– В том-то и дело. Нужно решить, как мы поступим, если наш герой не выйдет на связь до полуночи.
– Покупать билеты и лететь в Кристал, конечно, – решительно сказала Мелинда. – Других вариантов нет.
– Это я и сам понимаю, – ответил Тэрон. – Но нам нужен четкий план. Мы не может рвануть в Кристал, зная, что в поместье нас могут поджидать.
Мелинда покачала головой.
– Мне кажется, что даже если мы встретимся в Кристале с представителями вампирской власти, которые пришли по наши с Алланом души, то в любом случае придется действовать по ситуации. Сомневаюсь, что у нас есть время основательно подготовиться к передряге.
– Ты права, гадать бессмысленно. – Тэрон одним резким движением сбил металлическую крышку с бутылки, поднес ее к губам и сделал глоток. – Но если тебе интересно мое мнение, то несмотря на наши мрачные предположения, наверняка мы застанем Аллана бегающим по дому в панике предотъездной суматохи.
– Ты правда так думаешь?
– Ну конечно. – Тэрон широко улыбнулся и протянул Мелинде бутылку пива. – Хочешь?
Взглянув на напиток, девушка отрицательно покачала головой.
– Ты вроде бы предлагал прогуляться?
– Ага, и, если ты не против, хочу сводить тебя в одно место. Ты любишь мороженое?
Мелинда улыбнулась.
– Обожаю.
Оказавшись на улице, парень предложил прогуляться пешком. Девушка была только за, так как всем сердцем обожала Нью-Йорк и хотела не только изъездить его улицы на машине, но и исходить на своих двоих. Покинув «Мэдисон-хаус» и направившись вверх по Мэдисон-стрит, Мелинда, вспомнив о своем желании прогуляться до одного места, обратилась к Тэрону:
– У нас останется время сходить еще кое-куда?
Молодой человек нахмурился.
– А куда ты хочешь?
Мелинда на секунду замялась, но, набравшись смелости, все-таки проговорила слово, каждый раз доставлявшее ей кучу душевной боли и странных ощущений.
– Университет.
На лице Тэрона проступило удивление и неподдельный интерес.
– Планируешь поступать?
– Ну… раньше поступление в Нью-Йоркскую Академию Киноискусств представлялось моей главной мечтой и жизненной целью, но сейчас…
– Сейчас ты передумала.
– Есть много причин, – с кивком ответила Мелинда, беглым взглядом удостоив вышагивающего со стороны дороги Тэрона. – Но главная кроется в потере вдохновения. Я подумала, если своими глазами посмотрю на здание университета, то, может быть, что-то почувствую…
– Что ж, если ты и правда хочешь бороться за мечту, в таком случае могу посоветовать поскорее брать себя в руки.
– В смысле?
– Ты раскисла. А еще слишком много рассуждаешь, анализируешь и жалеешь себя. Если хочешь достигнуть успеха, то ты не должна идти на поводу своих капризов и бесполезных эмоций.
– А не слишком ли поспешно ты делаешь выводы?
– Ты ошибаешься, если считаешь свои проблемы какими-то особенными и неразрешимыми, – ответил парень. – Не прими за снобизм, но я в разы старше тебя и прожил долгую жизнь, за которую безошибочно научился отличать реальные проблемы от глупого самовнушения. В твоем случае это второе.
– Значит, ты считаешь, что я сама загнала себя в творческий кризис? – В голосе Мелинда звучали возмущенные нотки.
– Начнем с того, что творческого кризиса не существует. Это состояние люди надумывают сами себе.
– Но я почти уверена, что это произошло из-за обращения.
Тэрон посмотрел на девушку с недоверием. А Мелинда продолжила:
– Думаю, что магия уничтожила во мне творческое начало.
Неожиданно Тэрон остановился, согнулся пополам и громко рассмеялся. Мелинда остановилась вместе с ним, пораженная столь бурной реакцией.
– Ты себя вообще слышала? – Он посмотрел на рассерженную Мелинду со снисходительной улыбкой. – Процесс обращения – это, конечно, магия, но и близко не сделка с Дьяволом. Все существующие в мире заклинания действуют только в местном применении. Как чертов ботокс, который вкачивают в определенную часть тела, делая ее привлекательнее. Так же с заклинанием бессмертия: магия затормаживает наши обменные процессы и укрепляет иммунитет, а не меняет нас от носков до макушки. – Тэрон облизал нижнюю губу и, посмотрев ей в глаза, нахмурился. – Бывают, конечно, побочки, как, например, с твоими глазами, но это совсем другое… Да и если уж на то пошло, я в жизни не слышал, что существует заклинание по «уничтожению творческого начала». Звучит фантастически даже для вампира.
– Но Аллан…
– Чужой опыт – не рубашка, не нужно примерять его на себя, – серьезным голосом перебил Тэрон. – Причина, по которой Аллан перестал быть прогрессивным музыкантом совершенно иная, она ничуть не схожа с твоим случаем. – Тэрон пристально посмотрел на Мелинду, наклонился и наставил на нее палец. – Что же касается тебя, то просто перестань надумывать, бери себя в руки и занимайся делом. Вот и вся формула успеха.
Мелинда стояла рядом с Тэроном и обдумывала его простые доводы, которые неожиданно обрели для нее смысл и заиграли новыми красками. Позволив девушке углубиться в раздумья, Тэрон зашагал дальше.
– Чувствую, мне предстоит долгая работа над собой.
