Этого было вполне достаточно, чтобы Мелинде удалось расслабиться и убедить себя в том, что жизнь налаживается, но вдруг на колени упал какой-то звонкий предмет. Мелинда по очереди вытерла мокрые глаза тыльной стороной ладони и опустила взгляд. Она непроизвольно приоткрыла рот, в то время как ее желудок пульсировал, скручивался и страдал от нестерпимых болезненных спазмов. Будто ей в рот насильно влили кислоту. На коленях валялся амулет с черным алмазом. Приглядевшись к золотой цепочке, Мелинда увидела надломленное звено, благодаря которому украшение висело на ее шее и защищало от злой сущности.
Потными трясущимися пальцами девушка схватила цепочку, поднесла ее ближе к лицу и принялась судорожно размышлять, как починить свой драгоценный оберег. Однако в настоящий момент ситуация оказалась непоправимой, поскольку никаких инструментов, проволок и скрепок под рукой не было.
– Черт! – выругалась девушка, сжимая цепь в мокрой от пота руке, паника затапливала ее разум с каждой проходящей секундой. – Черт! Черт! Черт!
Мелинда знала, что ругается слишком громко, привлекая нежелательное внимание водителя, но сейчас ей было плевать. Она попыталась вернуть цепочку на шею, стараясь завязать толстые золотые концы в подобие узла, но ее попытки оказались безрезультатными. Мелинда не знала, сколько точно времени сможет продержаться без украшения до того, как вернется дьявольская тварь. И проверять, естественно, не хотела. Внезапно в голову пришла идея попросить водителя развернуть машину и мчать в обратном направлении, к таунхаусам. Несмотря на то, что проехали они приличное расстояние, Мелинда желала оказаться рядом с друзьями, которые наверняка смогут ей помочь. Девушка переметнула взгляд на окно заднего вида.
– Пожалуйста, сэр, не могли бы вы…
Но девушка не смогла договорить фразу, потому что лицо водителя в зеркале внезапно сменилось бледнолицым клыкастым чудовищем, от которого, самонадеянно думала Мелинда, она наконец-то избавилась.
Глядевшая на нее женщина сощурила заплывшие бледно-голубые глаза, ее лицо светилось от злорадного ликования.
– Неужели ты думала, что от меня так просто избавиться? – прошептала она, склонив голову набок и обнажив полную острых клыков пасть. – Глупая, глупая девчонка!
Страшная черноволосая уродина расхохоталась, когда водитель резко вдарил по тормозам и завопил во всю мощь своего голоса. Раздался пронзительный визг скрипнувших об асфальт шин. Когда машину повело в сторону, Мелинда инстинктивно схватилась за вмонтированную в потолок ручку.
Когда тело водителя обмякло на сиденье и машина остановилась посреди дороги, Мелинда, тяжело дыша, смотрела на зеркало заднего вида, прямо в радостные глаза ведьмы. Демоническая сущность не переставала давиться каркающим хохотом, пока девушка нащупывала дверную ручку. Вернув руку обратно в зеркало, ведьма приблизила лицо и обхватила худыми когтистыми пальцами раму зеркала, показывая Мелинде только половину своей чудовищной физиономии.
– Тебе не избавиться от меня, маленькая мерзкая сучка, – прохрипела она. – Я всегда получаю все, что хочу. И твое миленькое тело не станет исключением.
Мелинда резко распахнула дверь, схватила с сиденья рюкзак и выбежала на улицу.
Аллан и Тэрон сидели в гостиной дома Вуди, в то время как сама близняшка играла с Оливером и котенком наверху, в одной из спален, которую за несколько дней оперативно преобразовала в чудесную, наполненную светом и игрушками, детскую. После гибели матери и отчима мальчику было очень тяжело, и лишь благодаря усилиям Вуди он снова начал улыбаться, перестал плакать и с криками просыпаться посреди ночи.
