладовке у плохой хозяйки. Рывок!
