Мэри, улыбнувшись, вернулась в кровать, Тэдди расположился в стоящем рядом стуле. Больше часа они рассказывали друг другу обо всем, что им довелось пережить за последние 16 лет. Мэри рассказала о работе, о годе преподавания в Хогвартсе, Тэдди же — о своих странствиях и успехах в карьере целителя. Был разговор о и Брэдли – Мэри сказала, что пересекалась с ним на работе до тех пор, пока тот не пропал. Тэдди же переписывался с Брэдли около трех лет и, как поняла волшебница, тоже не знал, что стало с Брэдли. Предположил, правда, что его убили, а тело после уничтожили. Слова об этом насторожили Мэри – настолько они были близки к истине, но она сочла это беспокойство пустым. Тут Тэдди спросил, как она избежала столкновений с Пожирателями смерти. Волшебница объяснила это своей силой, задав встречный вопрос Тэдди. Тот ответил аналогично, и еще немного поговорив с Мэри насчет ее болезни, собрался уходить, сказав, что очень занят. Как раз в этот момент к Мэри пришла Джейн, что минут десять говорила с Тэдди по поводу какого-то больного, чей диагноз волшебница даже толком не разобрала из-за необычной длины названия. Лишь потом, разойдясь с Тэдди, Джейн поинтересовалась у Мэри о самочувствии и протянула ей два пузырька с зельями.
— Они помогут тебе быстрее восстановиться,— произнесла целительница, и, выслушав сбивчивые слова благодарности от волшебницы, вышла из комнаты, оставляя ее принимать снадобья.
Так и повелось у Мэри с того дня – каждый день, где-то в районе обеда, к ней заходила Джейн с очередной порцией зелий. И волшебница, выпивая их, чувствовала себя вначале – тяжело больной, зато затем – быстро идущей на поправку. То же говорила и Джейн – на четвертый день она сообщила Мэри, что уже завтра она сможет выйти из больницы. Она очень обрадовалась этому, но эта весть не была единственной радостной для нее сегодня. Чуть позже к ней в палату с робким видом зашел Кристиан, что ничуть не изменился за прошедший год. Волшебница, чуть с ума не сойдя от радости, почти задушила его в объятиях, и, ослабев, была вынуждена вернуться в кровать, до которой ее донес на руках Кристиан.
— Как же я рад видеть тебя вновь!— произнес он, глядя на Мэри так, что сердце ее тут же защемило от громадной теплоты к Кристиану. Она хотела ответить ему тем же, но не успела – в следующий же миг Кристиан необыкновенно нежно поцеловал ее в губы. Волшебница тут же ответила на его поцелуй, чувствуя, что в душе ее все поет от любви к этому волшебнику – той любви, что раньше скрывалась где-то в глубине ее души за нежностью.
— Теперь я знаю, что шел сюда лишь ради этого поцелуя,— прошептал Кристиан, пройдясь своими ласковыми пальцами по щеке Мэри,— и тех, что последуют за ним. Я ведь осознал, что полюбил тебя, Мэри, только когда был вынужден расстаться с тобой... И пыткой было находиться весь этот год, что был для меня бесконечностью, вдали от тебя... Знать, что ты в объятиях другого…
Мэри лишь покачала головой:
— Нет, Кристиан – весь этот год я была в Хогвартсе, к тому же... теперь я больше не связана с мужем ничем – я разошлась с ним перед своей работой в Хогвартсе.
— Правда?— переспросил Кристиан радостно,— Мэри, это же просто замечательно!
И он подкрепил свои слова, неистово поцеловав волшебницу в губы.
— Ты так изменилась,— произнес Кристиан после, нахмурившись,— я слышал от твоей целительницы о вновь проявившейся болезни, но хочу, чтобы все объяснила мне об этом ты.
Мэри рассказала о череде приступов, утаив лишь слова Джейн о последнем приступе – она не хотела причинять Кристиану боль.
— Так ты вернешься в Хогвартс?— спросил он после ее рассказа.
Волшебница покачала головой.
— Нет. Вернусь домой, подлечусь... Устрою себе отпуск.
— Не хочешь переехать ко мне?— предложил Кристиан внезапно, сверкнув глазами в ожидании ответа.
Мэри лишь покачала головой в ответ.
— Не буду торопить события – ведь наши чувства нуждаются в проверке. Я ошиблась уже дважды, внушив себе, что люблю нелюбимого, и не хочу повторить эту же ошибку вновь.
Кристиан заметно огорчился, но, тут же воспряв духом, произнес:
— Что ж, пусть будет так. Я люблю тебя, Мэри, и уважаю твое решение. И докажу, что на этот раз ты не ошибаешься в своих чувствах.
Мэри невольно порадовалась уступчивости Кристиана – ведь особняк Волан-де-Морта она не могла покинуть ни в коем случае. Как и рассказать Кристиану, отчего так.
Еще немного побыв, Кристиан оставил волшебницу, пообещав, что завтра зайдет за ней и проводит до Хогвартса. Она попрощалась с Кристианом долгим поцелуем, и, едва дверь за ним закрылась, в блаженстве откинулась на подушки, зная, что уснуть сегодня ей будет очень легко...
