Исра Червус[22], Королева Земли, прищурилась. Затем правый уголок ее рта очень медленно скривился в некотором подобии улыбки. Улыбка эта не выглядела дружеской, но мне показалось, что я увидела в ней что-то вроде одобрения.
Мой взгляд упал на огромный лук со стрелами, прислоненный к ее деревянному трону, прежде чем я чуть развернулась к следующей правительнице.
Я была уверена, что как минимум половина всех редакций глянцевых журналов в человеческом мире
Крессида Маре[23], Королева Воды, была единственной из собравшихся, кто мне по-настоящему улыбнулся. Между ног она придерживала длинный боевой посох, с обоих концов укрепленный металлом. Я узнала японский посох бо – мы с Люси то и дело смотрели аниме, в которых использовалось традиционное японское оружие.[24]
Последний сидевший передо мною правитель выглядел мужественным и безумно красивым. Глаза его казались расплавленной медью, овал лица отливал латунью, а волосы блестели киноварью[25]. Он был словно выкован из металла, такой же мускулистый и прочный. Его корона была сделана из чистого золота.
Мужчина был одет в кафтан, иноземную льняную мантию, доходившую ему до ступней и украшенную на талии вышитым поясом. Год назад я писала реферат по истории восточной моды, так что неплохо в ней разбиралась. Впрочем, короткие рукава были для кафтана необычными. Вокруг бицепса мужчины был нацеплен обруч из золотых украшений; над ним виднелась татуировка с семиконечной звездой и пламенем посередине. Это был Логан Лео[26], Король Огня.
Его трон, казалось, был выполнен из песчаника; сбоку на него опирался двойной боевой топор, украшенный золотым орнаментом. Логан оглядел меня с ног до головы – и я с трудом подавила румянец, выступивший на моих щеках под его пылающим взглядом.
– Добро пожаловать в Ральву, – объявила Дав в этот момент. Ее голос был ангельски прекрасен, а взгляд казался нежным, кротким и добрым.
– Позвольте представить вам Шторм из человеческого мира, – объявил всем присутствующим Рафаэль.
– Меня зовут Хизер Кэмпбелл, – автоматически поправила я. – Шторм – мое второе имя.
Оставив меня стоять, Рафаэль прошел вперед и сел на один из двух свободных тронов. Как и ожидалось, он был выполнен из того же серого сланцевого камня, что и его замок.
– А это мои братья и сестры, – без надобности объяснил он очевидное.
Все собравшиеся снова подвергли меня самому детальному изучению. Я не знала, чего от меня ждут. Сделать реверанс? Но ведь я даже не знаю, как! При Рафаэле я не следовала никаким правилам поведения в высоком обществе, но мы и познакомились с ним при совершенно иных обстоятельствах. Не понимая, как себя вести, я просто выпрямилась и сосредоточилась на ровном дыхании, хотя плотный корсет и душил меня.
Логан и Рэйвен обменялись коротким, но многозначительным взглядом. Затем Логан поднялся со своего трона:
– Для меня будет честью приветствовать тебя в моем королевстве.
Итак, выбор был сделан. Меня, словно какой-то объект, отдали Королю Огня. Я вновь осмотрела Логана с головы до ног. Что ж, могло быть и хуже. Куда хуже.
– Почту за честь сопровождать вас, – вежливо ответила я, но не сочла нужным поклониться.
В уголках рта Логана появилась едва заметная улыбка; затем он подошел ко мне и протянул руку. После короткого замешательства я взяла его под руку и последовала за ним обратно к хрустальному помосту, с которого мы с Рафаэлем ранее вышли в этот зал.
И это все? Пять коротких минут, несколько предложений – и Логан взял меня к себе?
Я быстро взглянула на Рафаэля. Тот ободряюще кивнул мне. Увижу ли я его когда-нибудь снова?
У меня не было возможности додумать эту мысль до конца, потому что мы с Логаном достигли помоста – и растворились в пылающей воронке. На этот раз, когда свет погас, я обнаружила себя в вертикальном положении. Похоже, я постепенно привыкала к этим порталам.
Первым делом я отметила зной. Было так жарко, что я сразу вспотела. А еще здесь было светло. Свет был не таким белым, как в Хрустальном дворце Дав, а скорее золотым.
Мы снова оказались в зале под куполом, но на этот раз атмосфера была совсем другой. Стены здесь были из крупного песчаника, а пол внахлест покрывали десятки ковров. В куполе виднелись тысячи крошечных отверстий, через которые, отбрасывая забавные тени, падал золотой солнечный свет. В дальнем конце зала возвышалась пустая сцена, а в остальном помещение казалось довольно голым. Слева от меня открывался сводчатый проход, с потолка которого свисали газовые лампы. Стены были украшены красными гобеленами.
– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – улыбнулся мне Логан, и я не могла не улыбнуться в ответ.