-- Да, ради такого стоит поднажать, -- хихикнула Анни пересохшими губами, -- Куда там "Гранд-Отелю", тут кайф покруче!
Этот участок пути выпил все силы, которые у них еще оставались. Когда портал Лабиринта навис над ними огромной стеной, Анни и Март рухнули на траву, отпустив свои тележки. Джей покосился на них:
-- Рано расслабляться, ребята! Вдобавок, грунт уже остыл, так что запросто можно подхватить простуду, а то и ревматизм. Вставайте-ка, не торопясь поставим лагерь, приготовим еду и все такое.
-- Дай полежать, изверг! -- взмолился Март. Джей хмыкнул:
-- А дрова собирать впотьмах будем? А еда - она утром будет готова?
-- Жрать дело свинское, -- буркнул Мартин, но все же с душераздирающим вздохом поднялся и побрел за валежником. Анни молча встала и начала распаковывать кухонную утварь. Ее бесил неприкрытый диктат существа, которое она согласилась считать старшим, но девушка понимала правоту каждого отдельного распоряжения. Вода давно прошла через фильтр, оставив в нем возможную заразу, Анни бросила в котелок сублимированное мясо, приправы и прочие нужные в супе продукты. Как только котелок утвердился на огне, она пошла помочь развернуть палатку.
-- Спасибо, -- кивнул Джей, краем глаза поглядывая, как Март бродит по опушке, подбирая хворост, -- Вдвоем это гораздо удобнее.
-- Здесь безопасно? -- спросила девушка, тревожно чувствуя, как побаливают ноги. Она слишком хорошо знала эту сначала почти незаметную, тупую боль.
-- Почти, -- отозвался он с другой стороны развертываемого полотнища, -- Но далеко отходить в одиночку не стоит. Особенно ночью. Кстати, а где Теги?
-- Уже внутри палатки, -- донесся до них сонный голос псевдособачки, -- Есть начнете, разбудите.
Палатка вздохнула сжатым газом, зашевелилась как живая и приняла свою форму.
Джей одобрительно хрюкнул, осмотрел их временный дом, затем принялся заносить багаж внутрь. С легким скрипом над ними поднялась вибрисса сторожевого устройства, на верхушке замигал огонек готовности и погас.
Анни достала ложку с длинным черенком, присела помешать варево, и тут с треском на опушке поляны возник Мартин, волоча здоровенную плеть сушняка.
-- Ребята! -- нервно воскликнул он, -- Я там нашел двоих.
-- Джей! Ты же говорил, что место безопасное? -- подняла бровь Анни.
Джей уже шел в ту сторону, куда указал взмахом руки Март. На бедре в толстой кобуре тускло отблескивала потертым воронением рукоять мощной пушки. Март проводил Джея взглядом, пытаясь понять, откуда у того взялось мощное военное оружие, безусловно запрещенное к продаже гражданским лицам.
15.
"Семерка - Третьему.
Группа Дорко достигла Лабиринта. Остановились на ночлег. Ориентировочное время входа в Лабиринт - утро."
"Третий - Семерке.
Приказываю самоликвидироваться."
"Квадрат - Треугольнику.
Сообщите степень допуска Дамы с Собачкой."
"Треугольник - Квадрату.
Степень допуска Дамы с Собачкой - вторая.
Пересылка файлов по соображениям безопасности не производится.
В ближайшее время будет организована пересылка шифрованной обновленной навигационной информации. Приблизительно - в течение 2 суток."
"Квадрат - Треугольнику.
Благодарю. Принято."
16.
-- Это уже парни из нашего списка, -- сообщил он, когда вернулся, -- Два торгаша. На них напали, убили и забрали все, что могло пригодиться. Мартин, не надо быть таким сине-зеленым. Это всего лишь кости.
-- Можно подумать, что я каждый день спотыкаюсь обо всякие обглоданные скелеты, -- обиженно глянул на Джея Мартин, -- Я простой инженер, я вообще до этой эпопеи мертвеца всего один раз в жизни видел. Когда хоронили соседского старика.
-- Не переживай, привыкнешь, -- добродушно улыбнулся Джей, -- Такого добра мы тут еще навидаемся. Завтра утром, пока ты будешь готовить свою оснастку, мы с Анни закопаем этих несчастных и пометим в дневнике точные координаты захоронения.
-- Как скажете, босс, -- равнодушно отозвалась Анни, снимая с огня кипящую похлебку и ставя котелок для чая, -- Сейчас меня интересует только еда и сон.
-- Ты не одинока, -- пробурчала Теги, высовывая из палатки мордочку, -- Кстати, если придется идти по камням, не забудь про мою обувь.
-- Угу.
Они вяло поели, с жадностью напились чая, улеглись спать. В гаснущем свете лампы Джей увидел, что у каждого, кроме Теги, под рукой оружие. Он чуть улыбнулся и позволил гудящему от усталости телу уплыть в забытье. Ночь прошла спокойно. Утром Мартин проснулся первым. Без особых распоряжений он развел огонь и поставил на костер котелок для чая. Остальные проснулись от его возни. Они неспешно вылезли из палатки, уселись у костра, посильно участвуя в приготовлении завтрака.
Чай с бутербродами провалился внутрь незаметно, затем Джей решительно встал:
-- Март, сворачивай лагерь, а мы с Анни пойдем хоронить ту пару. Лопатки были в моей тележке.
Редколесье возле Лабиринта пахло прелой влажной листвой и лишь чуть-чуть давней смертью. Анни увидела разграбленные остатки лагеря двух торговцев - грязные клочья палатки, несколько пустых контейнеров, обрывки одежды, кости. Она внимательно осмотрела все, затем присоединилась к Джею - он уже копал могилу.
