Потрясающий успех операции по спасению челюскинцев, вызвавший восторженную реакцию не только в СССР, но и во всем мире, вдохновил Сталина и его окружение. Триумфальное шествие челюскинцев было не последним, прокатившимся по Тверской улице до Красной площади и Кремля. Cоветская Арктика вскоре стала ареной славы. Советские полярные ассы, используя опыт многочисленных полетов в лагерь Шмидта и посадок на лед, первыми сумели выйти на новые рубежи. Конструкторское бюро инженера Туполева разработало более прочные самолеты с улучшенными летными характеристиками. Вдоль побережья и на многих архипелагах построили полярные метеорологические станции, что облегчало полеты в ранее недоступных северных широтах. 18 июня 1937 года тридцатитрехлетний пилот Валерий Чкалов, известный своим веселым нравом и смелостью, вылетел из Москвы, пролетел над Северным полюсом и продолжил полет по другую сторону планеты, сев в американском штате Вашингтон. 63 часа беспосадочного рейса длиной 9500 км над макушкой мира. Это будет «Сталинский маршрут», заявил Чкалов. В Америке молодой пилот, о котором рассказывали, что он тренировался, пролетая под арками ленинградских мостов, прослыл новым Линдбергом. По возращении его ждал триумф. Центральная артерия столицы стала улицей Горького еще до смерти писателя. Через несколько дней в Москву приехал Отто Шмидт, и на этот раз его снова ждали овации толпы: он вернулся с Северного полюса, где 21 мая пилотам Главсевморпути удалось впервые посадить четыре самолета АНТ-6 на девственный лед. На фотографиях первых полос всех советских газет «Дед Мороз» Шмидт играл в шахматы в то время, как члены его экспедиции разворачивали на льду полярную станцию – там, где уже не существуют ни север, ни восток, ни запад, а все направления идут на юг. Если англичане говорили, что море принадлежит тем, чей флот мощнее, то начальник советской Арктики считал, что Северный полюс принадлежит нации, которая обладает самым мощным воздушным флотом.99 В июле прошел маршрутом славы экипаж Михаила Громова. Пилоты пролетели над крышей мира на своем АНТ-25 и совершили посадку в Сан-Джасинто в Калифорнии: 11 400 км без посадки, рекорд мира. Советских летчиков приняли в Голливуде, где они раздавали автографы вместе с юной Ширли Темпл.100 Они утверждали, что открыли авиалинию Сталина. И вот опять триумф, еще один праздник на улицах Москвы в то лето 1937 года, в честь завоевания Арктики!
