Мы шли в полной тишине — было слышно лишь мое прерывистое дыхание и хруст веток под ногами. Мой спутник, понятное дело, в дыхании не нуждался. К какой же его отнести категории? Имеет материальное тело, причем неплохо сохранившееся — сомкнувшиеся на моем запястье пальцы идеально белые, без следа пятен и — я передернулась — разложения; говорит и мыслит; судя по всему, умеет менять облик. Яо? Оживший труп или вампир? Точнее станет понятно, когда он попытается напасть. В любом случае, способ борьбы против всех троих один — меч в сердце и заклинанием для надежности. Меча у меня не было — остается выбрать момент и оглушить его заклинанием, а потом ждать Фэн Хая и остальных с оружием. Ну или бежать к ближайшей осине и вытесывать колышек, говорят, тоже помогает.
Можно было, конечно, атаковать прямо сейчас и не идти за темным существом в его логово, но тогда мы не узнаем, где пропавшая девушка. Вдруг она еще жива?
Вскоре мы подошли к полуразрушенному дому — я смогла разглядеть ветхий забор и проваливавшиеся вниз доски порога. Заведя меня внутрь, мой провожатый остановился и, пропев:
— Вот мы и дома, любимая, — одним рывком сдернул с меня свадебный покров.
В заведенной за спину ладони затеплился Белый лотос, но я почему то медлила. Может, потому что похититель выглядел совсем как человек — симпатичный темноволосый незнакомец. Пока он не атаковал, я тоже почему-то не решалась бросить в него заклинание.
Тут его губы тронул легкая улыбка, и он мягко произнес:
— А, вместо своей невесты я получил другую, еще прекраснее. Только вот жених для такой невесты нужен другой…
Его черты на моих глазах поплыли, а волосы начали светлеть, словно от кончиков до макушки по ним пробежала волна изморози — и через мгновение на меня смотрели темные глаза Фэн Шао. Я, хмыкнув, медленно достала из-за спины руку с уже готовым заклинанием и начала формировать во второй руке такое же. Сразу два заклинания надежнее будет.
— Нет, не угадал? — огорченно спросил яо, чью видовую принадлежность я могла теперь легко определить. — Тогда так… — его лицо еще раз подернулось рябью, и когда она улеглась, вместо главы клана передо мной был Фэн Хай собственной персоной, в красном свадебном одеянии, улыбающийся мне теплой, мягкой улыбкой. Я замерла с уже готовыми заклинаниями в руках, как кролик перед удавом.
Сделав текучий шаг вперед, оборотень коснулся теплыми пальцами моей щеки. Я вздрогнула и вжалась в стену.
— Ну же, — полушепотом произнес он голосом Фэн Хая, — разве это не то, чего ты хотела? Зачем сейчас убегать?
Я судорожно вздохнула. Голова вдруг налилась свинцом и закружилась. Темные глаза с серебристыми лужицами лунного света гипнотизировали, весь мир померк, и я уже не видела ничего, кроме этого взгляда. Тут в нем блеснуло торжество, и глаза стали приближаться… приближаться….
— Айлин! — донеслось вдруг откуда-то издалека и еле слышно, будто через слой ваты, а затем раздался грохот, словно кто то тряс дверь.
Сбросив оцепенение, я кинула яо в лицо заготовленный Белый лотос и отпрыгнула. Тут до меня дошло, что если парни забегут в дверь, то увидят оборотня-Фэн Хая и это будет позор всей моей жизни, и я судорожно завопила:
— Не заходите! Не вздумайте заходить!!
Яо отнял руку от лица и криво, нечеловечески усмехнулся — блеснули острые, треугольные зубы, а ногти на белых пальцах удлинились, став похожими на клинки. Отпрыгнув, я бросила в него еще один Белый лотос, попавший прямо в щеку — от удара он дернулся, но заклинание не причинило ему почти никакого вреда — лицо лишь слегка помялось, как бумажная маска, но он был все еще слишком узнаваем, гад такой!
— Я не одета, не вздумайте зайти! — крикнула я первое, что пришло в голову, в сторону ходящей ходуном двери и запустила в голову оборотня подвернувшемся горшком, стоявшей на ветхом столе. Тот ловко увернулся, поднырнув под горшок, и прыгнул ко мне. Взвизгнув, я дернулась — раздался треск, и кусок подола остался в когтистых лапах. Бросившись поперек комнаты, я судорожно формировала в руках Жемчужное Пламя — самое сильное заклинание, на которое я была способна, и которое мне получилось сотворить всего один раз, после чего я полдня лежала пластом в своей комнате. После него я останусь совсем без сил, не страшнее новорожденного котенка, но другого выбора не было. Мне нужна лишь секунда, чтобы создать заклинание, произнести мысленную формулу и сплести из завитков стихии яркий, сияющий шарик на ладони, лишь одна секунда и…
Яо нагнал меня и опрокинул на пол. Тяжело дыша, я перевернулась — и увидела, как занесенная для последнего удара по горлу рука дрогнула, а на лице монстра проступило изумление. Опустив глаза, он посмотрел на грудь, посередине которой торчало острие воткнутого со спины меча, и повернул голову к стоящему за его спиной с закрытыми глазами Фэн Хаю. Не мешкая больше, я спустила готовое заклинание, Фэн Хай выдернул меч из раны — и яо повалился на пол и захрипел, скребя когтями по полу. Полудохлый, он все равно упрямо пытался добраться до меня, намереваясь подкрепить силы и справиться с новым противником.
