– Серьги! Серьги! – услышала я сдавленный крик матери, выходя из комнаты.
Когда в субботу мы с детьми приехали в дом родителей, Элиз уже ждала нас в дверях с тарелкой шоколадного печенья.
– По одной штучке! – строго предупредила она. – Я приготовила для вас особый обед и не хочу, чтобы вы перебили аппетит.
– Нет, Элиз! – запротестовала я. – Вы вообще не должны быть здесь. У вас же выходной!
– А что такое «выходной»? – спросила Дафни.
– Это означает, что в такой день не нужно работать, – ответила я, многозначительно покосившись на сиделку.
– А она и не работает, – сообщил мне Сэм. – Она пойдет купаться вместе с нами. Правда, Элиз?
– Кто мне помешает?
– Можно мне еще печенюшку? – спросила Дафни.
– А ты обещаешь съесть весь обед?
– Обещаю.
– Хорошо. Тогда возьми еще одну. А ты, Сэм?
– А что на обед? – уточнил он, будучи более осторожным, чем сестра.
– Как насчет рыбьих голов с чешуей? – прищурилась Элиз.
– Фу! Нет! – Дафни тут же бросила печенье обратно на тарелку.
– Ну хорошо, – с улыбкой сказала Элиз. – Тогда что скажете про бутерброды с арахисовым маслом, фруктовым желе и домашним черничным мороженым? Так лучше?
– Ага! – откликнулся Сэм и сунул в рот печенье, пока Элиз не передумала.
Я улыбнулась.
– А можно покататься на лифте? – спросил сын, когда мы вошли в дом.
– Давай оставим на потом?
– Хорошо, – послушно согласился Сэм.
– Вы так легко с ними управляетесь, – подивилась я, когда мы начали спускаться по лестнице на нижний этаж.
В считаные минуты дети переоделись для купания и уже ждали на краю бассейна.
– Идем, Элиз! – позвал Сэм. – Быстрее!
– Мама, надень на меня нарукавники, – потребовала Дафни.
– Я этим займусь. А вы посидите, отдохните. – Элиз показала на шезлонги. – Вы кажетесь немного усталой. Хорошо себя чувствуете?
– Все нормально, – ответила я, ощущая нотки усталости в собственном голосе.
– Звучит как-то неубедительно.
– Неделя была тяжелая.
– Но вы закрыли хорошую сделку.
– Дело не в работе. Там полный порядок.
На глаза вдруг навернулись слезы.
– Боже! – воскликнула Элиз, и глаза у нее тоже повлажнели от сочувствия. – Дома… все не так хорошо?
– Не особо.
– Ну, я вас пытать не буду, – заявила она. – Просто знайте, что я всегда рядом, если захотите поговорить… о чем угодно.
– Элиз! – позвал Сэм. – Давай быстрее!
– Уже иду!
– Вы не обязаны с ними возиться, – сказала я.
Она стянула через голову лиловую кофточку, представляя взору мускулистое тело в слитном купальнике. «Вот бы мне выглядеть хоть вполовину так же хорошо в ее возрасте», – подумала я, а потом решила, что все равно этого никто не заметит. Близости между Харрисоном и мной не было уже несколько недель. А после ссоры он и вовсе почти не смотрел на меня.
– Шутите? – улыбнулась Элиз. – Да я этого все утро ждала!
Она подошла к бассейну, потом остановилась и оглянулась в сторону дома.
– Смотрите, дети! – Она показала на окно маминой спальни. – А вон дедушка!
– Где?
– Вон там, в окне! Видите?
Я вытянула шею и увидела отца, который стоял у окна и глядел на нас.
На Элиз.
Не знаю, действительно ли я заметила широкую улыбку у него на лице, или мне показалось.
– Дедушка! – закричал Сэм, размахивая руками.
– Дедушка! – подхватила Дафни, радостно прыгая на месте.
Отец кивком ответил на их приветствие и отвернулся.
– Ваша мама сегодня с утра сильно встревожена, – поделилась со мной Элиз. – Вик не отходит от нее.
– Я могу вас кое о чем спросить? – начала я, еще сама толком не понимая, что же за мысль крутится в голове.
– Конечно. – Элиз посмотрела в сторону бассейна, где ее дожидались Сэм и Дафни. – Дети, я буду через пару минут!
Склонив голову, она ждала моего вопроса.
– Это касается отца.
– Понятно.
– Как он с вами обращается?
– Как он со мной обращается? – повторила за мной Элиз. – Он очень мил. А что, есть проблемы?
– Насколько мил? – продолжала допытываться я.
– Я не совсем понимаю вопрос, – ошарашенно пробормотала сиделка.
– Папа… – начала я и осеклась, потом попробовала снова: – Папа может быть очень… сложным человеком.
– Так только интереснее, – заявила она. – В большинстве своем мужчины – довольно простые создания, не находите?
– Видите ли, когда он был моложе… – попыталась я зайти с другой стороны.
– Элиз! – снова позвал Сэм.
– Секундочку, милый! – отозвалась она. – Продолжайте. Когда он был моложе?..
– Ну… Он был не самым примерным мужем.
Ее удивление выглядело неподдельным.
– Неужели? Он так предан вашей матери. – Она покосилась на окно спальни.
– Да, верно. Но…
– Но?
– Просто меня тревожит, что… В общем, он все еще остается довольно привлекательным мужчиной, к тому же с развитым эго. Ему нравится… как бы это сказать?
– Флиртовать? – подсказала Элиз.
