– Похоже, он думает, что его достоинство так велико, что даже с того света видать будет. – фыркнула я, немного успокаиваясь. Теперь, когда он выполнил указ короля, два графства объединились, а он получил повышение. Радостная новость...
Пора признать, что моя привязанность к этому старику стала так велика, что смогла заглушить чувство долга дворянки перед королевством. Нет, это не значит, что я согласна с решением Элиота, я все еще считаю его глупцом. Но, может, я слишком много на себя беру? Может, он и правда в состоянии с этим справиться и без моих интриг? За эти два года я так привыкла одна за все отвечать, что просто не подумала дать графу шанс самому решать, что делать со своей жизнью. Однако... Я все равно вмешаюсь.
В последний раз.
– Ваша Светлость, я все узнала. – на исходе дня вернулась в замок Нея. Девушка вся промокла под дождем, но вид имела боевой. – В порту триста два корабля. Его Сиятельство отбыл с тремя десятками кораблей.
– Получается его сила уменьшилась в десять раз. – кивнула я, глядя в окно. Там, вдалеке, море пыталось смешаться с небом, разбиваясь пеной о серые скалы. – Спасибо, Нея. Можешь идти переодеться.
– Слушаюсь. – улыбнулась девушка и ушла. Если кто и верил в то, что я делаю, так это она. Никаких глупых сомнений в моих решениях. Это одна из причин, по которой я ее очень ценю. Да-да, я уже знаю, что я тиран, чье тщеславие не знает границ. Но не считаю это недостатком.
Теперь осталось дождаться Кергала. Но время шло, а он все не возвращался. Я уже начала думать, что с ним могло случиться, когда дверь на чердак открылась и на пороге появились двое: блудный стражник и неизвестный мужчина.
– Ваша Светлость, возникли небольшие трудности. Тысячник Альмалона хочет лично с вами переговорить. – поклонившись, нервно сказал Кергал.
– Вот это и есть Светлость? – неприятно удивился тысячник, разглядывая маленькую меня. – Шутки шутите со мной? Ребенок?
– Потом повозмущаешься. – жестко оборвала я его чувственную речь. – На уговоры нет времени. Сколько людей в твоем распоряжении?
– Эк... э... ну двадцать. – опешил мужчина, по привычке кладя руку на эфес меча. Похоже, он в любой непонятной ситуации хватается за меч. Кого-то мне это напоминает.
– Надеюсь, тысяч? – мрачно спросила я, на что он только кивнул, крепче сжимая меч. – Отлично. Я хочу нанять всех. Лорд отправился на Тартайю, но с ним всего десять тысяч солдат. Я дам вам сто кораблей, после чего мы отправимся за ним. Сколько золота вы хотите?
– Кхо... – выпучив глаза, прокашлялся тысячник Альмалона. – Так это... Ну... Как бы...
– А точнее?
– Десять! – воскликнул он, а я увидела, что у него щека дернулась.
– Миллионов, надо полагать? – задумчиво склонила я голову набок.
– Ага. – выпучив глаза, ответил он.
– Я заплачу двадцать. – решительно сказала я. – Ваша основная задача – защита лорда Элиота. Приказ ясен?
– Так точно. – вытянулся мужчина, находясь в глубокой растерянности. – Кто будет адмиралом этого флота?
– Я, разумеется. – даже немного удивилась я такому вопросу. – Пока не доплывем до лорда. После поступите в его распоряжение до конца похода. Все ясно?
– Так точно!
– Тогда присылайте людей за золотом. Выступаем сразу, как закончится шторм. Свободны.
– Слушаюсь. – поклонился мужчина, как хозяйке, которая хорошо платит, и ушел.
– Проследи за всем. – обратилась я к Кергалу. – Казначею скажи, чтоб выдал из второго хранилища золото наемникам. А после отправляйся на пристань и проследи за подготовкой кораблей к отплытию. Не вечно же этот шторм будет длиться...
