– Нам следует разделиться, – решил Атлас, когда мы достигли развилки. Они с Джейн выбрали правую дорогу; нам с Квинн досталась левая.
– Тебе не следовало здесь быть, – сказала Квинн, обеспокоенно глядя на мою перевязанную руку.
– Я в порядке, – отмахнулась я.
Это была ложь. Рана, которую тенеаль нанес мне сегодня утром, горела огнем, несмотря на мазь и повязку. Но друзья мои – нет, не только друзья, а все жители Читры!.. – нуждались во мне. И я уж точно не собиралась оставаться на вилле наедине с Рэйвеном.
Сгущались сумерки. Начиная с полудня, мы без устали патрулировали город, но не обнаружили и следа чудовищ. Элементали как сквозь землю провалились, хотя мы дважды проверили каждую крышу и каждый переулок.
– Что-то здесь не так, – пробормотала я. Происходящее очень мне не нравилось. Что, если появление стихиалей на крыше было просто отвлекающим маневром?
Прежде чем Квинн успела ответить, справа раздался пронзительный крик.
– Джейн! – выдохнула она.
Мы понеслись вперед, добежали до ближайшей боковой улицы – и остановились, как вкопанные.
Атлас и Джейн сражались с четырьмя солнцами. Иначе светоалей было не описать. Даже прищурившись, было сложно смотреть на их крупные фигуры, не говоря уже о том, чтобы следить за их молниеносными движениями.
Джейн вслепую размахивала хлыстом. Ее рукав был порван; из раны на предплечье сочилась яркая кровь. Тем не менее, она схватила одного из элементалей, притянула его к себе и обмотала хлыст вокруг сердца чудовища. Достаточно было резкого рывка, и серая пыль рассыпалась между булыжниками.
Светоалей осталось трое.
Поморщившись, Джейн схватилась за раненую руку. Я оттолкнула ее, давая понять, что для нее эта битва окончена, а сама тем временем вытащила кинжал и бросилась к следующему стихиалю. У меня болели глаза, а стоило мне достаточно приблизиться к этому проклятому чудищу, как моя кожа начала зудеть и гореть.
Вслепую я вонзила свой кинжал в грудь чудовища. Оно взвыло, но не рассыпалось в прах, а отступило так внезапно, что кинжал выскользнул из моей руки и упал на землю вне зоны моей досягаемости. Я изрыгнула проклятие.
– Шторм! – крикнул Атлас. В последнюю секунду я бросилась вниз. Меч Атласа просвистел надо мною, пронзая сердце светоаля, который пытался атаковать меня со спины. Задыхаясь, я поднялась на ноги.
Опасность еще не миновала.
Светоаль, разоруживший меня, бросился ко мне. Закрыв глаза и морально приготовившись получить ожог, я схватила чудище голыми руками – и, со всей силы развернув его, бросила прямо на клинок Атласа. Чудовище немедленно обратилось в пыль.
Наконец-то мне удалось перевести дух. Я подняла кинжал, прежде чем повернуться к Квинн.
Той удалось затолкать последнее оставшееся в живых светило в проем между домами – и теперь она забрасывала его ножами. Один из них попал в цель. Когда солнечный свет погас, разведчица подобрала свое оружие, а затем испытующе огляделась по сторонам.
Мы сделали это. Все четверо стихиалей были уничтожены.
Мои руки горели, будто я опустила их в кислоту. Пальцы мои покрывали красные волдыри. Плечо Джейн выглядело так же.
Сунув руку в карман плаща, Квинн вытащила оттуда фиолетовый пузырек.
– Специальный раствор от Дав, – объявила она, прежде чем без предупреждения капнуть мне на руки жидкостью. Та зашипела и задымилась.
– Черт, Квинн! – вскрикнула я от боли.
Проигнорировав мой протест, Квинн схватила за руку Джейн. Та захныкала, когда жидкость из пузырька попала ей на рану.
Вскоре, однако, лекарство подействовало. Мои волдыри исчезли, словно по волшебству. Осталась лишь одна тупая боль.
– В следующий раз я бы надел перчатки, – посоветовал Атлас. Я бросила на него кислый взгляд.
Пока Квинн перевязывала руку Джейн, мы с Атласом следили за улицей. Мне не хотелось испытать больше никаких неприятных сюрпризов.
Несколько солдат со всех ног бежали к нам с оружием наготове.
– Мы слышали крики! – выдохнул на бегу один из них. Атлас примирительно поднял руку:
– Проблема устранена! Возвращайтесь к выполнению вашего задания! Работы еще много.
Генерал был прав. Мы не прочесали и половины города.
Отпустив солдат, мы сами трусцой подбежали обратно к друзьям.
– Ты сможешь драться дальше? – спросил Атлас, обеспокоенно глядя на руку Джейн.
– Все в порядке, – пробормотала та, снова поднимая хлыст.
Мы вновь отправились в путь. Улица за улицей. Переулок за переулком.
Никаких опасностей мы больше не обнаружили.