С этого дня и до конца июля жизнь волшебницы стала довольно спокойной и размеренной – целыми днями она тренировала Снегга, иногда к нему присоединялись Эйвери и Мальсибер. Большинство изучаемых проклятий ее новые ученики изучали и отрабатывали на жертвах и провинившихся Пожирателях смерти. В последних числах июля Мэри по просьбе Северуса показала на очередном «смертнике» свое коронное заклинание «Двух стихий». Все трое пришли в ужас от увиденного зрелища, и как будто даже обрадовались словам Мэри о том, что они точно не смогут сотворить такое проклятие – потому, что их магическая сила еще довольно мала.
Все ночи волшебница проводила с Кристианом, очень часто теряя голову от любви и страсти к нему. Наутро только слова Кристиана о работе мигом приводили ее в себя. Мэри вспоминала об уроках с Северусом, и с грустью понимала, что вновь придется ждать до вечера. Но воздержание и разлука с любимым, хоть и недолгая, воспламеняли ее чувства к Кристиану еще больше, так, что в его взгляде на нее теперь было восхищение, даже когда наступало утро. Соответствующим было и блаженство, что приходило к влюбленным во время совокупления – Мэри почти своего тела не ощущала от невероятной силы удовлетворения, что ею овладевало в конце – и ей казалось, что она и Кристиан – единое целое. И он испытывал то же, во всяком случае, после очередной ночи с волшебницей он, растянувшись на кровати рядом с ней, выдохнул:
— Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, Мэри... Если так пойдет и дальше, ты точно станешь женой мне. Затем появятся дети... Об этом я и мечтал всю жизнь.
— Мечтать – это так прекрасно,— отозвалась Мэри с сарказмом в голосе,— особенно о несбыточном.
— Как это, несбыточном?— переспросил Кристиан с недоумением.— Что ты имеешь в виду? Неужели не хочешь стать женой мне?
— Я бы с радостью, но... есть маленькая проблема – единственным плодом каждого нашего единения будет лишь невероятное блаженство, и ничего больше.
Эти слова привели Кристиана в ужас, заставив пораженно воскликнуть:
— Ты не можешь иметь детей?
Мэри невольно усмехнулась – хоть тема разговора была и печальной для нее, реакция волшебника ее позабавила.
— Да, верно, не могу. Но не нужно так удивляться! Ты ведь еще не планировал нашу свадьбу, и гостей не звал... Но я пойму, если ты порвешь со мной из-за этого, ведь дети у многих – смысл жизни.
— Я никогда не брошу тебя, Мэри,— сказал Кристиан тихо, глядя в ее глаза,— по крайней мере, по той причине, что так ранит тебя. Возможно ведь чудо – его мы и будем добиваться. Верь – моя любовь к тебе и сотворит это чудо.
Волшебница, благодарная ему за эти слова, нежно поцеловала Кристиана в губы – он развеял ее самые страшные опасения. И, словно бы желая ободрить ее, заставить забыть о ее горькой доле, остаток ночи был с ней еще ласковее, чем всегда.
Но на следующую ночь Мэри не смогла придти к нему – Кристиан написал ей с письме, что очень загружен работой, не освободится даже ночью и увидеться с ней сможет только через дня четыре. Мэри подумала, что случилось нечто серьезное. Но Кристиан в ответ на ее письмо, полное беспокойства, написал, что все в порядке, просто ему нужно выполнить срочное поручение руководства.
Через три дня, первого августа, она получила письмо от Тэдди, что несколько ее огорчило (она ожидала, что это Кристиан сообщает, что, наконец-то, сможет свидеться с ней этой ночью). Тот сообщал, что ему требуется ее помощь и что Мэри должна встретиться с ним как можно скорее. Что она и сделала, появившись у Тэдди — через 15 минут после прочтения письма.
— Сейчас я с головой в борьбе против Пожирателей смерти,— сообщил Тэдди ей без каких-либо предисловий,— вместе со своими хорошими знакомыми я ищу их логово и ищу давно. Но лишь вчера нам удалось-таки значительно приблизиться к ответу – нам очень повезло поймать одного из Пожирателей смерти. Мы пытали его всю ночь, но, к сожалению, так и не смогли расколоть. Тогда я вспомнил, каким специалистом по проклятиям различного рода ты всегда была, и решил вызвать тебя – в надежде, что ты поможешь нам.
Сердце Мэри в испуге замерло, а затем, возобновив свой ход, забилось с утроенной силой – ей придется пытать кого-то из своих соратников, возможно – бывшего ученика?
Тэдди по-своему истолковал ее испуг, сказав мягко:
— Я знаю, зрелище чужих мучений неприятно по определению. Но так мы сможем достать всех тех тварей, что сейчас творят бесчинства в окрестностях Лондона. Даже до Волан-де-Морта добраться, если сильно повезет.
— Хорошо, я попробую,— кивнула Мэри, осознавая, что выбора у нее нет,— и где же этот Пожиратель?
— Он у моего старого друга. Мы отправимся к нему прямо сейчас – ты ведь не против этого?
Волшебница вместо ответа крепко сжала в ладони руку Тэдди и вместе с ним переместилась, попав на безлюдную улочку небольшой на вид деревеньки. Вошла в ближайший к ним дом, оказавшись в хорошо обставленной гостиной – все тут было чисто и ясно говорило о материальном благополучии хозяина. Что появился из-за дальней двери, с приятной улыбкой поздоровавшись с Мэри:
