Карьера Си Чжунсюня зашла в тупик, когда его покровитель Гао Ган <…> стал жертвой политических чисток. Си Чжунсюня постигла та же участь в 1962 году. Вот почему, по словам близкого друга семьи, Си Цзиньпин иногда шутит, что его нельзя называть «красным принцем», что является уничижительным термином для детей высокопоставленных китайских руководителей, поскольку почти все время, пока он его знал, его отец находился в чистилище. В некотором смысле это удача, что опала отца Си Цзиньпина помешала его сыну принять участие в «красном терроре», который эти знаменитые принцы устроили в Пекине в 1966 году, в первые месяцы «культурной революции». В бесчинствах, в том числе в избиениях и заключении в тюрьму профессоров, «красных принцев» по-прежнему обвиняют и сегодня. А Си Цзиньпин был отправлен в изгнание за сто километров от Яньаня, в тихую деревню Лянцзяхэ, которую он теперь называет своим «вторым домом».
Семье в это время тоже пришлось, как говорил сам будущий глава государства, «отведать горького».
Во время «культурной революции» Ци Синь трудилась в школе кадровых работников «7-го мая». Это было очень трудное время для нее и детей. Она вспоминала: «К счастью, вся наша семья мужественно пережила то время».
Официально Си Цзиньпин говорит о том, что он перенес во время «культурной революции», как о добровольном и романтическом испытании, подобном тому, которое пережили герои сталинской литературы, которую он буквально пожирал. Тем не менее некоторые воспоминания остаются травмирующими. Перед изгнанием Си Цзиньпина в сельскую местность его отец, как и многие высокопоставленные руководители в начале «культурной революции», был выставлен напоказ по всему Пекину и демонстрировался на сеансах массовой самокритики на стадионе с тяжелой табличкой на шее, в то время как разъяренная толпа громко оскорбляла его. По словам близкого друга семьи, Си Чжунсюнь, будучи человеком великодушным, слишком много пил и иногда позволял себе вспышки гнева, от последствий которых страдали его дети.
Для Си Цзиньпина все это выглядело сказкой, но только такой, где принц становится нищим, пасет свиней в деревне, а позже поднимается по карьерной лестнице на самый верх, преодолевая различные препятствия.
В 1966 году Си Цзиньпин обманом вступил в отряд хунвейбинов своей школы, хотя как сына арестованного его не должны были туда принимать. После того как началось преследование членов семей «врагов Председателя Мао», его начали водить на допросы, а потом отправили в колонию, откуда он часто сбегал, практически став беспризорником.
В вышедшей в 2003 году книге специалистов по Китаю Эндрю Натана и Брюса Джилли «Новые китайские правители» цитируется донесение, согласно которому Си Цзиньпин бежал со своей фермы в августе 1969 года, был арестован в Пекине и возвращен обратно лишь год спустя.
