– Через полчаса можем заходить, – обиженно произнес он оттуда, болтая ногой.
Основная беда заклинателей заключалась в том, что у нас не было почти никаких заклинаний, годных для людей – только для противостояния нежити. В Белом Лотосе вредить людям любыми способами было строго запрещено, не говоря уже о том, чтобы изобретать для этого заклинания. И иногда приходилась сталкиваться с такими ситуациями – когда сестра пропавшей девушки явно что-то знает, но не признаётся.
Хорошо, что можно было воспользоваться вспомогательными средствами вместо заклинания – например, курительными палочками, заставляющими людей выбалтывать всю правду. Такую палочку Лань Хи и воткнул в курительницу для благовоний в комнате второй младшей госпожи Ле, пока я её отвлекала.
– Время пришло, идём, – скомандовал Фэн Хай, и мы покинули спальню. Я должна была разговорить девушку, а парни спрячутся в комнате и будут слушать наш разговор. Так как благовоние лишь заставляло говорить правду, а не отшибало напрочь мозги, открыто войти они не могли – не то девушка подняла бы крик.
Вторая младшая госпожа Ле, раздражённо распахнувшая дверь, явно не хотела пускать меня, но я рыбкой проскользнула мимо неё и тут же поняла, что побег намечен прямо на сегодня – возле бронзового зеркала стояли две толстые свечи и были разложены батареи и ряды коробочек с помадами, пудрами и притираниями. Она красилась! Кто будет краситься перед сном? Только тот, кто не собирается сегодня спать.
Сделав вид, что я не заметила приготовлений, я развернулась к ней и радостно заявила:
– Ой, у меня тут шпилька сломалась, не одолжишь? А то даже пучок нечем закрепить, всё разваливается.
Девушка кинула мне деревянную заколку и застыла в дверях, непримиримо сложив руки на груди. Я, неспешно распуская прическу, присела на кровать и тут же получила тычок в бок от одеяла – ясно, спрятавшийся номер один обнаружен. За шторой тоже наблюдалось подозрительное колыхание, и я спешно заговорила, отвлекая внимание девушки на себя.
– У тебя такие красивые платья, – искренне похвалила я. – Никогда не видела таких! Вот это, персиковое, так тебе идет, – я кивнула на наряд, который был на девушке. – Ты в нём настоящая красавица! Наверное, у тебя уже и жених есть?
Девушка поколебалась, меряя меня подозрительным взглядом. Ей явно хотелось и выпроводить меня, и поболтать о женихах. Наконец она вздохнула и, махнув рукой, неохотно отозвалась:
– А у тебя разве нет? У вас в клане полно парней, а ты единственная девушка, не так ли? Не специально ли ты пробралась в клан, чтобы женихов сманивать?
В её голосе послышалась лёгкая враждебность, и я искренне возмутилась:
– Да нужны они мне! А я – им. Знаешь, как у нас там тяжело? Целый день тренируемся, мечом машем, в соломенные чучела стреляем, бегаем сначала с горы, потом – обратно, на гору, – очередной тычок в ребро и затрясшаяся штора поведали мне о том, что господа заклинатели думали о моих ежедневных «тренировках», точнее, об их отсутствии, и я, поднявшись с кровати, за руку потащила девушку к столику в глубине комнаты, поближе к курительнице. – У меня уже всё лицо загорело дочерна, и руки как у крестьянина, все в мозолях от меча, кто на меня такую посмотрит? – я показала ей ладони, на которых, кстати, не было ни одной мозоли, и скорчила жалобное лицо. Выражение лица девушки смягчилось, и она взяла из моих рук расчёску и принялась распутывать длинные пряди на моей макушке.
– Даже поболтать о женском не с кем, вокруг одни мужчины, – тут мне действительно стало так себя жалко, что скорбь в голосе прозвучала вполне натурально. – Ну да ладно, что я всё жалуюсь. Расскажи лучше, есть ли у тебя кто-то на примете?
Я развернулась к ней, и девушка сдалась – ей явно хотелось поделиться чем-то, и под воздействием благовоний она уже не могла держать язык за зубами.
– Только тс-с-с! – она приложила палец к губам и придвинулась ко мне. – Мне всегда нравился один человек… он такой! Он самый лучший! – она мечтательно закатила глаза. – Знаешь, как это бывает: когда какой-то человек настолько благороден, прекрасен и совершенен, что ты даже не осмеливаешься надеяться, что он обратит на тебя внимание?
Я неуверенно кивнула – в голове почему-то сам собой возник смутный образ светловолосого заклинателя, и я спешно его отогнала.
– И ты скрываешь свои чувства, просто радуешься случайным встречам, хранишь в памяти каждое оброненное им слово как величайшую драгоценность – и понимаешь, что вам никогда не быть вместе. И вдруг, в один день он внезапно подходит к тебе на улице и признается в любви!
– О, это так романтично! – восторженно отозвалась я. – Так вы скоро поженитесь?
– Да, – она счастливо улыбнулась и придвинулась ко мне. – Мы сбежим и поженимся, а нашим родителям придётся смириться с нашим выбором. Ох, я так счастлива, что не могу поверить, что это действительно происходит со мной! А у тебя есть такой человек? – как всякому счастливому человеку, ей хотелось видеть всех вокруг счастливыми.
