– Аллан, ты унизил меня на глазах у девушки, которую трахал за моей спиной бог знает сколько времени! И после ты думаешь, что я стану жить в твоем долбаном пентхаусе? Да к черту он мне не сдался!
– Мелинда, послушай…
– Не хочу я тебя слушать! – закричала она, неосознанно подавшись назад, словно уворачиваясь от его слов, как он пощечины. – И отдала бы все на свете, лишь бы стереть твой мерзкий голос из своей памяти. Можешь говорить все, что хочешь, названивать, сколько вздумается и пытаться объясниться, однако заруби себе на носу, Мортис: я больше никогда не впущу тебя в свою жизнь! – Мелинда сжала кулаки с такой силой, что у нее хрустнули пальцы. Тэрон не оставил это без внимания, поэтому вопросительно заглянул ей в глаза, стараясь узнать, стоит ли ему завершать звонок. Девушка проигнорировала его немой вопрос. – А теперь беги к своей долбаной подружке, прыгай в нашу кровать и штопай с ней полчище детишек, в которых будет течь кровь самых отъявленных мерзавцев! – Осознав, что своими словами полностью опустошила внутреннюю чашу гнева, она сглотнула. – Но меня больше не трогай.
– Мелинда, но я люблю тебя…
– Заткнись! – Ее лицо побледнело и исказилось в страдальческой гримасе. Она не понимала, что с каждым произносимым словом голос все больше становится похожим на истерический крик. – Заткнись! Заткнись! Заткнись!!!
Тэрон одним нажатием сбросил звонок и прыгнул на кровать, подползая к трясущейся Мелинде.
– Черт бы меня побрал! Не следовало вообще отвечать на его звонок… Прости, вампирка.
– Все… все в порядке, – сквозь сжатые челюсти процедила она, изо всех сил пытаясь подавить охватившую ее тело дрожь. – Но, пожалуйста, больше не давай мне с ним говорить. – Она сглотнула и зажмурила глаза, пряча навернувшиеся слезы. – Я… Я его ненавижу.
В хостеле молодые люди провели еще четыре дня, пролетевшие быстро и без происшествий. Не считая нескончаемых звонков от Аллана (которые Тэрон в большинстве случаев игнорировал, а если и отвечал, то всегда выходил на улицу) и сорвавшейся встречи с Джерри Джонсом, жизнь текла как обычно. Благодаря круглосуточной поддержке со стороны Тэрона, Мелинда чувствовала себя хорошо. Молодой человек в буквальном смысле не давал ей заскучать: водил на прогулки, покупал еду в «Макдоналдсе», много говорил об эзотерике и даже пробовал научить играть в бейсбол на лужайке в Центральном парке. Оказалось, что Тэрон знает миллион бесплатных способов хорошо провести время, и благодаря его изобретательности Мелинде удалось взглянуть на Нью-Йорк под другим углом. Удивительно, но рядом с ним исчезло ощущение, будто ее жизнь стремительно разваливается на куски, как ветхий дом. Рядом с Тэроном она чувствовала себя под защитой, словно находилась за прочными стенами неприступной крепости. Девушка даже успела выбросить из головы приснившийся сон и практически не думала об Аллане, когда Тэрон сообщил ей печальную новость:
– Мне жутко неудобно в этом признаваться, но у меня кончаются деньги. – Молодые люди сидели на террасе «Макдональдса», поедая огромные «комбо», состоящие из бургеров, снэков и напитков. – А выплаты с продажи комикса я смогу получить не раньше, чем через неделю.
– И что это значит? – спросила девушка, обмакивая наггетс в кетчуп.
– Это значит, что утром мы должны съехать из хостела.
Мелинда замерла.
– Как съехать?
– Вот так. – Он пожал плечами и отпил из стакана колу. – Придется где-то перекантоваться, а как только появятся деньги, мы с тобой рванем в Неваду.
– Может быть, мы поживем у папы? – робко предложила Мелинда. – Думаю, он с радостью поможет, если я объясню ситуацию.
Тэрон поперхнулся и уставился на девушку расширившимися от ужаса глазами.
– При всем уважении к Джерри, мне бы не хотелось неделю жить в квартире с полчищем насекомых, комплектом засаленной мебели и сомнительными соседями-вампирами, от которых у твоего папаши нет отбоя даже ночью. – Он прочистил горло. – Поэтому нет, Мелинда, мы не будем жить у твоего папы.
– Сомнительные соседи-вампиры?
– Именно так. И несмотря на уверенность Джерри в безопасности своего логова, я бы не хотел рисковать и заселяться в тот квартал.
Мелинда тяжело вздохнула, осторожно прикусив зубами пластиковую трубочку.
– Надеюсь, нам не придется ночевать на улице в компании нью-йоркских бомжей.
– Я обязательно что-нибудь придумаю.
Придя в мотель, молодые люди занялись упаковкой вещей, покончили с приготовлениями, затем по очереди сходили в душ и начали готовиться ко сну. Мелинда накрылась одеялом как раз в тот момент, когда Тэрон заявил, что хочет заказать пиццу.
– У тебя же нет денег!
– Зато появилась возможность вкусно поужинать.
Девушка села и скрестила на груди руки. Предвидев ее вопрос, Тэрон ухмыльнулся и выставил перед собой указательный палец.
– Я обязательно расскажу, но сперва мы поедим пиццу, окей? Не знаю, как ты, но лично я умираю с голоду.
