Оторвавшись от созерцания мерцающих огней небоскребов, Мелинда мягко ему улыбнулась. Некоторое время молодые люди просто сидели, погруженные в уютное молчание. С интересом разглядывая друг друга на протяжении нескольких минут, они наслаждались окутавшим их безмятежным спокойствием. В какой-то момент Тэрон сбивчиво пробормотал, что
– Нравятся татушки?
– Да, всегда хотела сделать себе какую-нибудь. Например, изображение любимого киноперсонажа.
– А какой твой любимый киноперсонаж?
Мелинда задумалась, быстро перебирая в уме череду обожаемых кинематографических образов, девяносто девять процентов которых были привлекательными злодеями или язвительными смутьянами.
– На самом деле их много, – ответила она, улыбнувшись, – но татуировку я бы предпочла сделать с Битлджусом.
– Старина Битлджус и его антуражная подружка Лидия… Я про них уже и забыл… – Он посмотрел в сторону окна и мечтательно вздохнул. – А вообще отличные персонажи для того, чтобы увековечить свое тело их гримасами.
– Я тоже так думаю. – Взгляд Мелинды зацепился за очень необычный рисунок, находящийся чуть выше его предплечья. Только сейчас она поняла, как сильно хочет рассмотреть каждую татуировку Тэрона. – Можно я посмотрю на твои?
Парень непринужденно пожал плечами, подцепил пальцами края футболки и быстро стянул ее через голову. Мелинда оторопела, когда Форбс отшвырнул вещь куда-то в сторону кровати и остался сидеть с голым торсом, на котором также присутствовали татуировки вперемешку с многочисленными шрамами.
– Вот весь я и мои тату, – проговорил он, согнув одну ногу в колене. – С какой части тела начнешь осмотр?
Глядя на его крепкие плечи и подкаченную грудь, Мелинда сглотнула.
– С правой руки.
Гладя на Тэрона, расслабленно привалившегося к стене, девушка поняла: двигаться и менять удобной позы он не собирается. Приподнявшись на коленях, она проползла по полу и села ближе. Скрестив ноги по-турецки, девушка невольно отметила, что их колени соприкасаются. Форбс также не оставил эту деталь без внимания: как только Мелинда подняла взгляд, то увидела, что парень смотрит на их ноги. Мелинда не смогла подавить тихого вздоха, вырвавшегося из ее груди, когда Тэрон томно закусил свою нижнюю губу. Она быстро перевела взгляд на его правое плечо и принялась разглядывать черно-белые рисунки, спускаясь взглядом, словно сбегая по лестнице: минималистическое изображение солнечного затмения, какой-то цветок, реалистичный серый слон с закрученным хоботом, изящная надпись на немецком и скалящаяся кошка на все предплечье. Мелинда осторожно протянула руку и кончиками пальцев провела по надписи.
– Что здесь написано?
– Was mich nicht umbringt, macht mich stärker, – с безупречным акцентом отозвался Тэрон, не глядя на тату. – То, что нас не убивает, делает нас сильнее.
– Фридрих Ницше, – сказала девушка.
– Именно.
Мелинда молча переместила пальцы на его грудь, вдоль которой тянулась длинная полоса шрама. Прямо над сердцем было вытатуировано созвездие, состоящее из ровных линий и шести сияющих звезд. Мелинда не смогла побороться с искушением, а потому дотронулась до татуировки кончиками пальцев и задержала на ней руку. Она была готова поклясться, что от ее прикосновения Тэрон вздрогнул.
– Что это за созвездие?
– Созвездие Льва. – Он сглотнул и сдавленным голосом принялся медленно перечислять названия: – Регул, Альгиеба, Денебола, Зосма, Альгенуби и Хорт – шесть его ярчайших звезд. Я верю, что они приносят мне удачу.
– Мне нравится, очень красиво.
Она еще раз потрогала участок его бледной кожи с изящным созвездием, а затем переместила пальцы на грубую линию шрама. Толстая зарубцевавшаяся полоска ощущалась совсем иначе: более мягкая, тонкая, как крылья бабочки, и прохладная. Неожиданно парень застонал, крепко схватил Мелинду за руку и отвел в сторону.
– Пожалуйста, не трогай… Не люблю, когда к нему прикасаются.
– Тебе больно?
– Нет, просто очень неприятно, но… – Он все еще не выпускал руку Мелинды, сосредоточив на ее лице свой взгляд, в котором происходила борьба.
В какой-то момент у девушки заныло сердце. Почему-то в глубине души ей отчаянно хотелось, чтобы парень не испытывал дискомфорт и позволял касаться любых участков его кожи. Форбс сглотнул, затем на одном дыхании выпалил фразу, от которой Мелинда оторопела:
– Но ты можешь трогать, если хочешь.
– Нет, Тэрон, я… – Она попыталась высвободить руку, но парень сжимал пальцы так крепко, что это не представлялось возможным. – Я вовсе не хотела, просто…
– Мелинда, пообещай, что не будешь меня бить.
– Что?
– Обещай, что не ударишь и не оттолкнешь меня после того, как я сделаю одну вещь.
– Какую?..
Тэрон загадочно склонил голову набок и ухмыльнулся уголком рта.
